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“呼——祝你一路順風，永不再見。”大空站在送行人群中，懷裏揣著二空的親筆信。
這年除夕夜，回紇人和突厥人在廝殺中攜手跨過新春。回紇足足打了大大小小近百場戰役，贏多輸少，百年一遇。都督認為老天爺庇護，不但沒有答應將軍和天女“見好就收”的提議，還聯合了周圍的幾個番國一起圍剿突厥，趁著他們吃敗仗，多撈些戰利。
石榴隻得繼續待在軍中，為將軍們出謀劃策，對戰事談一些自己的看法，為士卒們送衣送藥，有時候還需要同薩滿一起上陣。每每得了戰馬，她那一份便被送到翰海附近的馬場裏養起來。圍剿戰鬥嚴重超過石榴預計的四十天，兩邊差不多打了將近兩個月才收尾。
突厥到受重創，轉而向武皇示好。將軍在回程的路上跟天女聊起這件事，眼神滿是不屑。那個沒用的突厥新可汗居然要認武皇為母親。冬天大家打仗歸打仗，跑去向別人求救，還甘願自降身份當兒子，真沒骨氣。
“他不配跟回紇打。”將軍說他懷念老可汗了。盡管那時候回紇敗的時候多一些。
“將軍，他肯拋下母親和可汗的臉麵，死乞白賴地要作武皇的兒子，還有什麼不肯舍棄的呢？還有什麼不敢去做的呢？您還是小心為好。中原從來不缺少忍辱負重的例子。”石榴沒有去深究突厥可汗，她現在精疲力竭，隻想回去泡澡休息，連接風宴都不想參加。
將軍聽完翻譯，“嗯”了一聲，從皮囊中取出一塊信物符和文書交給石榴。這代表著供養給天女的最後一批戰利品。石榴凝神將先前戰利默算了一下，光馬場就有十一座之多，這個冬天算得上豐收季節。
回到翰海府，酒宴早已擺好。廳前到處都是在歡慶勝利的舞娘，唱著從玉門關流傳到回紇營中的小調：“東風吹，戰鼓擂，美人醉，盼君回，捷報飛，壯士歸。”
借口身體不適推掉筵席後，石榴坐在輦上，將鬢發稍稍整理。想著待會兒就能見到小槐子了，滿是倦容的臉上又浮起笑意。兩個月沒見，他該痊愈了吧？今夜泡個澡解解乏，明天就能徹底結束四大皆空清心寡欲的生活。
哎，冬天已過，春天來了。東風吹，戰鼓擂，明晚榻上誰壓誰？
她抬手解下麵紗，揉揉太陽穴打起精神，一路笑著，想以最良好的姿態跟小槐子重逢。可千萬別被他瞧出這兩個月的辛苦來。
未融的冰雪在輦夫腳下“咯喳－咯喳”直響，遠遠兒地望見了空奴正在外麵候著她。
“主人，恭喜您凱旋歸來。溫水今天一直備著呢，飯菜也都是熱的。”空奴恭敬地扶石榴下輦。石榴向他道了聲辛苦，急急忙忙奔進屋裏。小槐子沒出來，是還病著麼？
“我回來了——”屋裏空無一人，看不到小槐子。
“大空，他人呢？出門？你怎麼沒跟著？我不是命令你寸步不離地照顧他嗎？你玩忽職守？”石榴把幾間屋子挨個找了一遍，急著問空奴。
空奴忙將書信遞上：“主人，二空回中原去了，這是他留給您的信。”
石榴一把奪過信，顧不得拿剪子裁，直接撕了信皮，展開裏麵薄薄的一張花箋，逐字掃過。長籲一聲，放下心來。
“已愈返長安。守宮。”七個字，簡潔明了。石榴又重新看了一遍，沒錯，下麵還畫著小槐子教過她的吐蕃暗號，三個圈，中間圍著一點。這符號的圖形意思指石灶上飯好了，等著你來吃。而翻譯過來應當是：平安，盼歸。
“大空，隨我到宴上去，今天就請都督給你自由。”石榴向空奴招招手，示意他跟上。
小槐子在長安等著她回去呢！該辦的事都辦了，擇日不如撞日，今天幹脆馬不停蹄地進行下一步吧！免得夜長夢多，再橫生出是非來。
石榴重新坐回輦上，對空奴說：“待會兒你替我翻譯，告訴都督，我要啟程往天竺去遊曆修行，為回紇而去。請他為我頒文牒與節旄，或許我將帶回來更多的經書增添福祉。”
“主人，空奴想跟著您。”空奴邊走邊回答。
“不怕迷路就來。反正你自由了，愛去哪裏都可以。”石榴含笑點頭：“我給你的那些首飾足夠變賣了安身，大空，你到洛陽開間鋪子也不錯呀。那裏有不少胡商。”
天竺修行是假，繞道回長安會情郎是真。
石榴往行囊裏塞滿羊脂玉，帶著大空，在一個朝霞滿天的清晨，離開翰海府。
行百裏者半九十，所餘十裏個中艱辛，惟有她自己清楚。好在總算要回長安去了，一時辛苦，換得一世幸福，值。石榴在心裏念叨：“我在回紇築好了巢，要隨燕子一起飛回去了。夫呀，你的彩禮備齊了麼？”
揣著十一處馬場的信物與天女牒，石榴極目遠眺，直望向天盡處。按照回紇軍中的風氣，她一眼都沒有回頭往後看。
再見，翰海。