水族箱中海水比重發生變化的主要原因是蒸發以及新動物的引入。一段時間後，隨著水族箱中淡水的蒸發，水量下降，鹽度日益增大，定期地加入少量淡水可以避免海水比重發生變化。一旦水族箱中水體積過度減少，就會造成比重的增加。另外，水位下降，你同時又加入了新買來的動物（附帶海水），即便是水族箱中加滿了水，比重仍然會增加。一定要特別注意這兩點。
pH值
水的酸堿度是一項重要指標，它以pH值表示，小於7為酸水，大於7為堿水，等於7為中水。水的pH值可用pH值試紙或pH值測定儀來測定。各種魚對酸堿度的高低都較為敏感，大多數的魚都喜歡弱酸性的軟水，而非洲的慈鯛魚卻喜歡堿性硬度高的水，因而我們要根據魚的不同習性調製出不同的水來。
pH值是溶液酸堿性的度量。pH值的變化是成對數性的，如pH值從7到8，酸堿度改變了10倍，從7到9改變了100倍。這也就是為什麼對於魚兒來說，pH值的突然改變會帶來很大的傷害。
定期檢測海水水族箱中水的pH值，使之保持穩定。檢測時，在被測樣品中加入化學試劑，然後與標準pH值試紙進行顏色比對。
氮循環
氮循環在珊瑚礁生態係統中是十分重要的生物學過程，在任何一個生態係統中都是如此。
遊離氨和離子態氨在水族箱中逐漸合成有害的氮混合物，氮循環正是去除這種有害物的“驅動力”。魚類和無脊椎動物在新陳代謝過程中產生氨，水族箱中的其他廢物，如剩餘的食物和排泄物，經過細菌處理也會增加氨的堆積。氨對魚類和無脊椎動物的毒害作用很大，如果沒有被清除或者轉化為毒害作用較弱的物質，水族箱中的生物都將很快死亡。
有氧菌，如亞硝化單胞菌，可以將氨轉化為毒性較弱的亞硝酸鹽，但亞硝酸鹽對魚類和無脊椎動物仍然具有一定的毒害作用。另一類細菌更安全，如硝化細菌，可以將亞硝酸鹽轉化為更安全的硝酸鹽，但是如果硝酸鹽堆積太多也會帶來許多問題。雖然硝酸鹽似乎對脆弱的魚類和一些無脊椎動物有害，但是到底多少硝酸鹽會造成危害還不是很清楚。
很重要的一點是，自然界的珊瑚礁水域中並不存在硝酸鹽，或者隻存在極少量的硝酸鹽，因此，我們應當盡量使硝酸鹽水平維持在最小量。硝酸鹽是藻類的主要營養物質，是食物鏈開端初級產物的中流砥柱，初級產物可以使其他的生命體獲益（過量的硝酸鹽和磷酸鹽可使海藻異常繁茂，這並不是一個好現象）。
換水
海水觀賞魚水族箱中海水的過濾都是采用三級過濾，即機械過濾、化學過濾和生物過濾。水質的保養時間較長，一般不需要大批量的換水。海水水質的更換有兩種形式：
①海水會有部分的蒸發，但這要經一段時間後才會逐漸顯現出來。當水族箱中的水位降低到一定程度時，就應及時補充新水至原位。由於海水中蒸發出的水是淡的，所以，補充的水也應是淡的，一般可加入無毒、潔淨的等量同溫度陳化自來水或過濾水於水族箱中。
②海水中飼養魚類後，水質會出現一些衰老的變化。為保持海水水質的穩定，日常飼養中可每周更換部分舊水，再加入等量同溫度陳化自來水，同時用海水鹽調整水的密度。
隻需部分換水
水族箱完善成熟或飼養了一段時間觀賞魚後，就會發生一些生物變化。盡管過濾係統會起到一定的作用，卻不能降解水族箱中的剩餘餌料和排泄物。有機化合物會像硝酸鹽一樣慢慢積累起來，水中的pH值會慢慢地降低，而同時水中的微量元素也會慢慢耗盡，部分換水可以解決這些問題。應該每月進行一次大規模的換水，容積為180～270升的水族箱每星期隻需要更換5%的水，即9～13升。這種方法非常容易操作，以此計算，每個月隻需更換20%的水，即更換45～68升鹽水。
生物過濾係統的培養
生物過濾係統是指利用水中的硝化細菌，將海水中所含的有害的氨、亞硝酸鹽轉化為無害的無機氨和水。在水族箱中，生物過濾係統主要是由高效能的生物過濾球組成。
生物過濾係統的培養有一定時間，在最初的4～6周，由於生物過濾球上硝化細菌數量太少，還不足以穩定海水水質，這時為了早日啟動生物過濾係統，可在生化過濾箱中添加活硝化細菌作種，並添加液態肥料（如魚威寶）或有機物殘屑，也可放一尾死魚等來作為硝化細菌的營養液。當硝化細菌數量足夠多時，其淨化穩定水質的功能就明顯地呈現出來。這時水族箱中的生物過濾係統硝化功能才算正常運轉。生物過濾係統一旦正常運轉後，海水中的有機物（如剩餘餌料、魚的排泄物等）都會被分解消化，使水質達到一種高性能的生態平衡，對海水魚類的正常生存極為有益。
安裝了生物過濾係統的海水魚水族箱，應盡量不要在海水中潑灑藥物（如硫酸銅、抗生素等），以免影響生物過濾係統的正常運行，這一點要特別注意。
輪換水流方向
海水觀賞魚一向生活在流動的活水中，即習慣了海水的潮起潮落的水流環境。它們飼養在水族箱後，為了模仿海中的水流環境，可在水族箱的兩側各安裝一台內循環過濾泵，它們在運轉時，使水族箱中的水呈循環流動狀態。或用2台潛水泵安裝在水族箱的兩頭，用定時開關將它們連在一起，每隔6小時啟動一台潛水泵，同時關閉另一台潛水泵，這樣，水族箱中的水每6小時變換一次方向。
二、常見品種
長吻獨角吊
科名：刺尾魚科
俗稱：獨角吊、象鼻魚、長吻鼻魚
原產地及分布：分布在印度－太平洋的珊瑚礁海域，分布範圍包括西起紅海和東非洲，東至夏威夷群島、馬克薩斯群島和迪西島，北至日本南部，南至豪勳爵島一帶海域
飼養指數：
換水：大型水族箱中要堅持定期清理糞便，一般會用吸沙器將汙物吸出，水也會伴隨汙物吸出，吸汙後補充新水到吸汙前的水位線就可以了。每天要維護過濾係統，尤其要注意蛋白分離器中的蛋白帽，每天要清理1～2次蛋白帽上的汙物，保持過濾係統有效工作
選購要點：選購時，首先要把它和短吻魚區分開，短吻魚頭上方的角比它的長；其次看體表是否有傷，眼睛是否渾濁發白，體色是否變色，體表黏液是否多而白。
水質環境：水溫：24℃～26℃，比重1.020～1.025，pH：8.1～8.4。
食物種類：幹海藻、幹海草、新鮮白菜、專用植物性餌料。
混養指數：可與刺尾魚科同科不同品種的魚類一起混養。
短吻獨角吊
科名：刺尾魚科
俗稱：短吻獨角吊
原產地及分布：分布於日本南部至印度、太平洋之間
飼養指數：
換水：如果是小型水族箱，每周換掉1\/4～1\/3的海水。平時用吸沙器將汙物吸出，水也會伴隨汙物吸出，吸汙後補充新水到吸汙前的水位線就可以了。大型水體有完整的生態平衡係統和完備的水質監控和循環係統，時刻都在更新水體
選購要點：首先在購買的時候要注意跟長吻獨角吊區分開。看魚兒的體色有沒有變深，體表的黏液有沒有變白，體表有沒有傷。另外，要檢查下尾刺是否完整，眼睛是否渾濁發白。
水質環境：水溫：24℃～26℃，比重1.020～1.025，pH：8.1～8.4。
食物種類：雜食、以植物性餌料為主，海藻、海草、新鮮白菜、海水魚專用飼料。
混養指數：可與蝶魚科同科不同品種的魚類一起混養。
白胸刺尾魚
科名：刺尾魚科
俗稱：粉藍倒吊
原產地及分布：原產地為馬爾代夫，斯裏蘭卡，分布於印度洋的珊瑚礁海域
飼養指數：
換水：家養海水魚要做好喂食和清洗的計劃，如果沒有外包給專業的水族公司維護，對自己來講可不是一件輕鬆的事情。一般每天喂食後都要清理吸汙，每周要安排一兩次換水。一般每周更換1\/3的新水
選購要點：一般是不要買瘦弱的魚兒，體形太大的魚兒，不太容易適應環境，常常不會輕易進食，若是誘食不成功，會導致死亡；體形太小的魚兒，如果沒有時間照顧，也容易死亡。見到餌料就撲過來的魚兒，食欲是旺盛的，具有較強的生命力。
水質環境：水溫：23℃～26℃，比重1.022～1.023，pH：8.0～8.5，海水硬度7～9度。
食物種類：餌料有海藻、冰凍魚肉蝦肉、海水魚顆粒飼料、切碎的菜葉等。
混養指數：可與刺尾魚科同科不同品種的魚類一起混養。
心斑刺尾魚
科名：刺尾魚科
俗稱：雞心吊
原產地及分布：太平洋海域
飼養指數：
換水：由於人工養殖刺尾魚科的魚時一般都以白菜代替藻類來喂食，白菜裏的粗纖維也就成了它們糞便的主要成分。粗纖維在水體裏不容易濾掉，要經常清洗底沙。每次用吸沙器吸沙時將水直接抽掉，達到換水的目的，換水量控製為吸沙的排水量。為了使海水魚缸內的蛋白分離器正常工作，要每天清潔蛋白帽。