我未做再多的停留，是夜，我攜著阿瑤，雇了一輛馬車，往南國駛去。出門時，莊毓修派給我的人我一個也沒有帶走，想來從此與他再無瓜葛。
此刻，我對於莊毓修的感情好似被三九寒冬的冰雪所封。
大齊與越平，相隔千裏，戰亂時節，我們兩人也是走走停停，終於在冬至時分，感到了越平郊外。
然而，我卻被眼前的情景給驚呆了……
餓殍遍野，哀鴻遍地，百姓流離失所，瘦骨嶙峋，郊外全是難民搭起的帳篷。一眼望去，冬草遍野，寒風呼嘯，悲涼至極。
見我與阿蠻衣著良好，還雇了馬車，一看就是出身不俗，短短時間之內，竟被難民團團圍住……伸手向我們乞討。
這！這還是我的家鄉麼？我竟難以相信自己的雙眼。
我將車中的幹糧散盡，又將手中的細碎銀兩掏了一些出去，他們連連向我磕頭。我看著自己的子民如此受苦，心中更是大恨——若不是你鐵蹄踏平，我的子民何故淪落至此……
我不禁將頭別過，卻無意間見到一個麵容清俊的少年，在他年邁的母親懷中奄奄一息，雙唇發幹發紫，像是得了極重的風寒。我心有不忍，便跨步走過去：“大娘，這是您的孩子？他這是怎麼了？”
那位婦人約莫五十上下，卻被戰亂而折磨的憔悴不堪，見我關切，再也止不住淚水，哭泣道：“打仗，官府抓壯丁，抓了一次又一次……家裏男人都死了……他阿爹，他三個哥哥，全死了……如今，小兒子著了風寒，可我……連飯都吃不飽，忍饑挨餓，怎還有錢給我的小兒治病……他才十七歲……”說到此處，婦人更是淚如雨下。
我心中也是一痛，抓壯丁？！不是我父皇的旨意還能是誰……我似乎感受到，讓這個婦人家破人亡的人，不是別人，正是莊毓修！是齊皇！若不是他們要滅我越平，我父皇又怎會無計可施到抓壯丁的地步！
望著婦人懷中尚未脫去稚嫩的臉龐，心中竟有一絲愧疚，是我的家人沒有保護好子民，讓他們流離失所……想到此處，趕忙掏出了一錠銀子，再塞了兩個粗餅給那婦人。婦人怔怔望著我，竟吐不出一句話。
我心知她的訝異，便道：“趕緊去給孩子看看吧……”那少年仿佛也看到了生的希望，吃力的睜開眼睛望向我。
我再次回到馬車邊，人群還在向阿蠻討要食物，我強打起精神，用南語問周圍的百姓：“這是怎麼了？你們為何在郊外如此艱難度日？”
為首的一個青年人精神尚好，便道：“這位貴人，您不知道啊，這已經是算好的了。好幾年了，南國大部分地方發旱災，糧食收不上來，人是一個村一個村的餓死啊！聽說當年越平皇室下了死命令，難民不得進京，我們這些莊稼人根本沒活路！一年前打了仗，越平皇室沒軍隊，四處抓壯丁，您看看，如今還有什麼年輕男子啊！後來越平敗了，齊國太子的軍隊接管了皇城，這才讓我們這些難民分批進城，這些郊外呢，也設了粥攤，但是，畢竟好幾年的難民啊，很多人還是在郊外給活生生餓死了……”