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“已經簽出去的項目，馬上動工，就算夜裏不睡覺，也要把聲勢造出來。這是其一。其二，醞釀多時還沒敲定的項目，最近要集中突破，趕在督查前，能落實的一律落實，各部門要開綠燈，相關部門從今日起，一律到現場辦公，再也不能屁股穩穩地坐在辦公室，等人家上門來找你。要改掉過去那些慵懶作風，要把服務送到現場。凡是定了的優惠政策，不打折扣地兌現，對現場遇到的問題，能拍板的當場拍板，不能拍板的，就在西區開現場會。”趙乃鋅一條一條強調道。
最後，會議決定，事關西區開發和項目開工等工作，由常務副市長梁思源全權負責。趙乃鋅甚至授權，這段時間，市裏一切資源，不管是人還是物，梁思源都能隨時調動。
孟東燃暗吸一口氣，趙乃鋅這是做啥啊，這不公開削梅英權麼？看著梅英灰暗的臉，孟東燃忍不住就替她擔起憂來。梅英嘴上說著要離開桐江，回發改委去，但孟東燃不信。沒有哪個人能輕易放下權力，發改委雖好，但畢竟不是一方諸侯，對仕途已經無望的人來說，早點到省裏謀個部門一把手，再風光幾年，然後到政協或人大謀個閑職，吃幾年老本，也不失為一種選擇。但梅英是一個絕對有仕途的人，這點，怕沒人敢懷疑。孟東燃一直覺得梅英是拿這個跟高層較勁，有點要挾的意思。此舉多少帶點風險，今天聽完趙乃鋅這番話，尤其最後的安排，就覺趙乃鋅已經在替高層給梅英敲警鍾了。你不是不安心嘛，不是對現在的安排不滿嘛，那好，我就讓你順坡下驢，閑著去！
官場上從來不缺握權把子的人，爭還爭不過來呢，哪容你撂挑子來要挾他們？
隻是孟東燃不明白，趙乃鋅何必要梅英這麼快就難堪，這可有點本是同根生、相煎何太急的苦味了。他把目光從梅英臉上收回，很有滋味地盯著梁思源看。這張臉最近太過興奮，誇張得快要變形。此刻正飛揚著，每一個毛孔裏都溢出勝者為王的那種狂傲。孟東燃並不覺得惡心，搞政治是不能惡心這種表情的，因為你不能保證，這樣的表情你自己永遠不會有。政治場上笑的永遠是贏家，每一個政客同時擁有幾張臉，不同境遇下給別人的臉完全不一樣，孟東燃也是如此。
後來他聽到了自己的分工。
出乎所有人意料，孟東燃在這次迎接羅副省長的工作中，討到了一個專司安全的職務。趙乃鋅說：“鑒於東燃同誌在西區主持工作這麼長一段時間，對西區情況吃得透，以前又分管過信訪，這次的治安保衛工作，就由東燃同誌負責。要針對西區目前的特殊情況，拿出具體應對方法，特別對群訪事件，一定要提前摸底，挨個兒排查，要把工作做細，絕不容許督查時發生意外情況。”
趙乃鋅話未說完，所有目光已經集中到孟東燃臉上。孟東燃頓覺滿臉火辣辣的，受不住。會議結束時，他看到梁思源還在用檄殺者的目光看著他，他像一個失敗者那樣笑了笑，黯然離開會場。走幾步，一看梅英在前麵，孟東燃想追上去，陪她一塊兒回辦公室，誰知梅英步子一拐，鑽進女廁，半天不出來。
孟東燃想安慰梅英，卻讓梅英臭了一通：“理清你自己就行，以後少讓我操點心。”梅英態度很不友好，這是第二天，孟東燃早早就來到梅英辦公室，畢竟他是男人，男人是能經得住風浪的，可梅英是女人，女人在特定時刻就變得脆弱，需要男人給溫暖。
梅英顯然不需要來自孟東燃的溫暖，或者說，她心裏想得更多的還是孟東燃。見孟東燃發愣，梅英又問：“想好了沒，下一步怎麼安排？”
“下一步？”孟東燃怪異地看住梅英，感覺梅英臉上並沒有他想象的那種灰色。
梅英一本正經道：“工已經分了，東燃你要重視，這次所以把安全保衛工作交給你，就是書記看重你事無巨細的做事風格。說穿了，對省長這次督查，我們心裏還是沒底，工作可以來虛的，反正上上下下都虛慣了，沒人會說不妥。這安全保衛，可來不得半點虛。”
“有那麼嚴重？”孟東燃明知故問。對這次分工，他內心裏還是有抵觸情緒，感覺遭貶一樣窩囊。
“東燃你要把情況想得更嚴峻，此事出不得一點差錯，容不得半點失誤。”
“不就是圍追堵截麼，我做得到。”孟東燃一副無所謂的樣子。他還真沒把這事當成事，所謂的安全保衛，不過是一句漂亮的話。真正的潛台詞，就是不能讓群眾上訪，不能出現堵車、抱腿、打橫幅這類事。這在官場早已不是什麼新鮮事，在孟東燃這裏，就更不新鮮。官當到這份上，孟東燃早已對這些見慣不驚。官場最大的特點就是拿反常當正常，拿不合理當合理。哪個領導都不想在下麵遇到這類事，遇到了，尷尬不說，還會被無緣無故地連累進去。去年五月，省裏一位副省長下基層，在吳江被一老上訪者堵住，反應十多年都沒解決掉的一個老問題。那位副省長很反感，指示手下將老者拉開，順口說了句沒水平的話：“陳年爛芝麻的事，找我做什麼？”結果這話還有當時的場景讓新華社一位記者發了出來，在網上引起軒然大波。這位副省長引火上身，最後真把官丟了。
聽梅英說完，孟東燃笑了笑，沒就工作說什麼，話題突然轉到了車站上。
“昨天我去了西區車站，車站真要動工了，怎麼這次來的建設單位我不熟悉？”
梅英當下臉色大變，失聲問道：“東燃你要做什麼？”
“幹嗎老這麼問我，好像我現在真成了危險人物，了解一下情況也不行？”孟東燃嬉笑著臉說。
“不行！”梅英毫不客氣地打斷他，“該過問的過問，不該過問的，我勸你千萬別過問。”
“有那麼嚴重？”
“怕是比你我想的還嚴重。”
孟東燃長長“呃”了一聲，不語了。昨天他到車站那邊，見工地已被圍了起來，原先還荒無人煙的西區老碼頭，突然間像候鳥一樣，黑壓壓飛來一大群人，各種機械設備像從地裏長出來一般，一夜間就把老碼頭給裝滿了。數十名工人頂著炎熱，在那兒搭棚。當時他問一起陪同的李建榮：“怎麼不像是中鐵集團的，這撥人從哪兒來？”李建榮看著遠處的熱鬧景象說：“這次鐵六局沒拿到工程，這塊肉被別人吞了。”
“又是哪裏冒出來一鱷魚？”孟東燃好奇地問。
“丁紅葉，鐵路投資大腕，商界奇人。”李建榮說。
“丁紅葉？”孟東燃嚇了一跳。丁紅葉此人，孟東燃早有耳聞。這些年，關於她的傳聞還有各種消息，真是滿天飛。有人把她誇到天上，說她是商界奇才，中國新經濟的領軍人物。也有人使勁往她身上潑髒水，說此人本質上就一騙子。十八歲擺地攤，沒上大學，高中都沒讀完，後來當保姆，結識了一高官，然後平步青雲，開始幫人搗弄車皮。掙得第一桶金後，成立煤炭運輸公司，後又認識煤炭界一大腕，愈發不可收，迅速竄紅在煤炭業，身價成幾何倍數往上竄。再後來，從煤炭業脫身，成立“博聯”集團，一手玩投資，一手謀劃鐵路。短短二十年，從一鄉下小妹變成身價過億的巨富，江湖大佬。
上次在北京，孟東燃聽葉小霓提起過這女人，也聽葉小霓提起過“博聯”，小姨子葉小霓最近好像跟這女人打得火熱。
“不過不是她本人來桐江壓陣，這次來的是她旗下一工程公司，恒集路橋。”李建榮又說。
孟東燃收回遠處的目光，心裏反複琢磨著丁紅葉這個人。連丁紅葉這樣的超級大腕都來爭食了，看來桐江西區是要熱鬧。
這陣他問梅英，心裏其實是惦著小姨子葉小霓的。葉小霓有些日子沒跟他聯係了，吵吵鬧鬧的聲音再也沒了，他不是寂寞，而是放心不下。對他這個小姨子，孟東燃真是見了煩，怕。不見呢，又不安，時不時地還想她那麼一下。梅英跟葉小霓關係不錯，稱得上閨蜜。葉小霓第一次到桐江找他，是受梅英安排。妻子葉小棠出事後，梅英有意無意跟他提過幾次，意思嘛，就是讓他動一下心，能不能把葉小霓這匹烈馬給馴服，規規矩矩做個小嬌妻，再也別亂折騰了。孟東燃始終笑眯眯的，不說不也不說行，就那麼模糊著。不是說他跟葉小霓想模糊，關鍵是怕一說不，梅英要急。
梅英對他未來的生活，可關心著呢，他不能傷老大姐的心。
“怎麼，想你小姨子了？”孟東燃還在怔想，梅英的話到了。他嗬嗬一笑，略帶尷尬地說：“怎麼會呢？”
“怎麼不會？”梅英反問一句，目光裏就多出東西。果然，默了一會兒道：“東燃，這件事該考慮了，別老拿事不當事，小霓這些年不容易啊，你這當哥的，難道就一點不心疼？”
“怎麼又成哥了，姐夫！”孟東燃強調了一句。
梅英低下目光，似乎不願意承認孟東燃是葉小霓姐夫。過了一會兒，她說：“姐夫，那都是曆史了，人不能活在曆史中，應該翻開新的一頁。”
“怕是翻不了。”孟東燃的心被某樣東西觸動，也傷神地垂下頭去。
“東燃啊，聽姐一句勸，好好待她。有她，是你的福。”梅英說完，咬住了嘴唇。似乎瞬然間，她想到了自己的婚姻。梅英的婚姻並不幸福，跟大多數掙紮在權力場的女人一樣，她的婚姻裏藏著太多不便告人的暗傷。不是她太強了，不是。都說強勢女人是得不到男人真愛的，對男人壓力太大。梅英從不給自己丈夫壓力，不給，但她照樣得不到幸福。
不管哪種女人，都渴望男人能像露水一樣捧著自己，都渴望在愛人的手掌裏亮晶晶地閃耀。但太多的男人看不到自己妻子的晶瑩，他們被外麵光怪陸離的色澤迷了眼。梅英丈夫在外麵養了小三，還公開跟梅英叫板，有種你就說出去，讓全海東的人都知道，市長老公養小三，哈哈！那王八蛋居然能哈哈大笑，笑完，拿了梅英給他的錢，揚長而去！
他用梅英的錢養小三，那小三不是別人，是梅英從老家帶來的小保姆，今年二十一歲。梅英讓他立馬斷了，他還理直氣壯，說你能陪領導吃陪領導睡，我為啥不能讓她陪？天啊，他說梅英陪領導睡！梅英這才知道，在天下人的眼裏，女人從政，基本靠睡。長得差倒也罷了，偏是自己又不算難看。上個月梅英找上門去，將小保姆趕回了老家，可昨天她接到老家那邊電話，說男人竟然又把小保姆帶了回來。
每個人有每個人的傷，每個人有每個人的痛。但所有的傷或痛都糾結在一點：折磨。我們習慣於折磨別人，我們拿折磨別人當快樂，仿佛不折磨那麼一下，我們就沒快樂可尋，就證明不了自己存在。於是這個世界就被各種各樣的折磨包圍著，浸泡著，世界在一片折磨裏變得麵目皆非，傷痕累累。這個時候偶爾發現一眼能溫暖人能洗淨人靈魂或傷口的清泉，不染塵霜不帶世俗，隻有愛，就覺分外珍惜。
葉小霓在梅英眼裏，就是這樣一眼溫泉。對同樣傷痕累累的孟東燃，梅英多麼希望能有葉小霓那樣一眼溫泉去浸泡，
孟東燃突然就笑了，笑得那個傷感喲，讓人滿心裏冰涼，寒骨地痛。
連著幾天，孟東燃都跟信訪局長曾懷智他們在一起。工作就是反複商量，反複摸排，把有可能在這種督查中製造麻煩的人一個個列出來，然後針對不同的人製定不同對策，再一個個把任務落實到具體部門具體人頭上。公安局這邊，配合的不是副局長賀國雄，是另一位副局長和維穩大隊權國禮大隊長。賀國雄最近也是四處挨批，孟東燃哪敢再讓他跟著自己。
信訪局長曾懷智突然間又對孟東燃熱情起來，跟前跟後，臉上堆滿恭維不說，人也客氣得不得了。每次到會場，孟東燃人還沒坐好，熱茶就捧了過來，那張臉笑得喲，要多豐富有多豐富。問候也是一聲連著一聲。一到會下，鞍前馬後，侍候得讓秘書溫彥喬都插不上手。跟半月前醫院見到的那個曾懷智，簡直判若兩人。孟東燃並不奇怪，梅英告訴他一件事，曾懷智的副市長夢破滅了。之前省裏確實有這個意思，桐江有個副市長要調走，騰出一個位子來，趙乃鋅和梅英都不想讓省裏高派，想留給桐江幹部一個機會。沒想考察來考察去，省裏把目光定格在毫不起眼的曾懷智身上。據說這中間，起關鍵作用的還是羅副省長，加上曾懷智前陣子非常活躍，上上下下地活動。活動總是有效果的，不活動還真就沒有效果。結果，曾懷智的呼聲越來越高，高得都讓人誤以為他馬上要上任一樣。誰知情況說變就變，一個劉學富，讓情況突然發生變化。梅英說，羅和黃其實都不想讓劉學富死，畢竟死了人是很可怕的，處理得再幹淨，也會留下後患。而官場最怕的就是後患。他們希望曾懷智能把事情處理得更巧妙些，更踏實些，但曾懷智沒。
看著曾懷智媚來媚去的樣子，孟東燃內心有說不出的悲涼，仿佛看見另一個自己，正在低眉下眼地給權力下跪。是的，說穿了他們每一個人，一旦步入這個圈子，步入這個場，就沒有站立的姿態了，永遠是跪著的。
曾懷智將新篩選的一份名單雙手捧給孟東燃：“市長，昨天討論時忘了幾個人，您再看看，需不需要把他們也……”
孟東燃掃了一眼名單，一共四人，兩位是桐江市區的老上訪戶，這兩人早在他計劃中，必須得控製。另兩位他皺起了眉頭，是三江縣城的，一位是趙月蘭，齊天星的遺孀；另一位是三江縣政府一位女幹部，就因發短信向上級舉報三江縣長跟一位女幹部的不正常關係，結果被三江紀檢部門盯上，這女幹部有次陪同學去歌廳唱歌，結果讓公安當失足婦女抓起來，愣是關著不放。後來三江公安愣是製造出一起歌廳賣淫案，將女幹部開除公職。
“這兩位怎麼回事，幹嗎把她們也放上去？”孟東燃裝糊塗，故意問。
曾懷智腰又彎了彎，道：“這個趙月蘭嘛，曆史問題，市長應該知道的，還是把她控製了好，甭到時給我們添亂。”
“我知道什麼？”孟東燃仰起臉來，不動聲色地又問一句。
“這個，這個嘛……”曾懷智就不敢往下說了。趙月蘭的事桐江上下都知道，不過大家一直裝傻，誰也不處理，誰也不麵對，都玩啞謎。孟東燃這麼問，曾懷智當然說不出什麼。孟東燃覺得難堪給得差不多了，又問：“這個張元呢，又是怎麼回事？”
張元就是那被失足了的，一年前她天天跑市裏上訪，現在不了，據說是病了，沒人管。老公早在她被查處前就有外遇，正好借這機會將她踢出了家門，跟小三甜甜蜜蜜去了。
“張元這事嘛，比較麻煩。本來呢，可以不把她放名單上，但最近她死灰複燃，又在到處喊冤。”
“什麼叫死灰複燃？”孟東燃突然用力將那頁紙摔在桌上，曾懷智嚇得臉一白，不敢往下說了。
“行吧，按你們的意見來。”孟東燃最終還是點了頭。其實他也就是故意做做樣子給曾懷智看，官場上這種樣子不得不做，這是孟東燃最近有的新感悟。以前他不喜歡在下屬麵前擺什麼譜，收著，斂著，最近很多事讓他受到啟發，該擺的譜不擺也不對，尤其是在曾懷智這種人麵前。至於名單上這四個人，他根本不敢大意，雖然心裏不舒服，但不舒服歸不舒服，不能讓一些想法影響到工作，出了事，誰都不好交待。