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須臾，杖刑公公奉命入內。一後一妃再也沒有從那個地方走出來。負責編撰史書的刀筆吏們記錄了這一時刻：殺之宮中，葬秘莫知。
羅公公心驚膽戰地活著走出來了，帶出了那碗黑芝麻羹，以及太後對他說的話：“老蒼頭，看在弘兒的麵子上，朕恕你無罪。朕要大赦天下。”
太後自稱朕，而不是哀家。羅公公揉揉淚痕未幹的眼窩，蹣跚前行，這都是什麼世道啊，太後不說哀家改說朕了……那皇上呢，皇上以後要改稱哀家嗎？
羅公公走到長生殿前，把太後賜的黑芝麻羹衝禁衛亮了亮：“太後賜給我幹兒子羅槐的，他是殿前太監，勞煩叫他出來受賞謝恩。”太後所用器皿皆為特製，禁衛辨認一番，進去轉了一圈，告訴羅公公：“羅槐調到百福殿幫忙，不在這裏。”
羅公公挪動老腿，拐去百福殿。他一路都在琢磨著，太後自稱朕，大赦天下……
夜半時分，整個大明宮還沒安生下來，到處響著神策軍整齊的跑步聲和戈戟刀甲錚錚摩擦之聲。幾座被封宮的殿宇相繼解禁，大批宮人被派往丹鳳門掃塵除垢，司膳坊裏的坑飪們也被喊起床，一車一車從酒窖中往外運酒。七娘打著嗬欠吩咐準備三牲五畜，石榴被臨時分去給大灶扇風。
“七娘，發生什麼事了，大半夜豬嚎雞叫的，我還以為要地震。”石榴扇了兩下，困得睜不開眼睛，索性猛扇一陣再假寐一陣。
“登基大典。好好扇，別偷懶。忙完今夜就是大批賞賜了。”七娘雙手浸泡在冰水裏雕果球，十指被凍得通紅。她周圍的廚役也個個幹勁很足。這種大典類差事最受歡迎，菜單和祭品都是禮部規定好的，而且永遠不會被挑剔太鹹太淡。要知道各宮各殿眾口難調，在宮裏當大廚得咽下行業內的辛酸……
太極宮也不安生，馬匹的嘶鳴聲和踢踏聲層層疊加，一隊一隊人馬點起火把，依次撤出城外。而煎熬了半宿終於決定“反”的李旦，握著那枚小小的虎符，走出太極宮的長樂門，第一次見到這樣壯觀的場麵：火把如長龍蜿蜒不絕，映著四周黑壓壓的士卒和半邊夜幕。拆帳篷的人們喊著號子，運輜重的車馬前後相接，人們的呼吸幾乎形成一大片白茫茫的霧氣。
揮汗成雨，呼氣成霧，噴火成龍。這些書籍上形容神仙法術高明的字句，活生生擺在了李旦麵前。原來兵力就是神仙，可以保護妻子兒女，可以保護天下，可以開疆拓土，可以叫十萬人生，叫十萬人死，叫萬裏錦繡江山頃刻易主。李旦被火把所升騰起的熾烈熱情所感染，心中竟也隨之升上來一點點豪情。他隨意拍了拍一個校尉模樣的士兵，說：“我有虎符，你們這裏誰管事？”
年輕的士兵臉色黝黑，一笑露出了一口白牙，在夜色中分外閃亮，他告訴李旦：“您的這枚小虎符不管用啦，剛才俺們接的軍令，來了個大虎符，叫俺們原路返回。誰的虎符大，俺們就聽誰的調遣。官爺，俺瞅著您長得挺富貴，別一聽它小就這麼灰心，俺還見過比這個更小的虎符哩。慢慢跟著皇上混，早晚能混到大將軍拿上大虎符。俺就常尋思，皇上能調動全大唐的人馬，您說皇上手裏的虎符該有多大呦？怎麼也得專門蓋一間屋子來放吧！”
原路返回？李旦仰天大笑，笑到流出了眼淚。這下他真成了孤家寡人，一直以為是他在忍讓遷就母親，到頭來，他離開了母親的大虎符，就什麼也做不了什麼也不是了……還不如一個小小的卒子有見識，至少小卒子能看到前麵有大將軍可以混。而他卻無所事事地霸占了帥的位置這麼久。
如果刀筆吏隨侍太極宮，一定也能記錄下這一幕，睿宗笑複哭，與小卒相談投契，初試戎裝。
不過，野史作為野火燒不盡、轉筆又重生的強大存在，仍然補上了此筆糊塗帳：曾經有一份馬上就成功的逼子成材大好計劃，放在武後麵前，武後沒有繼續。曾經有一枚小小的但能調動很多人馬的虎符，放在李旦麵前，李旦沒有珍惜，等他們失去的時候才後悔莫及。人世間最痛苦的事莫過於此，如果上天能夠給他們一個機會再來一次，他們會對石榴說三個字：我恨你。如果非要給這份恨加上一個過程，他們希望是，用日月當空之餅噎死她。
除了大明宮和太極宮，整個長安城都沒能好好安睡到天明。女皇正式籌辦登基大典的消息，已經隨著大赦天下的告示傳遍大街小巷。
許多百姓被裏正和縣丞組織著，黃土墊道，淨水潑街，以慶賀新帝登基。也有看不慣的人們竊竊私語：“女皇帝要登基嘍，公雞不用打鳴嘍。”“聽說女皇帝要選男妃子充實後宮。”“你們不懂別瞎說，我聽說，女皇帝六十多歲，比十六歲的小姑娘還水靈。”
“喂，那邊的，趕緊幹活。”裏正看到一老一少兩個閑著手的人，就走過去督促。“咦，眼生，你們哪條街上的？”