“七娘，藥煎好了，叫小槐子自己來喝吧，我出去，一會兒回來。”陳皮撇下扇子，拿出手帕擦擦汗，抬腿就要往外走。
“哎？找大空呀？把他帶這屋裏，劈幾捆木柴。劈不好不準拐走我的人。”七娘守在灶旁抓著一把糖滾芝麻的核桃仁，邊吃邊消遣陳皮。這孩子跟那回紇人越走越近了，不曉得時下異族通婚有大大的難處麼？！
陳皮撩起簾子回頭應一聲：“七娘，我是去瞧胡姬跳舞，不找大空。”
七娘搖搖頭，胡姬值得一天三五趟跑去看？唉，她們都長大了，不中留了，由她去罷。
三十劑湯藥按著日子服完之後，石榴渾身沾滿藥氣，嘴裏比含了片苦瓜還苦，喝水都能喝出苦味來，這下可好，絕不用擔心上火。
“師傅，能吃點心了吧？”她把藥碗扔進院中那小小的一窪勺池，宣告調養結束。
啞師傅挽著她的手，走到後花園的棗樹下，從樹幹中取出貯存月餘的秘色四耳什錦罐，交給石榴。師傅給的一般都是好東西，石榴輕輕揭開蓋子，果然異香撲鼻。
“新製的？已經能吃了麼？”她看了看蜜餞顏色，還沒漬出糖霜來。
啞師傅頷首微笑，同她坐在後園小亭內，示意石榴嚐一嚐。
一罐雕花蜜餞。師傅又偷偷創新了，真厲害。石榴取箸挾出一枚，端起盤子左瞅右瞅，舍不得下口去咬。罐內每塊核桃大的瓜果都被雕成喜慶吉利模樣。這些本屬於小灶菜肴的花紋，經了啞師傅的手，頓時立體生動起來。比方說木瓜雕成的“瓜瓞連綿”，黃莖黃藤圍住一長串圓球小瓜，煞是可愛。
這紋樣有講究，依稀記得是《詩經》裏祝人多子的。“綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”像藤蔓一樣結出許多瓜……
師傅把話做進蜜餞裏對她說呢！
石榴向師傅致謝：“我會盡力結瓜。盡人事，聽天命吧。謝謝師傅吉言。”慢慢嚐了甜木瓜，她又往罐中去挾，這次是青梅，還帶出了一塊紅梅子。石榴一看，騰地一下子紅了臉。
“師傅，您怎麼能……我可是您的親徒弟，這兩個不吃。”她鬆了筷子，那兩枚蜜餞隨即落回罐裏。石榴把四耳罐推到一邊不敢再碰，因為剛才看到的花樣，一枚叫“鷺繞蓮”，另一枚叫“魚鑽蓮”。
為何不碰？因為司膳坊中，鷺和魚通常被用來代指某物，蓮則是被侵犯的那一方。按說這麼不和諧的菜式隻應該悄悄出現在李憲等色狼們的桌上，但由於蓮有蓮子，魚亦多子，不知何時起，竟也歸為大吉中去了。比結瓜啊開口石榴啊什麼的看上去更加邪惡。
雖然當年聽陳皮她們講時，石榴也興致勃勃地聊了半宿。可是啞師傅送來這禮物，長輩麵前，她有點不好意思，再加上被迫與她家男人小別了三十天，猛地見了這些紋樣，不由自主聯想了一下，結果跟剛剛做錯了事偷會情郎似的，羞得滿臉飛霞。
啞師傅拍拍她的手，含笑起身，摘下亭邊斜生的一朵石榴花，為她埋入髻中，露出一小團春光明媚的紅花瓣來。
“篤——篤——”有人敲門。
石榴往臉上扇著風給自己降溫，向師傅討了鑰匙，小心翼翼在滿院子花盆中尋找落腳點，一麵應著“誰呀？就來”，一麵往大門口走。
門才打開，她就被結結實實攬進懷中去。熟悉的苦藥味道瞬間包圍了她。
“你爹也讓你喝那藥了？我想起來舌尖就發苦。你的腿好了吧？”石榴沒抬頭，反而往他懷裏拱了拱。不用猜也知道，這人準是小槐子。才解了禁就火急火燎跑過來……
“嗯。”薑槐簡短地答應一聲，擁她邁進門檻，隨手關上街門，靠在門背後，雙臂緊環著，低頭尋到石榴唇邊索吻。
不要啊，會被師傅看到。石榴臉上本已有片緋紅火燒雲，現在又抱又揉的，左胸內撲通撲通跳得急促，連耳垂都泛出豔色，火燒雲越發不可收拾，一徑燒到心裏去。