琉璃幾乎被這個笑容晃花了眼，聽得這誇讚，臉上微熱，忍不住從心底裏嘆出了一句：「哪裏比得上你和裴舍人！」
遠遠的，簾外傳來了男子的說笑聲，琉璃和十三娘相視一眼，都笑著站起身來。
裴行儉和裴炎顯然心情都不錯，他們這一落座，上房的氣氛便越發熱烈了起來。身為主人的琉璃和裴行儉固然言笑晏晏，崔十三娘更是妙語如珠。到了後來，連裴炎都主動說起了自己當監察禦史時遇到的一樁事：
「那人犯對著我直呼冤枉，說他隻是揀了根草繩，如何要徒他三千裏？我聽了也好生不解，便去問了問縣尉。縣尉道，他的確隻揀了根草繩，隻是草繩的另一頭，卻還繫著頭牛。」
這笑話也罷了，隻是由裴炎一板一眼地說出來，卻立時可笑了十倍。琉璃好半天才忍住了笑，隻覺得眼前這兩人，一個笑語如花，一個惜字如金，明明年紀、氣度都截然不同，卻自有一份難得的默契。所謂天作之合，大約不過如此吧？
她笑著喝了口棗漿，那漿水已放得冰涼，讓她幾乎打了個寒戰，不知怎地心頭也是突然一凜：如今她好些事情都記不清了，甚至怎麼都想不起義父和他會怎樣結束他們的名將生涯，但裴炎的結局她是不會忘的！
還有多少年，眼前這對夫妻還有多少年？自己和裴行儉，又還有多少年？
彷彿有夜風從簾底吹了進來，帶著異樣的寒意，琉璃隻覺得手腳冰涼，滿屋的溫暖歡笑，都再也抵達不了心底。
待得將裴炎夫婦送至門外，已近二更時分。裴行儉轉身時，伸手包住了琉璃的手掌：「今日手怎麼這麼冷？你適才想起什麼了？怎麼突然不高興了？」
琉璃原本自以為掩飾得天衣無縫，聽得這一問，心裏不由酸澀難言，低頭沉默片刻才道：「想起岑娘姊姊了。」
裴行儉嘆了口氣，伸手摟住琉璃的肩頭，安慰地攬緊了她。
他的臂膀沉穩有力，帶著琉璃最熟悉的溫暖感覺，琉璃的心頭卻是愈發千回百轉，好半晌才輕聲道：「是我胡思亂想了，十三娘是厚道人，我看裴舍人的性子倒像是隨和了許多。」
裴行儉沒有接話，卻問道：「河東公府之事，崔氏都跟你說了吧？」
琉璃「嗯」了一聲，突然想起一事，忍不住轉頭問他：「那位世子竟不是臨海大長公主親生的，以前你怎麼沒跟我提？旁人怎麼也沒議論過？」
裴行儉詫異地看了她一眼：「此事與咱們何幹？如琢原是從小就養在大長公主身邊的，那邊府裏又忌諱提及前頭夫人，隻怕如琢自己都常常忘記此事，外人又有幾個能知曉內情？」
琉璃心裏補充了一句：就算知道內情的，也以為我早就知道了，根本不用再提！誰會相信裴行儉的性子能古怪到這個程度！當年他和麴崇裕那樣明爭暗鬥，可麴崇裕不是麴智湛親生骨肉的事，自己不也是過了六七年才聽說？
她正想抱怨，裴行儉卻已沉吟道：「河東公府那邊，我明日一早就會下帖子。這幾日，你不如說路上累著了，身子不爽，在家歇著。那邊我自會應付。」
琉璃不由訝然：「這又何必？臨海大長公主如今……」看見他微微搖頭，才猛然醒悟過來：「你是擔心常樂大長公主？「裴行儉點頭：「這些日子那邊常有宗室探視，我朝公主們難纏的可不是一個兩個。常樂大長公主更是生性嚴正，不容冒犯。」
果然也不是省油的燈！可武後都已經發話了，別說一個常樂，就是全長安的公主都在河東公府等著收拾自己，自己也不能不去啊！琉璃隻能嘆道：「那又如何？難不成我能一世裝病不出？常樂大長公主名聲還好，聽聞便是裴如琢夫婦，她也不過是排揎了幾句。我隻要小心恭敬些，吃她幾句排揎又何妨？再說，她若真是有心惱我，我稱病不去，隻能讓她更惱。以她的身份，若要難為我，難道隻能在河東公府裏等著？」
裴行儉眉頭微皺：「也罷，你容我多做些安排！你先回去休息，莫要等我。」
他轉身往外院書房走去，夜色中，那一身寬袍緩帶從容彷彿禦風而行，背脊卻自有一份如山的端直。琉璃凝視良久，認命地嘆了口氣。
這一夜，裴行儉回來得極晚，次日坊門一開，他便將幾份帖子分頭送了出去。河東公府的回音卻是過了一日才收到，客客氣氣地請兩人十七日上門。裴行儉把阿燕叫進來叮囑了一番，隨後又把陸續打聽到的消息都告訴了琉璃。
待到這一日來到河東公府門口時，琉璃對這座府邸不說瞭若指掌，大致情形倒也心知肚明。在內院門口迎候著他們，正是這些年來主持府裏中饋的鄭宛娘。十餘年不見，她明顯豐潤了不少，整個人也多了幾分當家主母的從容。
看見琉璃，鄭宛娘上前兩步，臉色平板地欠身行禮：「許久不見，阿兄阿嫂一向安好？」琉璃心中有數，正想微笑還禮，就聽耳邊傳來了一個 的聲音：「小弟見過阿兄阿嫂！」
離鄭宛娘兩步多遠的地方，站著一個三十出頭的男子，形容倒也俊朗，隻是神色陰沉，看向琉璃的眼神更是冰冷，正是臨海大長公主的長子裴承祿。琉璃對自己在這邊的不受歡迎早有預料，但被這樣的目光一掃，還是心頭一突。
身旁人影一動，卻是裴行儉上前一步，抱手還禮：「聽聞大長公主與郡公貴體欠安，行儉久在邊關，不能早日探望，心實惶恐，不知兩位尊長如今可還安好？」
他的聲音雖然舒緩，神色卻是肅然，一雙眸子更是淡漠如冰。裴承祿不由臉色微變，頓了頓才開口道：「尚好，多謝阿兄牽掛。」說完垂眸轉身，引著裴行儉向院內而去，沒走多遠，拐上了一條岔路。
鄭宛娘臉色微鬆，看著琉璃露出了一絲笑意：「好教阿嫂得知，大長公主與郡公並非在一處靜養。阿嫂請隨我來。」
這處府邸琉璃自然不會陌生，入目所見都是精緻樓台，珍奇花木，但不知為何，當年那股撲麵而來的華貴之氣卻蕩然無存。亭台樓閣顏色都有些暗淡，似乎積年未曾清洗翻新；花木卻是茂盛太過，明顯缺了打理；而來往奴婢更是打扮尋常，神情拘謹，愈發增添了幾分暮氣。
琉璃暗暗詫異，她此前已將長安的幾位長輩逐一拜訪過一遍，蘇定方的邢國公府雖然有些冷清，卻是樓宇宏麗，氣象華貴；庫狄家則搬到了一處三進院落，儼然已是正經的官宦人家；就是裴安石的舊門舊院，好歹也維繫著昔日的體麵，隻有眼前這處院落，頹然之氣幾乎令人心驚。
鄭宛娘彷彿腦後生了眼睛：「讓阿嫂見笑了，大長公主這些年病體纏綿，耐不得喧嘩，這院子冷清慣了，自是不可與當年同日而語。說來也巧，常樂大長公主和千金大長公主今日都來探望阿家了，此刻大約還未走，阿嫂或是有福拜見。」
千金大長公主？琉璃隻依稀記得是幾位大長公主裏年紀最小的一位，似乎也是風流俊俏愛玩樂的，名聲卻遠不如臨海響亮……此時倒也不好多問，隻能笑著點頭：「原來如此，多謝夫人提點。」
說話間，河東公府的上房赫然出現在眼前。琉璃隨著鄭宛娘登堂入室，隨目所見不過是青綢簾幕，素綾席褥。她不由暗暗皺眉，如果說那庭院景象，帶著積年的冷寂，這屋宇的佈置，卻有些刻意的清寒了……一位打扮體麵的中年女子似乎已在堂屋裏等候多時，上前便問：「可是庫狄夫人？」見琉璃點頭，語氣愈發冷淡：「常樂大長公主想見夫人，請隨奴婢過來。」
東屋的門簾早已高高挑起，屋內窗櫺大開，窗前案邊的簾幕也都被捲了起來，整個屋子顯得分外敞亮。七八個華服女子或坐或立，多是打扮精緻，容顏嬌美，然而任誰進去，第一眼看見的，卻必然是坐在窗邊的那位青衫婦人。
她早已年過不惑，打扮並不奢華，容貌也並不出色，臉型略嫌方正，五官又太過剛硬，尤其是兩道濃黑的劍眉，隨意舒展時便自有一股英氣，此刻微微蹙起，更是將一雙細長的眼睛襯得銳利逼人。
被這樣一雙眼睛上下一掃，琉璃心頭不由微凜，目光在眾人身上一轉，認出了另外一位正主，忙上前一步垂首行禮：「妾庫狄氏見過常樂大長公主。」又轉身對著半倚在一張繩床上的黃衫女子行了一禮，「見過千金大長公主。」
坐在窗邊的常樂大長公主隻是麵無表情地點了點頭。千金大長公主卻微微直起了身子，上下打量了琉璃好幾眼，哼了一聲又坐了回去，恢復了那副與當年的臨海大長公主至少有五分相似的慵懶模樣，聲音也是一片嬌慵：「久仰夫人大名，今日得見，是我等的榮幸才是！」
琉璃暗暗皺眉，如何應對常樂，裴行儉已安排妥當，可半路出來的這個……她念頭急轉，隻能低著頭回了句：「承蒙大長公主謬讚，妾不敢當。」
千金大長公主冷笑了一聲：「你不敢？我倒是不知，這天下還有夫人不敢做的事！」
琉璃依然姿態恭謹：「大長公主折煞妾身了。」
千金大長公主瞟了她一眼：「不敢當！我是誰，豈敢折煞夫人？」
琉璃心裏嘆氣，麵上隻得越發恭順：「大長公主何出此言？妾身若有失禮之處，還請大長公主直言教訓。」
千金大長公主「哈」地笑出聲來：「夫人怎會失禮？夫人的一舉一動一言一行不但合乎禮數，還深明大義、有功社稷，教咱們這些俗人看了都恨不得五體投地才好，哪裏還敢教訓夫人？再說，那些敢教訓夫人的人如今是什麼下場，難不成我是瞎的，看不見麼！」
這樣的冷嘲熱諷琉璃也有些心理準備，她隻是垂首不語，任由對方一路譏諷了下去。千金大長公主卻似乎並不打算就此放過她，反而坐直了身子：「庫狄夫人怎麼不言不語了？可是我不小心說錯了什麼？還望夫人不吝指教！」
這話問得刁鑽，琉璃不敢怠慢，欠身答道：「啟稟大長公主，妾出身寒微，見識短淺，從不敢冒犯貴人，所作所為，不過是情勢所迫，而所得所失，更是天意弄人，非妾所敢置評。」
千金大長公主翠眉一蹙，眯起的眼睛裏多了幾分寒意：「夫人果然會說話！原來旁人九死一生，不過是自尋死路，都是天意，都與夫人無幹！」
琉璃神色平靜地點頭：「大長公主明鑑。」 既然退讓已是無用，不如便堵上她的話頭，也好早日進入正題。
千金大長公主臉色果然愈發陰沉，狠狠盯了琉璃半日才道：「這麼說來，夫人今日上門，倒是深明大義，不計前嫌了？」
琉璃心頭微定，欠了欠身：「不敢。臨海大長公主原是妾身長輩，雖說之前教訓過晚輩幾回，那也是指點晚輩的一番好意，妾焉敢記恨？此來一則是上門探病問安，再者，也是看看是否能有出力之處。」
她回身指了指身後的阿燕：「啟稟大長公主，這一位是西域頗有名氣的女醫，於婦人、少小兩科頗有獨到之處，尤其善於調理久病虛弱之身。妾身這幾個月裏能攜幼子安然跋涉數千裏，便是多虧了她。聽聞臨海大長公主久病體虛，雖說這邊有禦醫坐鎮，然則西域醫藥與中原頗為不同，或有能夠互為參詳之處也未可知，因此妾今日才冒昧帶了她過來。」