納吉那天，羅公公押著禮車跟啞師傅一碰頭，就像一隻護崽的老狐狸碰到了另一隻護崽的老狐狸。這一位頭戴紅芍藥、想要早早抱孫子；那一位發簪紅牡丹、想要早早抱走孫子。
薑槐是羅公公的。石榴是顏師傅的。那麼薑槐和石榴的事，就是羅公公和顏師傅的事。薑槐和石榴的娃，就是羅公公和顏師傅的兵家必爭之地。兩隻老狐狸四目相對，很默契地互相交換了禮單，坐下商議抱孫子大計。
啞師傅把桌上擺的雙色水晶蓮糕碟子擱在正中，撿出一枚紅水晶蓮糕，指指自己，放在手邊。她的意思是，如果石榴生閨女，小孫女得先歸她抱著帶大。如果生男娃，她願意讓給羅公公先帶，自己再等兩三年。
羅公公見狀搖頭擺手，將那紅水晶蓮糕重新放回去，挑了一塊綠水晶蓮糕，說：“準是這個。錯不了。”
啞師傅不信，又把紅糕撿出，並排擺在一起，然後拿走，她想說：盼著他們爭氣來一對龍鳳雙胞胎哩，這事情說不準，你怎斷定頭一胎就是大胖小子。
“一方在手，孫子不愁。”羅公公臉上笑成了一朵紅芍藥，皺紋都舒展開了。他小心扣下玉牌腰帶上的一枚玉片，反轉過來，遞到啞師傅麵前讓她看。
玉片後密密麻麻刻滿了字，皆是石青填的色。
皇宮大了，什麼樣的寶貝都有。羅公公這尚工可沒白當。他把本來應該交給石榴的那份方子讓啞師傅轉交，畢竟當公公的跟兒媳婦說此類話題多少都會有些尷尬。啞師傅得知昔日劉妃竇妃都用過此方且頗靈驗時，不由地深信不疑。
“老狐，吾弟子下嫁汝憨兒子，汝複謀吾孫，欺人太甚。”啞師傅藏好玉片，取筆寫字同羅公公交談。
羅公公陪著笑作揖：“顏大妹子，我這一輩子就一個誌向——給自己留個後。摸爬滾打這麼些年，且讓讓老哥！再說我也比你更有育子經驗，你看槐兒養得多壯實。”
啞師傅聽到這句話才勉強點點頭，畢竟羅公公是個太監，謙讓他算了。兩位老人很快達成“第幾個孫子歸誰抱”之狐狸協議，在石榴和薑槐缺席的情況下，把那些影兒都還沒見著的孫子孫女們瓜分了個一幹二淨。
他們胸有成竹地認定，石榴多籽，宜下手瓜分。
當天，請完婚期，奠過大雁，給全福人和媒婆送了五彩絲線串著的銅錢，啞師傅乘牛車來到薑家，拿出長輩的威嚴來，把石榴從薑槐身邊強行帶回西市石家小院。
還是分開保險些。兩個人鴛鴦似的在一起，朝夕相對，萬一不小心失了火，藥效盡失啊。啞師傅不但帶走了石榴，連大門也緊緊鎖上。
石榴被啞師傅接回去關在了院子裏，啞師傅美其名曰：閉關待嫁。
“師傅，一定要閉關嗎？有這個必要嗎？”石榴蹙眉，捏住鼻子一口氣喝完苦藥汁，舌頭都麻得打了結。她忙端起清水杯子猛灌，借以消除舌上的苦味。太苦了，而且她還被啞師傅禁食甜品、禁碰冷水、禁戴銀飾、禁塗粉、禁跑跳、禁香囊、禁房事……唉，全都因為碗裏盛著的是傳說中喝了會“一舉得子”的大內秘方。
按師傅的說法，郡王就是竇妃連服此湯一個月的產物……
石榴不信，但師威如山，不得不喝。方子她看過，裏麵還有回紇物產肉蓯蓉，跟玉竹水沉香之類混在一起。別的藥材她不熟，肉蓯蓉卻認得，在翰海府時曾經獲贈此物。聽大空講，肉蓯蓉跟人參差不多，大補。石榴口中苦味久久盤桓，難免吐舌抱怨：什麼宜子秘方湯呀，大抵都是些滋陰補血益氣的藥材添減幾味，熬湯藥唬人也罷了，偏偏非得故弄玄虛，服藥期間不準行房，味道又苦，忒不人道。
可憐她那剛被神醫治好了的未婚夫，還沒一起散個步，就被王母娘娘分拆東西兩市，隔銀河相望都望不見。
啞師傅腕上掛著個魚形銅鑰匙，笑眯眯監督她飲完湯藥。而東市裏，七娘則接手了薑家，****為小槐子燉蟲草鴨。冬蟲夏草和一摞麻紙裹著的藥包塞滿了廚房小櫃，不像個廚房了，倒像藥房。陳皮煎著藥，覺得過完這個月小槐子很可能再也不會吃一口鴨肉了。想當年她們就被人參母雞湯深深地傷過味蕾。