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謝春山夫婦在最初的低聲下氣過後恢複了做父母的強硬，阿瓊的意願開始變得不重要。夫婦兩個自行商量好，就由謝春山把阿瓊帶去了學堂。
阿瓊一則年紀、經曆還不足以堅定到抗拒她爹娘，二則對讀書當真不舍得，是以隻能悶頭悶鬧的跟在她爹身後往鎮上去。
到了學堂，正趕上早課開始，夫子見了阿瓊並沒有多說什麼，謝春山則陪著小心解釋束脩遲交的事。
阿瓊窘迫地咬住嘴唇，低下頭。
夫子看她一眼，暗自歎氣，讓她先回去溫書。
阿瓊遲疑地應了，謝春山鼓勵地看著她笑，“去吧。”
其實她猜得到夫子會跟阿爹說些什麼，也能想象得到她爹賠笑的模樣。
但是她沒有辦法。
眨眨眼，把酸澀的淚水眨回去，低頭專心溫書。
隻是，有人的地方總有江湖。阿瓊在學堂裏人緣不錯，但也不至於人人喜愛。莫名排斥她的、因為各種原因討厭她的，總有那麼些人。
而這些人中正好有家在羅家村的，或多或少知道了阿瓊落水的事情及落水的前因。如此，不少幸災樂禍、嘲諷不屑的目光落到了阿瓊身上。
雖然身為讀書人，多少有幾分涵養，兼之學堂要求嚴格，倒沒有人當麵嘲諷她，但時不時發生在背後的指點和竊笑，更讓人無地自容。
阿瓊咬緊牙關。如果是以前的她，大概會把事情挑明，火爆地跟人吵一架。事情會不會因此解決兩說，反正她是忍不住也不會忍的。
但現在她已經不想這麼做了。
一個人被別人嘲笑，不過是那人自覺比被嘲笑之人高出一等。而阿瓊被人譏諷窮，老子是爛賭鬼，也都是事實，那些看她不順眼的人為此洋洋得意，自覺捉住了阿瓊的把柄，就算阿瓊與他們吵架，吵贏了也改變不了這一點，他們該嘲笑還是嘲笑，最重要的是阿瓊內心的羞恥感也不會因此減少。
說到底，阿瓊內心真正介意貧窮和父親的事情。
如果隻是因為貧窮，總會慢慢釋懷。因為就算她家最好的時候也隻算普通的農家，較之富裕的人家不知凡幾。
令她最不能釋懷的，其實還是她的父親不再令人崇拜、依賴、尊敬。
從前她是個小女孩，相信任何時候都有父母為她擋風遮雨。但父親的高大形象終於坍塌，父母也會令人失望，也自有他們的無能為力，於是她自己也長成了一個稚嫩的成年人，置身在人生的風雨衝擊之中了。
同窗尚且無憂，他們的惡意，阿瓊即使觸動，也不會與他們計較了。
計較也無益。
這一刻，阿瓊感覺到了濃濃的悲哀來。
因為她的沉默，看好戲的人也自覺無趣，漸漸消停了。反而是與阿瓊交好的同窗，既為她打抱不平又想安慰她，吞吞吐吐地對她說了好一番“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌……”
阿瓊感動，認真表明不好聽的話她是一概不入耳的，她的耳朵隻接收好聽話。
話說得好笑，雙方都笑了起來。
阿瓊隻是內心惆悵。
下了學，李青鬆與她同歸家，有些擔心地看著她，欲言又止。
阿瓊今日的遭遇，他是能預料到的。
阿瓊好笑地看他，“你看我好似我病得垂危。”
還能開玩笑，說明心情還不錯。“你想開就好。”
阿瓊笑了笑，不想多談。在李青鬆麵前談論她家的近況，讓她尤其抗拒。明明她知道李青鬆是一定不會介意在乎的。
阿瓊心思跑遠，好一會才注意到李青鬆的沉默，“阿鬆哥，你想什麼呢？有心事？”
李青鬆頓了頓，搖搖頭，笑道：“不是，我隻是在想課業的問題。”
“哦。”阿瓊不再多問，她實在是沒有多餘精力關心別的事情。
兩人出了鎮上往謝家村走，遇到了謝甲子謝乙女兄妹。
雙方打了照麵，謝乙女驚喜地叫了起來，“阿瓊！”
阿瓊也開心，看到謝乙女手上挎了個大籃子，裏麵裝了若幹更小型號的小籃子，伸手想接過，“我幫你拿。你們是來交貨的嗎——不對啊，怎麼又拿回去？”
“不用，你提不動，我自己來，”謝乙女拒絕，“這些不是交的貨，是我和我哥做來自己賣的。”
“怪不得我看著樣子跟以前不同，特別好看。”阿瓊沒再跟她搶，直接從籃子裏拿了一摞小籃子出來，謝乙女沒有再拒絕，把大籃子換了一個手挎著，原來的手甩了甩。
“是吧？”謝乙女高興，“這是我哥編的。”
阿瓊替他們高興。這些竹編的籃子形狀各異，但無一不精致可愛。“一定很多人喜歡。”
一旁李青鬆也示意幫忙，謝甲子則擺手表示不用，徑自沉默挑擔，耳朵卻豎起來聽著妹妹和阿瓊嘀嘀咕咕地說話。
李青鬆看他一眼，還是伸手從他的扁擔頭拿下了一些負重。
“謝了。”謝甲子悶聲道。