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石榴停下手中活計，看著大娘把灶中火灰拿鏟子挖開，置入擱羊肉的銅器，蓋炭添火悶上。
“可汗一家過得真滋潤，夥食比宮裏還好。”聞著香味，石榴不由自主地感歎。大娘也點頭讚同，說可汗對他的漢妻百依百順，在外麵遇到好吃的飯菜一定帶回來共享。全吐穀渾的女人都在抱怨為什麼自己不是帳篷裏的那個漢女。
肉汁香氣四溢，火光灼人。石榴擦了擦汗，和這位大娘邊幹活邊聊天，不多一會兒就打聽到許多“可汗帳篷裏的事”。從崔氏到她的倆兒子，大娘一講就是半天。
待胡炮肉烤好，石榴如願以償分到一大塊來“嚐嚐”。她將自己做的奶酪酥餅放好，又備下作綠豆娘的用料，隻等冰車運來冰。
“冰車怎麼還不來呀？”快到中午，石榴有些困了。畢竟一天一夜沒有睡，身體又不太舒服，幹了會兒活，吃飽肉卷，倦意自然湧上來。
大娘拿抹布清理著灶台，聽說冰車二字，想起近日她得知的新鮮事，談興未盡，跟石榴說：“妮子，你知道吐蕃這次打敗仗不？”
“知道，可漢來洛陽不就是為了參加大宴嘛。”石榴無處可坐，隻好斜倚著案台。
“嘿，我聽說呀，吐蕃敗後為求皇上止戰，這次大宴要進貢一批秘藏的國寶，珠寶比鬥大的夜明珠還耀眼，藥材比千年靈芝還珍貴。”大娘也倚到石榴身邊，一五一十講起她在洛陽城外的各個番使帳篷裏聽來的小道消息。
其實也非有意打聽，帳篷裏的廚娘們都要進城買肉買菜，有時候搭個伴同行，路上總會閑聊幾句。聊多了，無意中也就知道的多了。
吐蕃帶來的“雪仙果”頭一次被當作貢品，關於它的食用方法和烹飪方法，在各個番使的廚娘帳篷裏是時下一大熱門話題。慕容宣超的廚娘也不例外，身為廚娘，她對如何發揮雪仙果的最大食用效果很感興趣。
據說雪仙果隻有攀到雪山頂上的勇士才能摘到，食之令人青春不老，容顏永駐。這種仙果是天神在雪山上灑下的種子，一年長十二寸，直到長夠十二年，才在十二月份裏開花，開滿十二個時辰，便凋零了，花房孕育出拳頭大小的果子。果子中有十二枚晶瑩剔透的晶粒，它是天神用來記錄時間的繩結。
每次結果，人間已度過了十二年。倘若取走它，便能從天神那裏獲得十二年的光陰逆溯，人的容顏也會煥發青春，不再衰老。
當第一枚雪仙果被摘回來，無人能識。吐蕃讚普的血祭師翻開典籍，確認了它的地位，將其依照典籍所記載，稱為“雪仙果”。讚普曾派大量的勇士攀登雪山去采集，存在冰盒裏。這次戰敗，貢品中就有一車雪仙果。
“不可能吧？”石榴自動剔除了那一段誰知道是胡謅還是瞎編來糊弄武皇的天神傳說。“雪山頂上全是雪啊，雪下是石頭和硬邦邦的凍土，怎麼可能長仙果。”
“妮子，你沒去過，不知道。恰果蘇巴，就是你們漢人說的雪蓮花，一生下來就長在雪山上。寒冬凍死了人，都凍不死冰雪下麵的雪蓮根。到了七月裏，一株一株生出淡綠色的花苞，美極了。”大娘雙手合十，比出一個碩大花苞的模樣。
石榴點頭，雪蓮花確有美容藥效。司膳坊的膳食單子裏就有好幾種要用到雪蓮花的菜。比如說祛斑補身子用的雪蓮烏雞煲、養肝用的山藥雪蓮燉乳鴿、曾經呈給諸皇子補陽用的雪蓮薑紅花甲魚湯……不過那都是切碎了炮製好的雪蓮花。鮮花長什麼樣子，石榴沒見過。
“大娘，雪蓮花真的是在雪地裏開花的嗎？”石榴好奇地問。她總感覺低於零度，植物就無法生長了。大自然再怎麼神奇，最基本的自然法則從未變過。
大娘攤開手，很和藹地笑著告訴石榴：“我見過的雪蓮花都開放在雪水消融的七月。再往積雪高處，我就無法攀上去了。也許上麵還有更珍貴的雪蓮花。”
石榴也攤開手，就說嘛，根在雪裏沒凍死已經很神奇了，不可能在寒冷的十二月開花結果。雪仙果，假冒偽劣產品。靠大量的冰儲著，說不定武皇吃了還會鬧肚子。
“大娘，我先去歇歇，冰車來了您喊我。”石榴倦極，打著嗬欠躺倒在小帳篷裏。
吐蕃派來的使者已經很多天沒睡過囫圇覺了。鴻臚寺和驛站被他們整成冰窟來存放貢果，日夜看守。一個紅衣侍衛掀開稻草察看冰車，手起手落間，冰上已被作了標記。
俱妥，速辦。