第六章 老故事，新想法 (1)
你們都說中國的壞話，無怪我要多說幾句中國的好話。錢穆一開始就說清楚，他要替中國曆史辯護。中國有世界上最寶貴的價值觀，中國有最開放的政治環境，中國的守時講法，中國曆史不是封建社會……這些觀點不僅外國人會質疑，就連我們自己恐怕也不跟盡信。但看完錢穆的話，卻又不得不信。
一 答史學疑惑
假如中國獨立富強了
“假如有一天，中國人又獨立自由了，國勢興隆，幸福康樂，過著舒服痛快的日子，那他們將怎樣打算呢？他們會又想做些什麼呢？”
錢穆先生耳聞目睹了中國上個世紀百年來的遭遇：先是受人壓迫，後又自相鬥爭，可謂內憂外患、痛苦已極。在這種情況下，他發出了上麵的疑問。這個問題似乎就是在問今天的我們，他所說的“獨立自由”、“國勢興隆”，不正是我們的今天嗎？我們有什麼打算，又想做什麼事情？
或許，我們今天想做的事情太多了，不知道錢穆老先生，對今天的中國會不會滿意。在他看來，要知道後來的中國人，也就是我們會做什麼，就要看中國文化本來是在向哪一條路走，也就是我們國家民族文化內在的性格。
中國文化傳統有它的希望和目的，隻是隱藏在五千年的曆史中。這五千年的曆史，猶如一段生命。如果將一個人的生命分段來看，我們可以說他的第一時期是幼年在家期，第二是青年求學期，第三或是從事革命期，諸如此類。通過對他前期的分析，我們就可以知道他曾希望做些什麼，又完成了哪些。錢穆也將中國文化史分成幾期，來看它循著哪一條路走。
錢穆把中國文化從有史起到他生活的民國止，分為三期。秦以前為第一期，秦以後到唐為第二期，唐以下到晚清為第三期，現在則是第四期開始。這樣的分法，也基本符合我們對曆史的把握習慣。
中國文化和歐洲文化比較，好像兩種賽跑。中國是一個人在跑馬拉鬆，而歐洲則像是接力跑，一麵旗從一人手裏傳遞到另一人，不斷替換。從歐洲的曆史來說，那麵旗先由希臘人傳遞給羅馬，再由羅馬人傳給北方民族，現在是在拉丁條頓民族手裏。還有人認為，說不定那麵旗會由斯拉夫民族接去。而且這麵旗，並不是歐洲自己原有的，是從埃及人手裏接來的。
所以中國文化和歐洲文化相比，有兩點不同。第一，從時間上講，中國是由一個人自始至終的跑，而歐洲是多人接力。第二，就空間來說，歐洲文化，從希臘雅典，向四周發散。後來羅馬代興，文化中心便搬到羅馬，由羅馬再向四周發散。因此他們的文化中心，也從一個地方另搬到別一個地方。到近代列強並立，文化中心也就分散在巴黎、倫敦、柏林等地方，再由這幾個中心各自向四周發散。所以西方文化，常有由一個中心向各方發散的形態。而且這些文化中心，又常遷移，就造成了文化中斷的現象，在這裏告了一個段落，然後在別處再來重演。
錢穆的說法是否屬實我們之前已經討論過，但是在中國文化分析上，他的說法比較中肯。他認為中國的文化一擺開就在一個大地麵上。
如當時齊、晉、秦、楚各國，散居四方，而文化水準一般都很高，而且可以說是基本上是一色的。當時的長安，是漢代中央政府所在地，人比較集中，但不是那裏是漢代文化的泉眼，我們很難說某一地點是中國文化的中心。而歐洲文化則由一個中心傳到另一個中心，像希臘傳到羅馬，再傳到東羅馬。因此西方文化可以有幾個中心變換存在，也就有地域性，而中國文化則沒有地域性存在。
把西方文化來和中國文化一比，就可以看清楚我們自己的文化發展，到底是怎樣的脈絡。中國文化的第一個時期，沒有地域性，並且一直延續，薪火相傳，慢慢進入了第二個時期。
錢穆所說的第二時期的最大貢獻，也是一個傳統的政治體係。錢穆專門從漢、唐、宋的政府組織、選舉製度、經濟政策、兵役製度等方麵來討論中國傳統政治的一個大的架構。並認為，漢代的政治政策，是“極敦厚，極篤實”的，它的地方政權建設得最出色，而唐代的中央機構最像模像樣。宋以下，一切政治社會規模，都逃不出漢、唐成規。錢穆並大膽地推斷，今後中國的政治社會，恐怕依然逃不掉漢、唐規模，在政治的一統性、社會的平等性方麵，漢、唐的大規模永遠值得我們研究。