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1995年中國人口已達12億。到本世紀末中國人口將達12.94億，近13億。到2021年，人口將達14.5億，到2049年人口將達16億。按目前世界人口57.7億算，中國人口占世界人口近1\/5，平均每4.8個人中就有一個中國人。眾多的中國人口，給社會生活造成了種種壓力，出現了較突出的人口問題，給中國現代化建設帶來了沉重的負擔。
人口眾多使得人均擁有的自然資源減少。中國雖然國土遼闊，但自然資源有限。就耕地來說，我國現有耕地麵積為19億畝左右，人均占有耕地1.5畝，僅為世界人均占有量4.4畝的1\/3，相當於美國的1\/7.由於耕地少，糧食不足，1990年我國人均糧食隻有384公斤，低於世界人均400公斤水平。近些年來，我國進口糧食每年在1000萬噸上下，據測，在最近的將來，我國將成為世界最大的糧食進口國。在森林方麵，我國人均占有為1.73畝，而世界人均是12.89畝。草原麵積中國人均是3.2畝，世界人均是10.1畝。淡水中國人均占有為2460立方米，世界人均占有為10800立方米。煤中國人均占有為1465噸，世界人均占有為3146噸。石油中國人均為30—60噸，世界人均為94噸。鐵礦中國人均為43噸，世界則為87噸。從以上主要資源看，中國人均占有量都低於世界人均水平，因此，相對龐大的人口數量來說，中國是地大而物不博。
人口眾多使得人口相對過剩，勞動力就業困難。新中國成立後，我國每年出生的人口幾乎都在2000萬以上，許多年份甚至超過2500萬。這就意味著經過一個周期之後，我們必須每年安排2000多萬人就業。在城鎮每年有200多萬待業人員要就業，安排一個工業人口，按世界最低水準計算，也要花1萬元技術裝備費。目前農村人口已有9億多，其中勞動人口有4億多，據報道，剩餘勞動力達2億。到2000年，中國將有6.6億農村勞動人口，其中3.16億將成為剩餘勞動力。
人口眾多使得消費與積累比例失調。1949年以來，我國新出生6億多人口，僅撫育費約占各年國民收入的1\/3左右，加上其他消費開支，消費基金總額一般都占每年國民收入的3\/4左右，而用於擴大再生產的隻有1\/4左右，最高也隻不過是1\/3.這極大限製了積累的增加和國民經濟的發展速度。
人口眾多影響了人民物質文化生活的改善速度。例如，我國國民收入1952年是589億元，1989年增至13125億元，按可比價格計算，37年間增加了10.3倍，平均每年遞增6.78%，但是人口1989年比1952年增加了98%。因此，人均收入隻增加了4.78倍，新增國民收入約有一半被新增人口所抵消。
人口眾多使得生態環境嚴重破壞。由於人口增長過快，超過了我們對自然環境的控製能力和利用水平，人們生活和生產給環境帶來的幹擾或破壞得不到及時有效治理，因而使得環境質量惡化，機能破壞，出現一係列生態環境問題，如水土流失，土地沙化，水源和空氣遭受汙染，城市人口密集，住房緊張，居住麵積狹窄，交通擁擠，噪聲擾人等等。
從上所述，我們看到人口眾多給社會帶來的壓力和負擔。那麼，我們理想的人口應是多少？一些專家分析，根據生態係統的負荷能力，我國理想的人口是：從淡水供應看，人口不宜超過4.5億；從能源看，理想的負荷能力是11.5億；從肉食供應看，人口不應超過2.6億；從糧食產量角度看，人口不應超過11.6億；從土地資源看，人口不應超過10億。總之，我國生態係統理想的負荷能力應為7—10億人口。
麵對人口增長過快的趨勢，我國把計劃生育政策作為基本國策，力爭本世紀末人口不達13億。從70年代初推行計劃生育以來，我國已少生2億多人，計劃生育政策已起到促進國民經濟和社會發展的作用。現在我國出生率和自然增長率較大幅度下降，婦女生育率已降至較低水平，育齡夫婦已普遍采取節育措施，城市居民普遍實行了一孩戶。與此同時，國家教委也決定，將人口教育作為必修課正式列入高中教學計劃。這標誌我國學校人口教育已由實驗階段走向全麵普及。人口教育有助於學生轉變舊的傳統觀念，形成正確的人口觀、婚育觀，更好地宣傳和執行人口政策。
（樊新民）