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“咱們皇後娘娘可真得寵，這些東西做了一百多呈上來，也不過挑著順眼的拿一兩樣，剩下的都不要了。聽說皇太後娘娘當年盛寵時都沒這般排場。”
“這算什麼呀，左不過是幾件首飾衣裳。皇上剛封了國丈一個大官做，那才叫滿門榮耀。”宮女們羨慕著韋氏，也感激韋氏給她們帶來如此豐厚的油水。
石榴待了一個上午，雖沒能一睹皇後風采，多少也算窺見了皇後鋪張生活的一點點片斷。最近宮中的夜生活猛添曲宴之樂，也是拜韋後所賜。下午跟著啞師傅學習蜂蜜種類時，石榴還把她在那裏所瞧見的豪華餐飲器皿跟啞師傅形容了一遍，連呼“開了眼界”。
晚飯後，石榴不敢遲到，歇都沒歇，跑去鶴翔殿開始做蛋糕。好在除了來回走路累一些，別的尚可，各種原料已近按照她的要求準備好了。
“公公，麻煩您用筷子攪蛋清，越快越好，一直攪到它的顏色像雪花、筷子豎著插進去不會倒下來。你們輪著來吧。”石榴將分離出來的蛋清盛好，交給這裏的廚役。這活兒最辛苦，在這種簡陋的條件下，隻能靠蛋清打出來的無數個小泡沫來撐起蛋糕蓬鬆的構造。
現在一大盆子蛋清，臂力再好也會抽到胳膊酸。石榴往裏麵一點點地加入糖和少許蜜，看到太監們力不從心，幹脆把門口的侍衛也喊進來了：“一塊攪，很快就能做好。”攪好的小泡泡很容易就重新破碎變回蛋清，必須得有速度。
有了關鍵的泡泡蛋清，別的步驟很輕鬆。篩麵，加入鮮奶，和泡泡們一起揉了，讓蛋清泡泡包裹著的空氣充分攪進麵中，再撒上一層磨碎了的核桃黑芝麻渣，送進隔壁新搭起來的預熱烤鴨子爐中去。
“差不多到這裏的時候打開擋板看看，別烤糊了。”石榴在漏更上麵標出時間線，放到一邊，開始認真切果脯，待會兒也點綴上去。
他們守在爐子旁邊，烤得不住滴汗，煙囪裏的煙也冒得很歡騰。大概是柴火味嗆著了正在院中賞竹子的小郡王，他一路咳嗽著奔進來：“你們這是做蛋糕吃呢還是燒炭賣呢？竹子上都落了一層灰了！”
“呃，不好意思……婢子必須要用高溫來烤蛋糕。蒸也成，但效果會差很多，必須現做現吃，沒法存過夜。”石榴擦著汗，向李隆基解釋。
“必須要烤，不一定必須用這種土法子啊！笨死了。”李隆基看了看新壘起來的龐然大物，撇撇嘴衝著石榴說：“明天換了它，我會派人去三清殿裏借個煉丹爐子來。”
煉丹最注重爐火的控製，又美觀，不嗆人……石榴兩眼一亮，果然是好東西，蛋糕有指望了！餅幹有指望了！偶爾烤個雞翅打牙祭也有指望了！不愧是李隆基，沒白遺傳李家那點兒道教基因，關鍵時刻能抬出煉丹爐壓陣。
“婢子愚笨，謝郡王指點。”石榴真心實意地答謝，解決了大問題啊。
“烤好了叫我，我看看值不值一顆金豆子。”他揮揮衣袖，繃著臉走出去。走了兩步，臉上卻是開心的神色，誰叫你昨天跟我討價還價，今天笨了吧？連煉丹爐都想不到，哈哈，扳回一局。
石榴緊緊盯著漏更，時間到。“打開，拿鏟子把鐵托盤鏟出來，都小心點，別燙著。”爐門一開，屋裏更加熱浪撲人，大家手忙腳亂把第一盤成品運到另一間屋子裏。看顏色還不錯，部分核桃受熱不均勻，烤焦了。
她拿筷子戳了戳，很鬆軟。挾下來一塊，吹著氣送進嘴裏，糖放的太少了，不甜，頂多是塊及格的蛋糕。石榴懶得再去找花樣模子來一塊塊扣，直接拿刀橫著豎著劃幾道，分盛在盤子裏，每塊都配上果脯，微笑著邀請大家來嚐：“今天頭一回做，爐子也不太好用，大家嚐個新鮮吧。”
小郡王聞著香味進屋端起一盤：“這就是蛋糕？”
“很鬆軟，您看這些密布在蛋糕中的小孔，多細膩。它的做法各位也都看到了，還望保密，所有的糕點方子隻賣給小郡王一人，如有泄漏，婢子隻管來找郡王討說法。明天換了煉丹爐，就由各位來負責配料、調火、倒模子，多烤幾爐，試驗出最合適的火候記下來。”石榴順手理了理被汗水打濕的碎發，交待各項工作。她在爐邊站著，臉被熱氣激得紅撲撲。