“今晨在朝上，得知羅將軍前日與燕王激戰，”建文帝在屋中圓桌邊坐下，頓了頓，凝視著她問，“你想知道戰況如何嗎？”
茶斟得過滿了，羅妃急忙放下茶壺，一點茶水溢出來，沿著杯壁流到桌麵上，像一滴滾落的淚珠。
羅妃笑道：“臣妾隻恨自己不是男兒身，不能像兄長那樣浴血沙場，為皇上盡忠。”
建文帝長眉微顫，許久後收起凝視她的目光，輕輕抬臂，執住了她放在壺蓋上的手。
“對不起，朕不是一個好皇帝。”
“皇上仁心厚德，是臣妾所知最好的皇帝。”
“仁心厚德，”建文帝自嘲地笑了一聲，“若不是因為這顆仁心，當初逮到那名宮女的時候，朕便早該聽你的勸言，下旨拿了他。”
那是四年前，先皇朱元璋剛剛薨逝，建文帝繼位隻有數月之久，羅妃也還是等級不高的羅美人，半年也見不到皇帝一次。也幸而是見不到皇帝，羅美人便有足夠的空閑練習自幼練慣了的拳腳，居所院子窄小，有時她趁前後沒人，也會在宮道上偷偷伸展兩下。
有一次她又在宮道上練淩空踢腿，練得入了迷，連一個宮女經過也沒看到，結果一腳踢翻了宮女手中的托盤，茶壺當即摔翻在地，那茶壺的樣式是專供皇上用的，羅美人當時一驚，心裏怕得厲害，誰知宮女比她更怕，扔下托盤就跑。她覺得那宮女反應異常，再一看流出的茶水，分明是下過毒的樣子，她明白過來，立即飛跑幾步抓住了那宮女。
羅美人因抓獲宮女有功，事後獲得建文帝注意，並因此由羅美人變成了羅妃。事後查明，那宮女是燕王安插在建文帝身邊的人，大逆之罪原無可恕，可建文帝感念先皇薨逝不久，燕王又是先皇十分重視的兒子，此時除去燕王有違人倫，便最終沒有聲張這件事。
“皇上為撫慰先皇在天之靈，連燕王大逆之罪都可饒恕，古來仁君如皇上者，極所罕有。”
“仁君做不長，自然罕有。”建文帝臉上浮起慘然笑意，“如今朕的皇位，不是也坐不安穩了嗎？”
窗外的雨終於下了起來，打在院中花草上，發出淒冷的沙沙聲。建文帝起身走到窗邊，孑然而立，修竹般的側影現出與年紀不符的蒼涼。羅妃一陣酸楚，肅然整了整衣裙，走到皇上身邊行大禮跪下。
“皇上，縱使燕王勢不可當，您也是大明唯一的皇帝，事到如今，皇上手中還有一步棋可走。”
“哦？”
“便是絕不讓出皇位。燕王此番以‘清君側’之名出師，既要名分，又要名聲，想必此次攻下鎮江也不會立即進京，而是想等著皇上主動退位，給他一個名正言順的皇位。隻要皇上不退位，燕王就算殺進京城，殺進宮來，也終究不過是弑君篡位的亂臣賊子。
“燕王兵臨之日，臣妾願與皇上一道殉國於宮城之上，讓燕王弑君篡位的嘴臉大白於天下！”
羅妃仰臉直視著建文帝，清麗的臉龐線條緊繃，眼中像有兩團烈烈燃燒的小火苗。建文帝忽然感到胸中熾熱，他閉了閉眼，再睜開，麵色又已平靜如常。
“愛妃不愧出身武將世家，義膽豪情絲毫不輸男兒。”他微微笑著將她扶起，良久柔聲說，“愛妃的心意朕感懷之至，不過臣子謀反，曆代皆不罕見，朕從登上皇位那一天起，就已做好了這個準備。”
“皇上的意思是……？”
“昨日，朕請宮中的淨空大師替朕解了個簽，大師送給朕一句話：一念放下，萬般自在。”
羅妃不解地看向建文帝。
“世間萬物，皆不過是紅塵俗物，執迷過甚終將陷入瘋魔，燕王為皇權瘋魔，我們卻可不必。如今之勢，以身殉國爭一個名分上的輸贏，或是你我遁世做一對自在佳偶，愛妃以為哪樣更好？”
羅妃有些不敢相信地看著建文帝，此前一刻，她從未想過他們還有這樣一個選擇。又或者說，其實是幻想了很多年，卻從沒奢望過實現。
他不是皇帝，自己也不是妃子，他身邊亦沒有那些皇後、妃嬪、美人、才人……曾以為這些都隻能是心中隱秘的妄想，可在這大難將臨之時，曾經的妄想竟然可以成真了嗎？
羅妃仍有些不可思議地看著建文帝。
“皇上此言，可當真？”
“隻要你願意，便當真。”
“臣妾當然願意！”羅妃眼中有星光閃動，隻是一瞬後又有些猶豫：“就算皇上讓出皇權，燕王會放過我們嗎？”
建文帝臉上慢慢盛了笑意。“你放心，朕已經想好了萬全之策。戴公公！”
“奴才在。”戴公公推門而進。
“朕命你準備的東西，可都備好了？”
戴公公在門外已聽到帝妃對話，此時一副了然神情，淒然應道：“回皇上，都準備好了。”
“即刻服侍羅妃換好衣服，從原定路徑出宮。”
羅妃驚訝道：“皇上早就做了準備？”
“一直希望不會用上，沒想到還是用上了。”建文帝苦笑道，“愛妃且與戴公公先行一步，宮中已多有燕王耳目，你我同行勢必惹眼，七日後朕必在宮外與愛妃相會。”
皇上言之鑿鑿，羅妃當下不疑有他，依依惜別後正欲與戴公公離去，忽又被建文帝叫住。
“愛妃！”
伊人回眸，美鬢朱顏。建文帝眼中閃過一絲稍縱即逝的不舍，定神對外間吩咐道：“把東西拿進來。”
一個侍女進來，手中捧著一方玲瓏木匣，建文帝接過木匣親自打開，取出一枚玉簪。“下月初三是愛妃的生辰，可惜今年已不能如往年般慶賀，暫且送愛妃這枚點朱桃花簪，權作今年的生辰賀禮。”
簪子通體潔白細膩，簪頭一朵玲瓏桃花，花芯處天然一點紅，選料與雕工都是極上乘。羅妃將簪子握於掌心，隻覺心中既酸澀又喜悅，點點星光在眼中閃爍。
“臣妾七日後等著皇上，萬望皇上切勿失約。”
4
大雨一下竟七日未停，煙雨蒙蒙中，一輛馬車飛奔在回京的官道上，馬蹄踏得水花飛濺，舉目已可見城門，守城士兵身形魁梧，遠遠看著有北方蒙人氣象。
車夫微微收了收韁繩，壓低鬥笠回身問車內：“娘娘……夫人，一路上聽說守軍開門降敵，如今看來恐怕是真，京城諸門怕是都已落入了燕王手中。”
車內凝滯了一會兒，接著傳出清冽的聲音：“果真如此，我們更要回去。”
車夫急道：“可夫人如果落入燕王手中，將來又如何與主人相見？奴才受重托照顧夫人，恕不能送夫人去冒險。”
“戴公公，你當真相信皇上會來與我相見嗎？”羅妃一手撩開車簾，冷冷地問道，“你是皇上的心腹，又親自送我出宮，你坦誠告訴我，皇上此次給你的命令到底是什麼？”
戴公公被問得語滯，一時隻“這這”地吞吞吐吐著。羅妃自頭上拔下玉簪，淒然笑道：“你不說我也知道，隻怪我那時被喜悅衝昏了頭，竟真的信了他的話，他若有意與我相見，又怎會將下月賀禮提前送出？”
戴公公默然低了頭，被雨水打濕的鬥笠下看不清麵容。
“我知道你對皇上忠貞不貳，皇上命你保我平安，你便定不會讓我涉險。”羅妃說著突然聲音一凜，“可是現在，你送我回去才是保我平安！”
戴公公猛然抬頭，赫然見羅妃竟以簪尖直抵頸項。“娘娘不要！”戴公公失聲驚叫，卻見那玉簪的尖頭按得更緊，他急忙定了定神，猶豫片刻，眼中閃過決然的光芒，“娘娘對皇上忠貞之心，奴才明白了，既然娘娘心意已決，奴才唯有從命。”說完一揮馬鞭，一車一馬須臾間便到了城門下。
馬車外表毫不引人注意，隻是這些天京城局勢不穩，百姓出多進少，此時進京還是稍稍引起了守城士兵的注意。一個士兵繞著馬車轉了又轉，又對戴公公仔細盤問，問來問去見無破綻，正要放行，忽然一個身穿精致軟甲的武將示意等等，緊接著朝這邊健步走來。
戴公公急忙壓了壓鬥笠，餘光瞥見那人正是傳聞中的叛將李景隆。此人之前已因連續的敗仗被削去官職，此時卻在看守如此重要的城門。腳步越來越近，戴公公心念電閃，猛一揮馬鞭，馬嘶鳴一聲，帶車疾馳而走。