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到晚飯時分，把碗筷放在食盒內交給趙司膳的隨從帶走後，有人開始低燒了。半夜裏，咳嗽不斷，好幾個人都發起燒來。盡管屋裏擺著一個銅薰爐，那些安神用的香餅也沒能讓大家安穩地睡上一覺。
感冒發燒的人，下午和晚上最容易體溫上升，嚴重的話就燒糊塗了，還容易留後遺症。石榴頭痛欲裂，不敢在體溫上有絲毫放鬆。她讓大家學她的樣子，把帕子蘸了冷水擦臉擦手降溫。體溫稍低些的時辰，就裹成粽子一樣捂汗。
堅持就是勝利，感個冒，怕啥。石榴一遍又一遍安慰著自己和其他人，大不了，熬到第十五天集體當打雜的嘛，反正一直都是在打雜。隻要人沒事，別的什麼都不重要。
病來如山倒的第一天，就在虛弱無力中強熬過去了。石榴她們在屋裏病得滿眼金星飄飄欲仙；七娘在案板上愁得心神不寧；趙大司膳在住處開門收禮收得不亦樂乎：她借著考核小宮女的狠戾，從側麵給司膳坊諸人立了個威風——逆我者亡，順我者昌。
還有一個人，自從在大廚房聽到這消息後，緊皺的眉頭一刻也沒舒開過。小太監急得團團轉，不停往七娘那裏看，可是七娘自己也沒法子，除了歎氣，還是歎氣，就連偷偷熬了鍋帶肉的和薑絲的白粥想放進食盒裏，也被送飯的人給發現並替換了。
“七娘，我、我肚子不舒服，想出恭。”小太監朝七娘請了假，三步並作兩步跑到小宮女們的新院子，繞了好幾圈都拿不定主意是否翻牆。
左耳朵裏一個聲音說：“翻吧翻吧，她們被折騰的那樣慘，你忍心袖手旁觀？你的恩人還在裏麵受苦！知恩圖報，你這個膽小鬼就是這樣報答恩人的？！”
右耳朵裏另一個聲音說：“不能翻不能翻，翻牆事小，被抓住了挨罰事小，連累恩人事大！她們正在接受新任大司膳的考驗，將來有希望被挑選去伺候皇後娘娘！你翻了牆，就是破壞了恩人飛上枝頭的好機會！”
小太監躊躇著，拿不定主意。他咬著嘴唇調轉方向，要去找幹爹幫忙救救被鎖進院子裏的小宮女們。
氣喘籲籲跑進幹爹羅公公的住處，羅公公還沒回來。他在屋子裏陀螺似地轉了無數個圈兒，按捺不住，撒腿就往尚工局跑，一出門撞進了羅公公懷裏。
“何事慌張。”羅公公險些跌倒，看清楚是幹兒子槐，穩聲訓了他一句：“平常幹爹白教導你了？”
“幹爹，孩兒知錯，您要打要罵都行，求求您救救石榴吧！”槐立刻撲到羅公公麵前哭訴一番，把他在大廚房裏聽來的事情，添油加醋將出來，末了特別強調一句：“孩兒聽說她們被折磨得奄奄一息了，這可是十幾條人命啊！幹爹心腸最好，您去救救她們吧！”
“你說的是新任趙司膳？”羅公公把他拉進屋裏，細細問清楚了前因後果，搖頭道：“幹爹幫不了，司膳不歸幹爹管，而且……咱們惹不起趙司膳。”
小太監一聽惹不起，一時口快道：“相王呢？相王也惹不起她嗎？相王肯定不怕她，孩兒這就去求小郡王，讓郡王請相王救她們出來！”
沒等他說完，“啪”地一聲，羅公公抬手打在他屁股上。“相王是你能隨便亂叫的嗎？越大越不懂事，嫌命太長了，啊？！”