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進門後，王玉菊立即進了廚房。沒有買菜，隻能吃麵食了。她拿出麵盆，往裏麵舀了兩碗麵粉，隨即將衣袖挽起，露出兩條粉白的胳膊。她擰開水龍頭，接了一瓢水倒進盆裏，右手扶了盆沿，左手伸進盆中，攪動著，再淋一點水，攪幾下，再淋一點。剛才還是散著的麵粉，轉眼變成了粉團。
白長山走進來，站在她的身後。她將左手抬起來，往後伸出說，把我的袖子弄一弄。過了一會兒，沒見他動作，轉過頭問他：你咋啦？白長山說，我要離婚。她正蹺起右手的小指將衣袖往上蹭，沒完全聽明白他的話，追問了一句：啥？白長山又重複了一句。這次，她聽懂了，不太相信地轉過頭來。你說啥？你沒喝酒吧？白長山說沒有。王玉菊似乎突然意識到他是很認真在和自己談這件事，突然加大了音量說：你說啥？再說一遍。白長山說：我要離婚。
王玉菊突然用右手的大拇指和食指卡住手臂，往下捋了一下，將手腕上的白粉捋去一些，又用左手捋了捋右手指上的麵，再猛向下摔了摔雙手。那架式，確實有些令人恐怖。白長山顯然吃了一驚，以為她要動手，不自覺往後退了一步。王玉菊在自來水管中洗了一下手，雙手十指張開，上下擺動幾下甩去手上的水珠，又在麵前的圍布上蹭了幾下，取下圍布，揉成一團扔在案板上，轉身走出廚房。
白長山在廚房裏愣怔了一會兒，轉身出門，見王玉菊提著一隻帆布包，一麵向外走一麵拉著包的拉鏈。從沒有拉嚴的地方可以看出，裏麵胡亂塞著的是衣服。她甚至沒有看她一眼，也沒有看正在畫圖畫的慕芷和正在吃著手指的慕衿，匆匆拉開門，挺身而出。白長山覺得自己應該說點什麼，嘴張開後沒有聲音發出來。
白長山一直站在那裏，腦袋空空的，似乎被許多莫名其妙的念頭充滿著，又似乎什麼都沒有。天完全黑了下來，慕衿嗚嗚哇哇地哭著，後來就睡著了。慕芷也在哭，遠比慕衿哭得有音樂感。白長山全都沒有聽到，不知是因為他的心靈世界萬籟俱寂，還是因為聲震寰宇，兩個女兒的哭聲，在他的耳邊完全被忽略了。不知過了多長時間，慕芷在黑暗中爬著找到了他，並且緊緊地抱住了他的腿，在他耳邊大聲地說，爸爸，我怕。爸爸，我怕。
從夢遊狀態中驚醒過來，白長山一把將女兒抱起，向前走了幾步，伸手到牆邊，抓住了線，往下拉了一下，啪嗒一聲，燈沒有亮。他把女兒放下來，女兒像是感覺到要被他拋棄一般，瘋狂地抱緊了他。他說別怕，爸爸劃火柴。
燈點燃了，屋內有了昏暗的光。女兒又說，爸爸，我餓。他於是想起，妻子離家出走了，孩子們還沒有吃晚飯呢。他一手擒著煤油燈，一手牽著大女兒往廚房裏走。擀麵條肯定來不及了，隻好往盆裏再加點水，攪成麵疙瘩。將晚飯做好，給大女兒盛了一碗，又給小女兒盛了一小碗。將慕衿弄醒，抱在懷裏喂她。慕衿一直還在吃奶，根本不肯吃這些東西，又是哭又是鬧，喂進她的口裏，她往外吐。氣極了，他掄起巴掌，往她的屁股上猛抽了幾巴掌。她驚天動地大哭起來。白長山顧不上這些，繼續往她口裏喂。他原以為她會屈服於自己的淫威，好歹吃上一點。沒料到她的脾氣比她媽還倔，毫不留情地往外吐。再打，還是沒用。
折騰了一個多小時，一點效果沒有。他絕望了，將她放在搖籃裏，任由她哭著，不再理她。他餓得要死，卻沒有食欲，心中兀自煩著。大女兒吃完之後，手裏拿著碗，口裏還含著最後一塊麵疙瘩，坐在地上睡著了。他暗自歎了一息，走過去，接過她手裏的碗，弄了點水，替她洗了一下。
離婚大戰才剛剛拉開序幕，白長山就身心俱疲。
第二天起床，先做了早餐，又替孩子穿衣，洗臉。慕芷倒是乖，安靜地吃完東西，等著他送自己去幼兒園。慕衿卻還是一樣，不肯吃他給她弄的麵糊糊。眼看時間緊了，他隻好抱著大哭的慕衿，帶著慕芷，離開家門。將兩個女兒安頓好，匆匆趕到單位，還是遲到了。好在反右運動雖然如火如荼，工作紀律卻鬆弛，沒什麼人計較他是否按時到達。
整個白天，他都在思考一個問題：自己應該怎麼辦？他要離婚，這一點絕對不會動搖。問題是到底應該怎樣做，才能突破這個僵局？想了一個星期，想不清楚。兩個女兒越來越麻煩。慕衿大概知道沒奶吃了，多少肯吃點別的，仍然是不停地哭，鬧著要找媽媽。聽到妹妹哭，慕芷也跟著哭。王玉菊是黃鶴一去無消息，似乎和她完全無關了。白長山想，孩子畢竟是她的，母女連心，她不可能不想孩子吧。星期六晚上，他將孩子送給她的朋友，由她的朋友轉交給她。沒想到，她拒收，她的朋友沒辦法，連夜將兩個哭得昏天黑地的孩子交還給了他。
孩子哭著睡著了，白長山獨自坐在黑暗裏抽煙。他想哭。為了阻止離婚，她可以連女兒都不要，這種狠勁，令他瞠目結舌。這還僅僅是開始，接下來她會做出些什麼，他簡直不敢想象。前幾天，他咬破手指，給方子衿寫了一封血書，之所以那樣做，是為了向方子衿表明自己的決心，同時，也很難說不是在給自己鼓勁。
幾天後遇到一次往黑河送貨的機會，作為車隊黨支部書記和隊長，他沒有必要親自去。可他想，也許可以趁此機會將孩子交給她。他帶著孩子去了她的商場。他知道，如果見到她，肯定什麼都搞不成。他隻是將孩子帶到門口，對慕芷說，抱著妹妹，去找媽媽吧。慕芷抱著妹妹向前走，走了幾步回頭看他。他站在那裏，向女兒揮揮手。看不到女兒之後，他躲到了一旁。果然沒過多久，王玉菊一手抱著慕衿，一手牽著慕芷趕到了門口，四處看了看，沒有找到他。沒有見到他，隻好又帶著孩子退進了商場。