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魏皇下詔，賜婚於拓跋凝與慕容燁，大婚之期定在元月十五。
除夕夜，魏皇賜宴禁中，妃嬪、宗室子弟歡聚一堂，熱熱鬧鬧、歡歡喜喜迎新年。
慕容燁得到特許，進宮參加除夕家宴。因此，一整晚，拓跋凝都和他膩在一起，一對璧人羨煞旁人。
有人提起齊王的婚事，說他年紀不小了，也該成家立室了。魏皇便說，年後為他選一個賢良淑德、溫柔大方的名門閨秀當齊王妃。
拓跋泓淡淡地笑，不作回應。
水意濃心想，如果他盡快娶一個王妃，是不是就沒那麼自由了？
麗貴妃忽然開口：“崇寧公主比錦寧公主年紀小，當妹妹的倒是先嫁了，陛下，何時為錦寧公主覓一個萬裏挑一的佳婿？ ”
眾人附和。
魏皇麵色冷冷，“姻緣之事，還要看天意。翾兒的婚事，朕自有主張。”
當著眾人的麵，她被魏皇嗆了這麼一句，頓時麵上無光，訕訕地垂頭飲酒。
拓跋浩笑道：“父皇，兒臣以為，皇妹貌若天仙、品貌俱佳、德才兼備，誰娶了皇妹，那就是天大的福氣。因此，這駙馬的人選萬萬不能大意，務必慢慢挑、慢慢選，挑個一年、數年也不打緊。說萬裏挑一，實不為過。”
聞言，魏皇略微開懷。
水意濃看見太子射來的目光，直想作嘔。
拓跋泓倒是很少看她，隻與身邊的人飲酒、低語。
再熬了一盞茶的功夫，她推辭頭暈不適，提前退席，回淩雲閣歇息。
春花、秋月扶她上了軟轎，轎子一晃一晃的，倒是頗為舒服。她閉著眼，想著過幾日再出宮一趟。
行了一段不短的路，應該快到淩雲閣了，忽然，軟轎落地。
水意濃心神立緊，撩起轎簾下轎。眼前的一切，令人不解。
這是一間宮室，兩盞宮燈照亮了室內簡潔的擺設。
轎夫退下，春花和秋月也退下，水意濃不明白，他們為什麼送她到這裏？是拓跋泓的意思，還是太子的吩咐？
她舉目環顧，心越來越慌。
東牆有一扇門，門忽然開了，一人走近來……看見那人的麵目，她攥緊的拳頭慢慢鬆開。
拓跋泓行至她身前，語聲裏有戲謔之意，“以為是太子？”
“你讓他們送我來這裏做什麼？”水意濃一直摸不透他的心思，這次更猜不到了。
“在這個偏僻的宮室見麵，不是很有意思嗎？”他燦爛一笑。
“我乏了，如果王爺有事，就長話短說吧。”
“急什麼？莫非你想出宮去見一個人？”
“今日是除夕夜，我要留在宮中守歲。”她瞥他一眼。
“哦……”他誇張道地拖長聲音。
水意濃覺得他的言行舉止很怪異，於是道：“如果王爺沒事，我回去了。”
笑意驟然消失，拓跋泓斂容道：“你不想知道慕容燁娶崇寧公主的良苦用心嗎？”
她輕柔一笑，“秦大哥為人耿直，不會欺騙公主，他和公主是兩情相悅。”
他冷勾唇角，“慕容燁心係何人，你真不知還是假裝不知？”
“你想說什麼？”被人說中了心事，她麵頰一熱。
“你堂兄喜歡你。”他的目光犀利得直逼人心，“我敢說，早在邀月樓，他就喜歡你。”
她無言以對，其實，很早之前，她就察覺慕容燁對自己的感情，隻是沒有想太多。
拓跋泓的眼中冷意嗖嗖，“一開始，他並不知道你是他潛伏在墨國要找的人，待後來知道你的身世，他才知道，喜歡的女子竟然是自己的堂妹。而且，你們的父輩有著不共戴天的血海深仇。”
水意濃問：“就算你說得對，那跟他娶公主有什麼關聯？”
“你們是堂兄妹，無法結合。他也知道自己不該喜歡你，不該對你有非分之想，更知道得不到你的心。因此，他隻想留在你身邊，護你一世。”他不緊不慢地分析，墨氅染了一層薄薄的昏紅的光，“你身在宮中，他在我王府，受我監視，鞭長莫及。恰巧，他與公主相識，公主對他有了男女之情，他便決定利用公主近身保護你。而求娶公主，成為駙馬，便可隨時出入禁宮，他的目的就達到了一半。”
“秦大哥不是這樣的人。”就算這麼說，她的語氣並不堅定。
“改日你問問他不就知道了？”他冰冷地嗤笑，“他根本不喜歡公主，為了保護你，他寧可犧牲終身幸福。如此情深意重，你何以為報？”
水意濃心中歎氣，是啊，秦大哥，你讓我何以為報？
拓跋泓猛地將她拉入懷中，禁錮著她的身，“我多次救你，你如何報答我？”
她不慌不懼地看他，“我不欠你。”
回到淩雲閣，卸了發髻上的珠釵，水意濃正要寬衣，大殿傳來淩亂的腳步聲。
春花、秋月連忙出去看看，卻再也沒有回來。
水意濃心中奇怪，正想出去，卻見太子大搖大擺地走過來，大吃一驚。
拓跋浩喝了不少酒，布滿了酒色的臉龐漾著笑，眼睛發紅，步履有些飄，身子搖晃，好像隨時會跌倒。
她暗道糟糕，他竟然死性不改！
宮人不在，怎麼辦？
“本太子告訴你，本太子看中的女人……一個都逃不掉……”他伸指指著她。
“太子再往前一步，我喊人了。”她做好了揚聲大叫的準備。
“叫啊……你叫啊……”拓跋浩嘻嘻地笑，盯著她，“本太子的人在外麵守著，誰也不敢進來打擾本太子的好事……”
“不許過來！”水意濃心念急轉，他膽敢直闖淩雲閣，隻怕不怕魏皇的責難，隻有靠自己了。
看看四周，案上有一隻金鴨香爐，她一步步後退，他一步步前進，直至抓住她。
他扣住她雙肩，笑道：“本太子日思夜想……今夜總算可以……”
她悄然抓住香爐，他逼近身，酒氣彌漫的嘴落在她的側頸……她正要揚臂擊他的頭，恰時，有人匆匆地闖進來……
“畜生！”怒吼如虎嘯，挾著雷霆之怒、霹靂之響。
水意濃鬆開金鴨香爐，心中不再害怕，麵上卻裝得驚懼、委屈，泫然欲泣道：“父皇……”
拓跋浩呆了一呆，慢慢轉過身，目光觸及那張怒氣如烏雲籠罩的臉，身子劇烈地一震，慌張無措。
魏皇走過來，出其不意地揚掌，重重地摑下去，怒斥：“畜生！”
一旁的拓跋泓，麵色冷冷，作壁上觀。
“父皇……”拓跋浩緩緩跪地，通紅的臉布滿了悔恨，“兒臣知錯，兒臣該死……”
“翾兒，這畜生有沒有……”魏皇關切地問。
“所幸父皇及時趕來，否則兒臣就……”水意濃懼怕道，一副飽受驚嚇、傷害的嬌弱模樣。
“想不到朕生了你這麼個荒淫無恥、死不悔改的兒子！”他怒點太子的額頭，恨不得立刻打死這個不長進的兒子，“翾兒是你皇妹，你怎能……”
拓跋浩看向不發一言的拓跋泓，尋求援助，他卻冷眼旁觀。無奈之下，拓跋浩靈機一動，“父皇，不是這樣的……兒臣禁足那麼久，早已知錯，早已收心養性……是皇妹引誘兒臣……皇妹見父皇寵信兒臣，覺得兒臣不久就會登基……想當皇後，便引誘兒臣……”他抓著明黃色龍袍的下擺，擠出了幾滴淚，委屈道，“兒臣是無辜的……是皇妹引誘在先，兒臣竭力擺脫，被她緊緊抱著……父皇，您要相信兒臣呀……”
水意濃瞠目結舌，沒想到太子也是顛倒是非黑白的厲害人物。
“父皇，兒臣沒有……太子汙蔑兒臣……”她哭道。
“父皇，自從上次被禁足，兒臣痛改前非，發誓不再犯錯……這次真的不關兒臣的事……”他爭辯道。
“翾兒為人如何，朕一清二楚。”魏皇被兒子氣得身子發顫，被怒火燒得目光如炬，“你這個畜生，會做出什麼事，朕也一清二楚！”
“父皇，真的是皇妹引誘兒臣……”拓跋浩悲聲道。
“太子行止不端，屢教不改，廢庶人，連夜押至東郊皇陵，無詔不得出皇陵半步！”魏皇語聲悲痛、低沉，一雙眼眸閃爍著失望與厭憎。
“父皇……”拓跋浩死死地抓住父皇的袍擺，驚惶地哭求，“兒臣知錯了……兒臣真的知錯了……父皇饒兒臣一次，最後一次……”
魏皇無動於衷，目視別處。
拓跋浩知道這次是真的被廢了，驚慌失措，看見四皇弟，好像看見了救星，“老四……老四……”
侍衛進來，抓住太子。他激烈地反抗，求父皇饒恕，叫著老四。
他被拖出去，不停地叫著“父皇”。
水意濃覺得，他說的最後一句話，值得玩味。
他說：老四，你害我……
她扶魏皇坐下來，“父皇息怒。”
他剛坐下來，眼睛慢慢閉合，昏了過去。
經林太醫診斷，魏皇受激過度，才會昏厥。
這次，魏皇昏迷了一個半時辰才醒。水意濃憐憫地看著他，覺得他很可憐，被這幾個兒子氣得數次昏厥。
元月初一，他臥榻養病，氣色很差，精神不濟，說幾句話就覺得不適。
她問林太醫，父皇是不是大限將至？
林太醫說，倘若陛下能挨過這一關，還能活幾年，如若不然，那便是天意。
她明白了。
拓跋泓進宮探望，吩咐宮人好好伺候。
他們來到偏殿，遣退宮人。
水意濃不無譏諷地說道：“韓王死，衛王廢，太子以為坐穩了太子之位，甚至坐穩了帝位，卻沒想到，螳螂捕蟬、黃雀在後；更沒想到，他有如此下場，是被最信任的人暗箭所傷。”