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蔡老板在酒桌上托付他們三位：按照書場子裏的規矩，三個月為一“轉兒”，先生說全了一套大書，可以轉戰下個場子了，蔡記書場是業內翹楚，在此說過一轉兒，等同於開過光了，走到哪兒都有書座兒跟著，價碼兒也得水漲船高，咱這是兩好換一好的買賣。
幾個人推杯換盞邊吃邊聊，崔老道給他們一個耳朵，低著頭隻顧填肚子，大肘子、扣肉吃得順嘴流油，溜魚片兒、炸河蝦隻剩盤子底兒了，這才開始奔著撈麵下手，三碗打鹵麵、三碗炸醬麵扔進了肚子，又灌了幾杯水酒下去，再抬起頭來，已然不知道自己能吃幾碗幹飯了，人家蔡老板的話還沒說完，他就拍著胸脯來了個大包大攬：“您了盡管放心，南門口就我一個人說書，多少年沒挪過窩兒，照樣得吃得喝，別人有這麼大的本事嗎？有貧道的《四神鬥三妖》給您壓陣，誰跟咱比得了？這可是咱獨有的頂門杠子，試問九河下梢，除了貧道之外，還有人能說這部書嗎？咱都不提正文，光說書帽子，像什麼《夜盜董妃墳》《大鬧太原城》《火煉人皮紙》《槍斃傻少爺》《金刀李四海》，再到後文書入了正活兒的《王寶兒發財》《鬥法定乾坤》《窩囊廢當官》《三探無底洞》《收屍白骨塔》《誤走陰陽路》《金鼻子截會》《韋陀鬥僵屍》《夜審李子龍》《三妖化天魔》……這麼跟您說吧，我緊著點兒，七八年說不完！”
蔡老板連連點頭，又給崔老道斟滿了杯中酒：“不瞞崔道爺說，我就是看上您這塊活兒了，打心眼兒裏喜歡，‘智、打、多、險、歧、突、紋’七個字的要訣，您這套書基本上占全了，又是自己纂的蔓子，講的還是咱九河下梢的奇人異士，這得下多大功夫，實在太難得了。讓您說燈晚兒可不是您能耐不濟，因為您這套神怪書，太適合擱在晚上說了，嚇得聽書的夜裏不敢上茅房，越害怕越想聽，明天他還準得來。再有一個，咱們場子的書座兒，五行八作幹什麼的都有，您用不著引經據典、出口成章，單則一件——玩意兒必須新鮮，您剛才說的那幾段，不知在明地上翻過幾遍頭了，再使怕是沒人聽了。甭看咱頭一次打交道，我是真把您當朋友，也作興您這一身的能耐，您可不能跟我藏奸啊。據我所知，《四神鬥三妖》還有一個大坨子您沒露過，常言道‘聽書聽段兒，吃包子吃餡兒’，您到我的書場子打頭炮，一定得使《竇占龍憋寶》！”
他又告訴在座的三個人：“眼下已是臘月，年關將至，年前怎麼著咱不說了，打從年後開始，蔡記書場子一天開三場書，周成瑞先生的小徒弟說早兒，講幾部緊湊熱鬧的短打評書，說說什麼綠林盜、俠義營、四霸天大鬧北京城；白狗墳、畫石嶺、康熙爺私訪收五龍，其中穿插著偷論、窯論、窮論、富論、天時論、地理論、英雄論、混混兒論，多加一些包袱笑料，按說書的行話‘理不歪，笑不來’，學徒歲數小，也豁得出臉去，好入好出好擰蔓兒，不怕說塌了，正好借機磨煉磨煉；周成瑞周先生說正場，專講金刀鐵馬的長篇大書，全憑真本事服眾，一準兒錯不了；崔道爺拿《四神鬥三妖》說燈晚兒，打賞按場分成，還有包月的例銀，但是之前說過的一概不能用，單說《竇占龍憋寶》！”蔡老板不僅是開書場子的，本身也是聽書的行家，他在南門口聽崔老道念叨過：“竇占龍是天津衛四大奇人之一，走南闖北到處憋寶發財，一輩子要躲九死十三災。此人雖在《四神鬥三妖》一整部書中多次出場，可他崔老道也曾跟聽書的誇下海口，說到以竇占龍為書膽的一道蔓兒，至少該分上下兩部，上部《七杆八金剛》，下部《九死十三災》，真格的一個字沒漏過。”蔡老板也把話挑明了，你崔老道想來書場子掙錢，必須得說《竇占龍憋寶》，隻要東西拿人，怎麼分賬怎麼包銀，萬事好商量，提前還給一筆定金！
崔老道舍不得掏肚子裏的真東西，更舍不得送到嘴邊的肥肉，借著酒勁橫打鼻梁應了下來。蔡老板也高興了，定下年後正月初六開書，臘月二十八就寫好了水牌子 立出去，“竇占龍憋寶”五個大字寫在正中間。
天津衛的老百姓一年到頭最看重過年，打從進臘月開始，娘娘廟前的宮南宮北大街、城裏的南關老街，年貨攤兒一家挨著一家，吊錢福字、暖窖盆花、寫著吉言吉語的吉利燈、大花筒、小南鞭、懵葫蘆以及瓜子、花生、鬆子、糖塊、柿餅子、花糕、饅頭山……想買什麼有什麼。崔老道拿上書場子老板給的定錢，大包小裹買了不少吃的喝的，精挑細選了兩張楊柳青年畫，一張《麒麟送子》，一張《福壽三多》，要的就是這份喜氣。大年初一這天，崔老道腰板兒也挺起來了，口中嚷嚷著“見麵發財”，東走西串給各位鄰居拜年，到初五放炮崩小人、包餃子剁小人，活了那麼大歲數，頭一次踏踏實實過了個肥年。
趕等正月初六，上地的頭一天，崔老道傍黑兒時分來至蔡記書場，到後台收拾收拾，扒著台簾兒往下一看，心裏那叫一個痛快，台底下擠擠插插擠了三四百位，全是衝著“竇占龍”三個字來的。也難怪，《四神鬥三妖》說的是奇人異士，穿插著神怪鬼狐，這路東西最抓魂兒，何況九河下梢的老百姓多多少少有過耳聞，誰不知道有個騎著黑驢憋寶的竇占龍，長著一對夜貓子眼，身邊有的是奇珍異寶，縱然沒見過和氏璧隋侯珠，聽一聽也覺得過癮。
最高興的還得說是蔡老板，一個腦袋就是一份錢啊，眼瞅著快開書了，親自給崔老道斟了一碗雀舌，讓他潤透了嗓子，到台上多賣賣力氣。
崔老道也是個人來瘋的脾氣，撩台簾兒邁方步，啐著茶葉沫子，大搖大擺走到書案後邊，當場一坐是氣定神閑。還沒等崔老道張嘴，就有人帶頭叫好，為什麼呢？台底下有一多半是書蟲子，聽書年頭兒多了，知道再窮的先生，也得穿著大褂說書，行話叫“挑”，您再看崔道爺這身行頭，乾三連、坤六斷、離中虛、坎中滿，全套的八卦仙衣，頭插玄天簪，足蹬如意履，一派仙風道骨出塵之態，不知道的還以為請了哪位天師在台上畫符念咒降妖捉怪呢，單衝這個與眾不同的扮相，就值一片碰頭好兒！
崔老道聽得書座兒給他叫好，架勢端得更足了，未曾開口先亮家底，摘下背後拂塵，抻出袖中法尺，解下腰間八卦鏡，一件一件擺放在書案上，讓在座的各位瞧瞧，別人說書離不開扇子、手帕、醒木，誰見過帶著法寶說書的？趁一眾聽書的目瞪口呆之際，崔老道突然一拍法尺，開口念道：“孔融讓梨四歲整，劉晏七歲舉神童，黃香九歲知孝道，甘羅十二拜上卿，周瑜十三統千軍，十五的狀元叫羅成，英雄年少不足奇，奇人當講竇占龍！”
幾句信口胡編的定場詩念下來，台底下兜著四個角“起尖兒”，聽書的個個雙挑大拇指——太好了，崔道爺是真舍得給書聽，幾句定場詩引出了竇占龍，接著往下聽吧，準錯不了！當天來聽書的人們，一小半是蔡記書館的常座兒，不乏腰裏趁幾個閑錢的老書痞，無論什麼時節，永遠是左手托著宜興紫砂壺，右手捏著蘇州折扇，一個手上四個金嘎子，大拇指上還得挑個翠玉扳指，聽書從來不看水牌子，準知道蔡九爺請的先生錯不了，甭管說什麼，到點兒必來捧場，頭三排的桌椅常年給他們留著。當天來的還有很多閑人，常年混跡於南門口，被崔老道的《四神鬥三妖》鉤住了腮幫子，以為這個牛鼻子老道擺攤兒說書摻湯兌水淨是廢話，到書場子登台獻藝總該給書聽了吧？咱倒要聽聽竇占龍是如何憋寶的。隻不過南門口的野書隨便聽，有錢的您給扔兩個，沒錢的揣著手一仰臉兒，誰也不能強要，書場子可不一樣，落座就得掏茶水錢。此輩大多是兜兒比臉幹淨的窮光蛋，無奈癮太大了，哪怕晚上不吃飯，省下兩個窩頭錢，也得跑過來聽書，解一解心頭的刺撓，所以個頂個提起十二分的精神頭兒，不錯眼珠兒地盯著書案後的崔老道，唯恐錯過一個字兒，那相當於少吃半拉窩頭！
閑言少敘，隻聽崔老道書開正風：“九河下梢有位憋寶的奇人名叫竇占龍，此人騎著一頭黑驢，腰掛落寶金錢，蓋天地之間、闔四海之內，無論什麼天靈地寶，也逃不過他一對夜貓子眼，那是咱天津衛有名有號的財神爺。有人說他能思擅算、過目不忘，從沒做過虧本的買賣，依貧道之見，那不過是小人之才，比貧道我這玄門正宗、五行大道，終究是天淵之別。所以他竇占龍的過去未來，貧道我是了然於胸，犄角旮旯我全得給各位說到了。比如說竇占龍目識百寶，不是天靈地寶入不了他的法眼，為人也是眼高於頂，他這麼大的能耐，再加上財大氣粗，行遍天下真得說是不可一世，什麼人都不放在眼裏，可是常言道得卻好：‘英雄敬好漢，好漢重英雄。’那麼除了貧道之外，天底下還有沒有能讓他佩服的人呢？有人說了，想必是古書上有名的大財主，鄧通、石崇、沈萬三，一個比一個闊。但是我告訴您，他們仨哪一個也比不了竇占龍，財主爺能跟財神爺比嗎？竇爺最佩服的人物……還得說是‘胸中浩氣淩霄漢，腰下青萍射牛鬥’的嶽飛嶽元帥！竇爺不止佩服嶽武穆精忠報國，這其中還有一層因果呢！您承想，竇占龍騎著黑驢憋寶，開山探海易如反掌，這麼大的能耐，全憑他身上的三足金蟾，三足金蟾又是打哪兒來的呢？水有源樹有根，此事咱還得從頭說起：想當初，在我佛如來大雄寶殿金梁上倒掛著一隻蝙蝠，偷聽佛祖講經說法，有一次聽到妙處，一不留神放了一串嘟嚕屁，佛祖沒往心裏去，頭上的大鵬金翅明王可不幹了，險些給這大鳥兒熏得背過氣去，那還了得？飛下去一口啄死了蝙蝠。佛祖怪其魯莽，責罰金翅大鵬轉世為嶽飛嶽鵬舉。蝙蝠也心有不甘，奉佛旨投胎為秦檜之妻王氏，以報前世之仇，半路上碰見個親戚，也是一個修煉的靈物——三足金蟾。按著街坊輩兒論，金蟾得叫蝙蝠二姨，它就問了：‘二姨您吃了嗎？急頭白臉地幹嗎去？’蝙蝠滿臉憤恨，揚言下界去找金翅大鵬鳥報仇。三足金蟾羨慕塵世繁華，求蝙蝠帶它下界見見世麵。蝙蝠一念之仁，叼著金蟾離了靈山。古人有兩句詩‘鳥隨鸞鳳飛騰遠，蝙蝠叼蛤蟆跑得快’，也是打這兒留下來的。金蟾落在龍虎山五雷殿，後來又下山借了竇占龍的形竅。擱下後話暫且不提，單說金翅大鵬明王……”崔道爺一上來還能狗戴嚼子——胡勒，勒了幾句沒新詞兒了，索性又給續上一段《嶽飛傳》，直說到金翅大鵬鳥下界投胎，途中與鐵背虯龍一場鏖戰，啄死蝦兵蟹將不計其數，這才又摔了一下法尺，來了句：“欲知後事如何，且留下回分解！”
在場的書座兒全聽傻了，一時間鴉雀無聲。過了半天才有沒琢磨過味兒來的，嘬著牙花子問旁邊那位：“二哥，這個老道說的是《竇占龍憋寶》嗎？我怎麼聽著像《嶽飛傳》呢？”那位也直撓頭：“我也納悶兒啊，一上來說的倒是竇占龍，怎麼又拐到金翅大鵬鳥了？”還有不懂裝懂的：“你們知道什麼？人家先生高就高在這兒了，這叫埋扣子，扣子埋得越深這書越好，三分讓人聽七分讓人想，聽不到最後且不讓你明白呢！”
那麼說崔老道真是埋扣子嗎？他埋個蒜錘子！純屬蹚著走，應付一場是一場。如果說他肚子裏沒有《竇占龍憋寶》，那也是冤枉他了，按他心中所想的梁子，上下兩本《竇占龍憋寶》，擱到書場子裏說，一天一個時辰，最多可以說半年，往後吃誰去？況且崔老道沒有說書的師承門戶，他這部書又沒過口，全是自己在肚子裏編纂的，沒經過錘煉，這樣的內容非得拿到台上，當著聽眾使一遍，邊說邊用眼角餘光觀瞧書座兒的反應，什麼時候眉頭緊鎖、什麼時候扼腕歎息、什麼時候咧嘴大笑、什麼時候拍案叫絕……說書的心裏頭才有底，才知道什麼節骨眼兒使什麼活兒。書不過口，等於沒有，過了口又怕讓同行摳走。台底下那麼多聽書的，肯定有來偷藝的。按江湖上的說法“有相在場瞎胡侃，無相在場入正板”，所以他兜過來繞過去，先拿《嶽飛傳》對付了一天！
一眾書座兒聽了個滿頭霧水，各自回到家，輾轉反側琢磨了一宿，轉天又是趕早來的，在台底下交頭接耳議論紛紛，今天怎麼著不得聽出點眉目了？
今天來的人比昨天有增無減，屋裏坐得滿滿當當，門外的人還在往裏擠，夥計堵在門口作揖行禮：“列位列位，實在對不住了，人太多進不來，您先去別的書場子聽聽，過會兒再來吧！”
未曾開書之先，崔老道扒著台簾兒看罷多時，扭頭跟蔡老板吹噓：“看見了嗎，咱這扣子勒得多瓷實？您瞧瞧今天這堂粘子，一個座兒沒掉，我瞅著還比頭天多了十來個！”蔡老板沒說話，真要按照說書的規矩，就衝崔老道昨天那通胡唚，就夠萬剮淩遲的，可眼瞅著台底下全坐滿了，且看他今天怎麼說吧。