聚攏了天災。
猩紅熱，中醫也有稱之為紅斑痧，急性呼吸道傳染病。
曆史上，在青黴素沒發明之前，這種病曾以極快的傳染速度滅掉過不少村落城池。
冷凝霜想，富貴村的傳染源應該就是從鎮上回來的大河，大河傳染給了最早接觸他的東喜和冷一，冷一和東喜在玩耍的過程中，又傳染給了村裏的其他孩子，這些孩子回家又傳染給了其他人。
一時間，紅斑痧在整個富貴村肆虐。
一些沒被傳染又怕被感染的人陸續離開村莊，前往更深處的河西村暫避。年歲小的孩子則因為抵抗力弱，已經出現死亡病例。白東川確診了冷一也感染了紅斑痧，那孩子被迅速隔離。
李月蘭以淚洗麵，執意要共同隔離，好照料冷一。白東川雖不讚成，這樣做或許會引發新的傳染，可又不能攔著母親照顧兒子，隻得將所有禁忌事項講了一遍，留下藥水讓她每日消毒。
冷家徹底成了傳染區，白東川把冷凝霜領回家隔離，燒了衣服，又用藥水擦洗過身體。
於是冷凝霜暫住在白家小院。
對付紅斑痧並沒什麼特效草藥，在白東川的號召下，族老們組織剩下的村民積極滅菌殺菌，及早隔離，屍體也都在白東川義正言辭的說服下火化處理了。服用的藥物對有些人管用，對有些人不管用。
冷凝霜想走，卻又放心不下每日出去診治的白東川。還有冷一，也不知那孩子痊愈了沒有。
這時她突然想到，大河是從鎮上回來的，那麼這種病是否已經在山外的鎮上肆虐了？如果山外頭也大麵積流行猩紅熱，後果恐怕會比富貴村更嚴重。
強叔強嬸早在疫情開始時，就到薑家村的親戚家避禍去了。白兔每日背著藥箱陪同白東川去看診，冷凝霜一個人在小院打理家事，收拾草藥，等他們回來，再給他們全麵消毒。
這樣的日子，每天都提心吊膽。
黃昏時分，白東川和白兔戴著冷凝霜將將巴巴縫出來的口罩，一前一後，步履疲憊地歸來。
她趕忙迎上去，隔著手套接過藥箱，打發他爺倆去換衣服，全麵消毒，自己在院裏跟有潔癖似的，一遍又一遍用沸水清洗藥箱。
沒辦法，草藥水有限，她不能浪費。
等那兩個人出來，天色已擦黑，冷凝霜隱隱覺得白東川今日的麵色極為沉重，欲言又止。
“叔，怎麼了？”她小心翼翼地探問。
白東川鼻子裏長長地出了股氣，坐在竹凳上，沉默了好半晌，低著頭，凝重地道：
“阿一那小子、那小子……今兒下午沒挺住，已經……你嫂子也被傳染了，燒得很厲害……”
冷凝霜隻聽了前半句，心髒劇烈緊縮，在大腦還沒緩過神來時，眼圈竟已紅了。她捂住胸口，隻覺得那裏麵憋得難受，按壓了好半天，才勉強喘出一口氣。別過頭去，喉嚨像被硬塊塞住了似的，卡得想吐。
白兔安慰地輕拍她的背，一瞬間，冷凝霜的眼眶潮濕，差點滿溢出來。她剛來時並不喜歡那孩子，隻覺得他淘氣又煩人。可他還那麼小，前幾天還好好的，還走在她身旁仰著臉，用一雙亮晶晶的小眼睛看著她，對她說“姑姑，等我長大了，讓你過好日子”。
可是一眨眼……
她第一次覺得氣憤，王大河為什麼要從鎮上回來！
她的腦袋暈乎乎的，像一團漿糊……
今夜是昏暗的，伸手不見掌，漆黑一團糟。
冷凝霜呆呆地坐在窗下，將自己完全浸淫在黑暗裏，手握著已經被裝入匣子裏的山參，發呆。門被輕輕叩響，吱嘎一聲，白兔端著油燈推門進來，皺了皺眉：