阿絹自此跟變了個人似的，再也不照鏡子了。有時在司儀處玩耍，遇到阿絹，她除了捂著嘴以外，那氣焰顯然已經隨著“皇上不喜歡歪嘴妃子”這殘酷的想法而煙消雲散。一個宮女，沒了當寵妃的念頭，便惟有本分作宮女。
以前看她不順眼的小宮女，無一不是拍著巴掌稱好，有些嘴快的小宮女還把她當稀罕事四處閑說：“……對，就是長得挺好成天想當妃子那個……細看看她的嘴好像真是歪的……”
與她要好的小宮女起初還認真勸解：“阿絹，你的嘴巴沒有長歪。”可是阿絹每每照了鏡子，便固執地認為她們是在看她笑話：鏡子裏分明有一點點歪的。縱使那麼“一點點歪”不明顯，但皇上選妃子怎麼會要一個五官不端正的歪嘴呢？！
於是阿絹捂緊嘴，連大宮女說她都不管用。她的一幫小姐妹也漸漸任她去了，小孩子嘛，有了新玩伴或新鮮事物就會被完全吸引過去。
石榴也因為這件事，幾乎成了司膳坊和司衣坊兩團小宮女的默認孩子王。她本來就和和氣氣的，又不愛惹事，對朋友也好，許多小宮女喜歡跟她一起玩。
許多小宮女願意跟你一起玩是件好事。可是，對石榴來說，偶爾玩上一兩次，算作重新體驗童年樂趣。天天這麼玩，就不是樂趣了，是活受罪、是義務保姆、是每時每刻都在揣摩“如果我是一個孩子，我該說什麼做什麼。”陪玩簡直累死了……
所幸小宮女們很快迎來了入冬後的第一場雪。許多小宮女是南方來的，從未見過下雪，激動地鬥篷也不披了，套著小襖就去接雪花，看六個小小的透明花瓣在手心融化，臉蛋凍紅了也不覺得冷。
這時節，便是年前的一小段冬閑。大宮女們也都少了很多差事，每日圍在一起說笑。歇過冬閑就要忙著大小酒宴迎接歲末歲首，那會兒想歇也不能偷懶了。七娘和授課公公也暫時停了司膳坊小宮女們的教習，每天隻叫她們剝幾壇子蒜送去醃製，十分輕鬆。
石榴很適時地教給圍繞在她身邊的小宮女們如何把樹枝間薄薄的雪聚集到一起揉成小雪團。雖然雪下得很小，搜刮搜刮仍湊成了一場雪仗。學會新遊戲的小宮女們炸了鍋一樣，立刻投入到冬日樂趣之中，石榴借口怕冷，一個人躲得清靜。
“石榴！石榴！我的襖厚，借給你穿，你也出去玩吧！”陳皮嗬氣搓著凍成紅蘿卜一樣的雙手，慫恿石榴去打雪仗。“再不去，雪都要被擲沒了，你想玩都沒地方找雪去。我跟你說啊，去頂替了我的位置可不許輸，剛才我和水藕丁香蝶兒豆苗黃花小紫孟娘蔥蔥她們贏了好幾場呢！”
“……陳皮，我發覺你越來越能說了，都不帶換氣的……”石榴握著火鉗子在炭盆裏撥來撥去，擺弄她埋在木炭中的幾塊紅薯。陳皮這丫頭被阿絹欺負了那一回之後，倒得了益處，變得伶牙俐齒起來。
連“陳皮”這個原本不受陳皮本人待見的的名字也順耳了。倘若有人笑話她是個調料名，她便會背著手學授課公公的模樣向對方科普一番：“欲調脾氣，陳皮居首功焉。”
倘若對方不懂什麼叫知難而退，表現的一頭霧水，小宮女陳皮便耐心學七娘語氣，嘰裏咕嚕說上一大堆：“你每天要吃飯菜吧？不吃飯菜會餓得慌吧？既然要吃飯，不放鹽會寡得難以下咽吧？不加調料會一味鹹到底齁得你難受吧？瞧，你每天都離不開飯，飯離不開鹽，鹽離不開調料，也就是你每天都離不開我。還不懂的話，今天晚上餓一頓就懂啦。”
遇到這種時刻，司膳那夥小宮女便一致“啪啪啪”鼓掌表示讚同。在她們眼裏，陳皮算得上司膳坊第二能說會道的姐妹了。雖然陳皮常常能不喝一口水說上半個時辰不停歇，而石榴很少說話，但第一能說會道的當然非石榴莫屬：連阿絹都被她說得整天捂著嘴了，哈哈。
“天冷，把大夥都叫回來吃點烤紅薯，暖和暖和再玩吧。”石榴攏起炭火。
“遵命！”陳皮嘻嘻笑著出去喊人。
一群八九歲十來歲的小孩子，圍坐在火盆旁邊分享烤紅薯。焦香四溢開來，伴著熱氣和嘰嘰喳喳的私語，彌漫了一屋子的歡樂。石榴很珍惜眼前這樣的歡樂，一切都那麼純真，連她的心也跟著回到了童年，嗯，童年的記憶裏，大街上總是有走街串巷的老叔叔一聲聲吆喝著“冰糖葫蘆——甜的——冰糖葫蘆——”。
她剛閉上眼睛陷入冰糖葫蘆的酸甜回憶中，就被坐在她身邊的豆苗給推回現實了：“石榴，你沒出去玩真可惜，我們今天看見好玩的事情了。”
“哦？什麼事呀？倆狗打架？”石榴有一搭沒一搭地回著話，剝開烤紅薯咬了一口。
豆苗急急咽下含著的烤紅薯，連說帶比劃地講給石榴聽：“就在我們常去玩的假山石後頭，有座空院子你還記得吧？今天我們去那裏捏雪球，裏頭住了一群小太監！”
石榴不以為然：“太監又不是沒見過，教咱們做菜的圓肚子師傅就是太監。你們真是越長大越活回去了，住了一群小太監有啥好希奇的，還不是跟咱們一樣，在外頭活不下去了才被送進宮裏來幹活。”頓了一頓，石榴補充道：“太監比咱們可憐，別仗著多在宮裏待了一年就去欺負他們。”