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單父單榮和獨子單餘橋曾在南滿鐵路上做長工鋪修鐵路。單餘姚的母親過世的早，父兄對她極為疼愛，不願她再一生窮苦，便使出全力供其念書，盼望著她日後能有個前程。
那時候奉天城裏剛剛興辦起女子中學，單餘姚聞訊活動了心思，把心一橫，興衝衝地去報名考了試，沒成想她竟然真的考上了。左卿卿也就讀在這所學校裏，她們倆就成為了校友。
左父左嶽山和葉裔勳同為前淸的舉人，家又同住在奉天城裏，兩家因此而結緣成為親家。葉裔勳沒有走成仕途那條路，而是回到奉天城繼承了祖業，他是他那輩家中唯一的男丁，他別無選擇。左嶽山則是做過官的，在前淸當了幾年小小的驛丞，卻一直鬱鬱不得誌。加之晚清那破敗世道，他索性就辭官回家做起了學問，也是沽名釣譽閉門造車罷了。
左卿卿卻得到了她父親學問上的真傳，她在國文方麵頗有造詣，日文和珠算也是學校裏頂尖的。左卿卿還沒有念完中學，葉裔勳已相中她給葉啟洺做媳婦兒，早早地就帶著啟洺去左家提親。左嶽山求之不得，當下兩家便約定好，待左卿卿一畢業就和葉啟洺完婚。
這一晃就是幾年的光景，左卿卿已成為兩個孩子的母親。
左卿卿這樣出眾的女子誰人都會記憶深刻，可單餘姚當年在學校裏則太過於平庸，她實在沒有什麼拿得出手的科目。所以餘姚沒想到左卿卿還能記得住自己，更沒想到她們居然會以這種方式在葉府裏相遇。
左卿卿也沒想到全家人口中的小姨奶奶居然會是她的校友同學，首次聽到“單餘姚”名字的時候還不大敢確認，還以為是這世上的同名同姓的人。直到今日這位小姨奶奶露出如山真麵目，她才確定是她認識的那個“單餘姚”沒錯。真真造化弄人，她們嫁的居然是兩父子！
一眾人已經進到金氏這邊的內廳裏，金氏又把上座的位置留給了單餘姚。
金氏握著她的手，笑道：“咱家老爺這幾年全都是由你來照顧，可是辛苦你了三妹妹。”
單餘姚有點害怕金氏的笑，她的笑像把刀，“夫人，照顧老爺是我分內的事兒。”
金氏口中稱讚道：“好！好！”轉過身打開一個小木匣，在裏麵取出一隻翡翠鐲子，“咱們姊妹今兒第一次見麵，這個鐲子權當是見麵禮，你可得收下。”不由餘姚推脫，金氏已搶先為她戴到手腕上。
單餘姚見狀也沒法子再退下來，隻好站起來欠了欠身，“妹妹謝過夫人。”
萬氏在一旁悻悻然，嚷道：“夫人您可真是偏心，那鐲子我看貴重的很，趕明兒您也送我一個可好？”
金氏手持帕子朝萬氏方向一甩，“看把你逞的，咱家老爺少賞你東西了？還差我這麼一個？”
眾人哈哈大笑，繼而敘起家常。隻過了一會子，有個小丫頭就跑到這邊來送信兒，說是老爺那邊要休息，請小姨奶奶回屋去。
金氏大為不悅，臉上訕訕地笑著，知道不好再閑談下去，遂一並遣散了眾人。
單餘姚走在長廊裏，迎麵吹來陣陣寒風，把她吹得清醒了些。金氏的內廳太暖和，暖和的使她生起困意。她邊走邊望向偌大的葉邸庭院，眾多大紅燈籠高高掛起，像是戲台子裏的夢境。