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白長山躺在房間裏聽收音機。
收音機裏傳來的消息激動人心，全國各地都在“大躍進放衛星”。河北某個縣某個公社開展科技養豬競賽，一大隊用科技配種，讓母豬一年生兩胎，每頭母豬平均年產豬仔十二頭。產仔量比過去土法提高了百分之二百五十。三大隊利用科學配食，大大提高了肉豬的成長速度。過去一頭成豬的成長周期需要一年，現在僅僅八個月，就全部超過了二百斤。安徽某公社某大隊大力發展科學養牛，采取人工受精方法獲得成功，使得一頭母牛一胎產下五頭小牛犢。福建某縣土法上馬，大煉鋼鐵，形成了“村村有高爐，人人勇爭先”的局麵，目前全縣人均產鐵量五百斤。他們有信心在年內達到人均煉鋼一噸的好成績。
這些消息讓白長山心中更加煩躁不安。全國都在大幹快上，自己呢？因為這樁離婚案鬧得心神不寧，幹什麼都缺情少趣。
他的離婚案立案已經幾個月了，法院也要“大躍進”，完全顧不上他們，隻是將兩人叫去調解了一次。王玉菊態度非常堅決，除非她死了，否則，她絕對不同意離婚。白長山的態度同樣堅決，就算拿槍頂著他的腦袋，他也不會再走進那個家了。不走進那個家，就得有住處，好在他有一個戰友轉業後被安置在房管局當科長，悄悄地將一間公房的鑰匙給了他。
從那以後已經兩個月過去了，王玉菊那方麵，竟然沒有絲毫動靜。憑他在戰場馳騁多年的經驗，平靜隻是相對的，不平靜才是絕對的，平靜的背後，往往孕育著更大的波瀾。白長山擔心的不是更嚴峻的戰鬥，而是不明白最激烈的戰鬥會在哪一個位置展開。找不到敵人的攻擊點，就隻能被動應戰。尤其可怕的是，任何人都有弱點，他的最大弱點在情感走向。她的攻擊點如果選在這裏，他就可能一敗塗地。
呆在家裏心煩，他幹脆翻身下床，關了收音機，向外走去。
外麵月色皎潔，城市裏一夜之間，豎起了無數的高爐，每一隻爐子都在冒煙。每一座高爐的旁邊，都有許多的人影晃動，熱火朝天。白長山想到，汽車隊的那座高爐已經煉了好多天了，因為全國大煉鋼鐵，煤不夠用，將幾乎所有能燒的木材全都用上了，汽車隊已經沒有多少可燒的東西。這樣下去顯然不行，得想辦法搞一車煤回來。
煉鋼爐在停車場的一角，高高地聳起，有兩層樓高。不遠處搭建了臨時工棚，那是給煉鋼工人休息的。煉鋼需要三班倒，每時每刻不離人。車隊所有成員都排出了上班時間表，正常的業務反倒是被擱置起來，除非緊急任務，否則很少出車了，上級也不催他們，倒是催他們煉鋼的進度。
白長山走到高爐前，這裏有四個職工在看火。因為用的是木材而不是煤炭，燃燒時間短，常常需要往爐膛裏加柴，因此，他們連打盹的機會都不能有。他們坐在爐膛前喝酒，抽煙，聊天，見到白長山，連忙讓給他一個位置，將酒瓶遞給他。他接過來，喝了一口，伸手抓起幾顆花生米，扔進嘴裏嚼得咯咯響。
白長山說，沒啥事兒吧？幾個人說沒事，能有啥事兒？白長山說，這是大事兒，上麵緊催著呢，你們哥兒幾個盯著點兒。其中有一個年紀稍大的說，白書記，我有句話不知當說不當說。白長山說有話你隻管說。同事說，我有一個親戚是鋼廠的。我聽他說過，煉鋼的溫度要幾千度。咱們用木材燒，根本達不到。白長山一聽有些急，說不會吧，上麵說可以用木材呀。同事說，他問過親戚，說是肯定不成，一定要用煤，否則溫度達不到。白長山說，煤現在很緊張，全國都緊張。他正考慮想辦法。
第二天上班第一件事，給大同的一個戰友打電話。這個戰友原本是大同人，海南戰役之後，堅決要求轉業回家，在那裏當上了科長。白長山說想弄點煤，戰友說，今年就是煤最緊張了，大同煤礦加大了開采量，還是供不應求。現在全國各地都來要煤，計劃都已經排到明年了。礦裏的幹部，手上也沒有煤可批。白長山說了半天，他答應想想辦法。下午，戰友主動給他打來電話，說是給他弄了十噸。