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趙司膳調來之前，她也聽到過風聲。各大管事，曆來都是當權者的親信，韋氏掌了後宮，不管是為了飲食安全還是安插勢力，控製一下司膳坊簡直是理所當然的事情。前任大司膳錢姐姐臨去赴新職前，還叮囑過七娘，趙蕊不同一般貧苦出身宮女，她是外臣進獻給宮中、未能得寵而投奔了韋氏的，叫七娘凡事謹慎。
那會兒，宮女大致分三種來源：征入宮的、獲罪入宮的、獻入宮的。由民間征入宮中的宮女數量最多，由於她們很小便長在宮中，早早就結下錯綜複雜的姐妹關係和各種小圈子。獲罪入宮的相對較少，什麼年紀都有，多半隻做底層粗活。而王公大臣們獻入宮中的宮女幾乎每年都有十來個，清一色的妙齡佳人，目的嘛，誰都懂。
趙大宮官趙蕊就是早年由都督府進獻入宮的，可惜她的劍舞不能吸引先皇和諸皇子的目光，才漸漸歇了心思，一心一意依附了韋氏。
七娘歎著氣把小宮女們帶到本該寒食節後居住的新院子，裏麵剛剛打掃過，顯然趙司膳已經派人提前做了準備，屋裏的宮裝都換過了，整整齊齊放在每個人的枕邊。屏風後熱氣嫋嫋，一定連洗澡水都倒好了。梳妝台上擺著一溜首飾匣子，屋角還有幾盆扶桑，肆意舒展著暖棚養出來的綠葉子。
嗅著新屋子裏淡淡的薰香味，石榴卻一點都高興不起來。不給藥就算了，連口好飯菜也不肯給。光靠喝米湯能養好病麼……
“到了，你們先洗洗，舊院子裏的東西待會兒找人收拾了送過來。”七娘又歎了一口氣：“好好休息吧，別怕，姐姐給你們舀稠稠的米粥，餓不著。”
“嗯！”石榴果斷推開屏風解開衣帶跳進澡盆裏，扒著盆沿衝七娘喊：“姐姐，先替我物色個好點兒的糕點師傅！”
七娘揉了揉眼睛點頭道：“石榴，你和金棗最穩重，這裏四喜年齡最大，你們三個好好領著頭，互相照顧著，姐姐回去替你們拜菩薩。”說完替她們檢查了一遍窗戶是否漏風，才憂心忡忡轉身離開，從外麵扣上鎖子。
聽到銅鎖碰在院子木門上的響動，想明白是怎麼回事的丁香第一個哇哇哭起來。
“七娘不要我們了嗚嗚，我們會病死在這裏嗚嗚——丁香好害怕。”她一哭，惹得別的小宮女也慌亂起來。從早晨起床被派去挖藕，到現在被七娘領進這個院子，不論好壞總有個大人在告訴你該做什麼，服從命令作為一條宮規已經深入到每個小宮女的意識裏了。
忽然被丟進屋子裏，忽然被鎖了門，忽然沒有了大人來命令自己該去做什麼事情，就像一群跟著頭羊在吃草的小羊羔們，忽然發現頭羊消失不見了，而且不遠處正有個叫作“疾病”的大灰狼在虎視眈眈。
一時屋裏哭成一團，被七娘誇作穩重的金棗也哭了。
“阿嚏！水還熱，來洗澡吧。”石榴撩著水，努力讓自己笑得燦爛些：“別哭啦！你們還記得第一天進宮時，咱們在水池子裏洗澡那會兒的情景嗎？我跟你們說哦，其實在進宮路上我就生病了，吃了幾塊糖洗了個澡就全好啦，快來洗洗。”
“石榴，你還有糖嗎？我想吃一塊。”陳皮抹著淚跑到屏風後，問石榴：“吃糖管用麼？我爹爹生病以後吃了好多藥，可還是去世了。”
石榴默然，隻得撒了個善意的謊言：“……明天我會想辦法弄糖來，條件是你們都不許哭。”
洗澡時，小宮女們的狀況尚好，除了打打噴嚏，她們還有力氣將髒水合力抬出去倒在院中的汙水暗渠裏。石榴亦希望隻是輕微感冒，據說感冒就算不吃藥，熬上七天也會自然轉好。