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孟蹈仁衝進教室的時候已經遲到了，本來不用花這麼多時間，也怪他太著急了，出手沒輕重，打斷了鬈毛的手，隻好又花時間幫他接骨。
匆匆忙忙趕到學校，孟蹈仁發現他根本不知道教室的位置，幸好遇到一個慈眉善目的老頭好心幫他指路。孟蹈仁喊了“報告”，規規矩矩站在教室門口等，心裏很懊惱，第一天上學就遲到，回到家老娘的一頓狠捶是免不了了。
講台上站的是一位二十多歲的年青先生，穿著時下文化青年中很流行的灰布長衫，襟口的地方還別著支鋼筆。先生抬了抬眼鏡，溫和的道：“進來自己找位子坐下，這次就算了，下不為例。”
孟蹈仁鬆了口氣，趕緊答應，轉頭望向教室，驚喜的看到滿教室坐著的學生中唯一站著那個，戴著一副讓他印象深刻的黑框眼鏡，正是剛才的少年。
先生道：“我們繼續自我介紹，這位同學請講，遲到的同學你排在最後。”
孟蹈仁盯著那少年眼也不眨，生怕他再消失。那隻鼓囊囊的錢包還在他褲袋裏裝著，讓他渾身不自在。那少年卻沒有看他一眼，事實上他誰也沒看，冷冷的說了句：“我叫爾七。”不等先生發話便坐下，雙臂抬上桌麵枕住頭，居然明目張膽的打起瞌睡。
教室裏立即有人竊竊私語、偷笑，“安靜！”先生輕喝，無可奈何的看了爾七一眼，“下一位。”
孟蹈仁已經在第四排的一個空位坐下，他回頭看著爾七，猶豫要不要馬上過去還他錢包，輪到他自我介紹，先生叫了兩次才聽到，起身磕磕巴巴的說了。
先生對他的名字很感興趣：“‘蹈仁’，嗯，出自《論語》，‘子曰：民之於仁也，甚於水火。水火，吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也。’君子行仁，看來孟同學府上不但國學深厚，而且品格高尚，令人敬佩啊。”
孟蹈仁瞪圓了眼睛也不懂他在說什麼，好在先生沒有多問，揮手令他坐下，翻了翻名冊道：“在座的同學都做了自我介紹，還有兩位沒來的同學：司南裕和成巒，明天再補上。現在開始上課。”
先生剛轉過身在黑板上書寫，坐在孟蹈仁右手邊的少年馬上低聲道：“明天？除非奇跡出現，司南裕今天能抓樁夜叉’，否則他明天絕不可能來上課。”
另一個聲音接口：“李步虛，你也聽說‘夜叉殺人’了？”
“廢話，死的那個是我爹商號的夥計，我爹親眼見過屍首！”
又有人道：“啊，是不是真像傳說中那麼可怕？”
“傳說算個屁，比那恐怖一百倍！我爹嚇得晚晚做噩夢，像你這樣的，能當場嚇昏過去！
參與談話的人越來越多，先生頭也不回的咳嗽兩聲，說話聲停了幾秒，又“嚶嚶嗡嗡”的繼續。
“你爹親眼見過‘夜叉’？”
“你咒誰呢，親眼見過那還有命嗎？”
“不是說有個更夫親眼見到殺人的是‘夜叉’？還說身高丈許，青麵獠牙，跟戲裏扮得一模一樣！”
“我也聽說了！”
“嗯，我也聽說了，可是先生講過世上沒有妖魔鬼怪，那個‘夜叉’不知道是真是假？”
“等司南裕來了，問他，他肯定知道！”
……
孟蹈仁耳力好，清楚聽到每個人的話，越聽越好奇，低聲問座位在他右手邊，講話最多那個叫李步虛的少年：“你們說的‘夜叉殺人’是什麼？”
李步虛驚訝的看他：“你沒聽過？”
孟蹈仁搖頭，李步虛大喜，他從小就立誌當個說書先生，可惜家境太好沒有可能，隻好退而求次，把才能都發揮到說閑話上。難得遇到一個對熱門話題一無所知的對象，正好過過幹癮。
李步虛繪聲繪色的告訴孟蹈仁，所謂“夜叉殺人”，本來隻是一起普通的命案，死者是省城最大的綢緞莊，“興隆號”的一名夥計。他有天夜裏沒回家，第二天被人發現死在路邊。雖然死狀奇慘，一個無財無勢的小人物死了就死了，也沒引起太多注意。誰知警察的調查尚未有眉目，一名更夫的證言如一石激起千層浪，把整個省城民眾的目光的都集中在這起命案上。
這名更夫發誓說，他親眼看到殺人凶手不是人，而是神話裏講的戲文裏演的“夜叉”，還把“夜叉”的外形說得活靈活現，聽得人毛骨悚然。
普通人對這種神神怪怪的事向來寧信有莫信無，一時間流言四起，越傳越離譜，人們一邊搓著雞皮疙瘩一邊加油添醋的傳話，倒像親眼見到“夜叉”的人是自己。
相比民間的沸沸揚揚，省城警察局表現得很低調，對外閉口不談案情，內部成立專案小組專門負責此案。