愛他，就離開他？
離開了臨淄郡王，離開了陳皮丁香，離開了老駱駝，如今連小槐子也要避而遠之……
守宮槐，難道不是守護宮人的嗎？我是個宮人啊！難道宮人不能從守宮槐下過嗎？石榴糾結片刻，還是聽從了啞師傅的勸告。
作為宮女，可以跟郡王親近，因為他是皇孫，是大明宮的半個主人。可以跟陳皮丁香親近，因為她們是姐妹。可以跟太監姐姐弟弟哥哥妹妹親近，因為他們是宦官。唯獨不能跟皇族以外的非女性群體親近，比方說，朝臣、禁衛。
為他好，就冷淡他。石榴不擔心小槐子不認她，隻擔心連累他。
頹然撤步。替啞師傅吹滅蠟燭，扶著她往小院裏去。時辰不早了，練完刀工該洗洗睡了。小槐子何時來，便何時現取些蜜果子招待他吧，有一個當宮女的姐姐，不光彩。大家都過得好好的，就夠了。
三年，沉澱了她的心，也沉澱了她的銳氣。刀鋒需要常常磨拭，而隱居使她開始習慣後退。石榴垂首，木然地往右手尾指套上第五個特製指環刀，從簍中拿起一枚青棗，固定在木架凹槽上，一指一刀劃下去。
這姿勢其實不算太差，用啞師傅的眼光來看，算得上優美：像纖纖素手在撥撚琴弦，刀片帶著月光與燭影，由淺入深撫過青棗。石榴的指法越來越靈活了，真不愧是個好徒弟。將來繼承了顏家衣缽，做一個技高望重的禦用蜜餞師，豈不比出宮隨意跟個混帳男人成親生子在灶上操勞終生來得更榮耀些？
想見小槐子也不能廢棄技藝。甚至於鶴翔殿那位郡王，隻要石榴順利出師，以後所有的番國貢品都將由她接手，不愁明堂筵上見不到。啞師傅眼中含了悲憫，她這個徒弟什麼都好，唯獨想不明白一件事——錢財是生不帶來死不帶去的東西，男人也是生不帶來死不帶去的東西啊！既然能放下錢財，為何放不下情字魔障。
啞師傅又添上一根蠟燭，悉心指導石榴如何控製力度與下刀方向，石榴把注意力都集中在右手，這時候馬虎不得，稍有失誤便會割破自己的手指。
“篤、篤”，有人敲門。啞師傅按住石榴的肩膀，讓她繼續練習。
“有人在嗎？顏婆婆您在嗎？”小槐子繼續敲著外麵的門。他手裏提著一個大包裹，背上還搭了個褡褳，前前後後都裝得鼓鼓的。
沒人應聲，奇怪。小槐子在門外徘徊一圈，他明明打聽清楚了司膳坊裏隨行洛陽的宮女中沒有石榴，而且路過洛陽抽空去拜訪李憲時，也確認了石榴不在洛陽宮中。石榴分明留守在大明宮，舊院無人，定是來照顧啞婆婆了。
立了一會兒，仍舊無人應答。小槐子繼續敲門：“顏宮人，折衝都尉有公幹，顏宮人，速速開門，再不開門，在下隻得破門而入了！”
石榴在屋裏聽得一愣，外頭站的還是以前的小槐子嗎？破門而入，江洋大盜采花賊才這個進門法。她褪下手指上的刀子，打算扶著啞師傅過去開門，然後就站在門口，把話說清楚，大家各自過各自的生活最好。如今宮裏人少，修繕也不到位，萬一真被外頭的人踢壞了門，沒地方找匠人來補。
啞師傅再次攔住石榴。吹滅了蠟燭，按兵不動。又不是聖旨到，一個都尉，沒理由叫她睡下了再爬起來。石榴很不解地看著啞師傅，啞師傅在石榴手心寫下晝字。
有話白天說，晚上得避嫌。啞師傅嚴格要求石榴在特殊時期要遵守特殊規矩。
外麵的敲門聲一直持續了半柱香的時間，終於消停下來。啞師傅這才放下心，重新點上蠟燭，準備繼續教徒弟練刀工。蠟燭剛點亮，窗紙就映出了一個黑影。
“篤、篤”小槐子抬手敲門，長舒一口氣。總算守到屋裏亮蠟燭了，這牆沒白翻。
石榴對啞師傅攤手：“師傅，您看，避不過嫌。徒兒有分寸，您別太緊張。”說著攏了攏鬢角，舉起燭台把門打開，彎腰行禮：“顏宮人口不能言，夜深了，宮裏又不太平，如有怠慢，還望海涵。”
“石榴！”小槐子大包小包拎著，站在門口激動地喊了一聲。
石榴低頭保持著行禮的姿勢，答道：“不知您找顏宮人何事。” 為什麼不喊石榴姐姐了？升了官就不認窮親戚了麼？師傅果然是師傅，一語中的。
“找顏婆婆沒事！我找你！”小槐子抬腿就要往屋裏邁。
石榴忙把蠟燭往前麵擋，不讓他進屋：“等等，您什麼意思啊？您剛剛犯了三條罪狀，還想進我們屋子？罪一、擅闖司膳坊棗林重地，理當抓起來治罪，懂嗎？罪二、我們沒開前門，您怎麼進來的？非翻牆即爬樹，這叫雞鳴狗盜之徒，宮禁之內，宮規最大，懂嗎？罪三、無事假傳衝折都尉的命令，假公濟私，要拉出去打軍棍的，懂嗎？您請往後站，不然被蠟燭燒到變成烏眼雞，我可不管。”