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千金大長公主打量了阿燕兩眼，嗤笑一聲正要開口，一直冷眼旁觀的常樂大長公主卻神色微動，突然開口問道：「這位女醫當真擅長調理婦孺？」
琉璃心頭一鬆，微笑著點了點頭。阿燕也上前一步，穩穩地肅拜了下去：「啟稟大長公主，民婦不過在少兒病婦調理上略有心得，不敢與長安名家相比。」
阿燕原本是那種安靜穩妥得幾乎沒有存在感的人，這十餘年磨練下來，氣度雖然依舊沉靜，卻多了一份引人注目的颯爽大氣。常樂大長公主打量了她片刻，緩緩點頭：「不必多禮。不知這位女醫如何稱呼？可曾調理過少兒氣逆嘔吐之症？」
千金大長公主原本滿臉嘲諷，突然聽見這一問，神色不由微變，轉頭瞪向琉璃。
琉璃默然垂下了眼簾。千金自然和自己一樣清楚常樂大長公主的軟肋所在——她膝下唯有一個不到十歲的女兒，偏偏幾個月前染上了嘔逆之症，不知請了多少醫師，都是反反覆覆難以痊癒，如今正急著四處求醫問藥……阿燕已起身回道：「回大長公主的話，民婦姓狄。少兒嘔逆之症並不少見，民婦不才，大約總治過幾十上百例。」
千金大長公主輕輕吐了口氣，垂眸 著自己的指甲，似乎再也沒有興致開口。
常樂大長公主眉宇間露出幾分喜色，正要追問下去，突然看見千金的臉色，一怔之下臉色驀然陰沉下來，隻是轉眸看了看阿燕，眉頭又緊緊地鎖在了一起。躊躇片刻，她的聲音變得極為清冷：「狄女醫果然不同凡響，也罷，你這便隨庫狄夫人去探視臨海大長公主吧，那邊還有長安有名的女醫，正好一道參詳參詳。」
她轉頭看向琉璃，語氣越發冷淡：「當日之事我也有所耳聞，天意人意，自有公論。隻是臨海畢竟是你家長輩，河東公府於你夫君又有養育大恩，人生在世，終究不能恩將仇報！再說如今她這般病體支離，渾渾噩噩間唯獨憂心著自家幾個晚輩，我等總不能眼睜睜看著自家姊妹到了今日的田地還要被人欺辱！」
「庫狄夫人，事到如今，我也不指望你侍疾盡孝，報答恩情，隻要你謹言慎行，恭順長輩的心意，以往之事，我等自然也不會再追究！」
琉璃微覺意外，常樂大長公主言下之意是雖然可以放自己一馬，她卻會替臨海撐腰到底，甚至希望自己也幫她完成心願，可這事……她忙欠身答道：「謹遵大長公主教誨。琉璃此來是請安探病，絕不敢對長輩出言不遜，更不敢信口開河，搬弄是非。」她隻會實話實說，至於讓她以德報怨，那是這位貴人太看得起她了。
常樂大長公主眉頭皺得更緊，目光在琉璃臉上停了好一會兒，終於還是點了點頭：「你能記得自己的身份就好，去吧！」
琉璃默然行禮退下，走出門外，這才鬆了口氣。一直在門外等候的鄭宛娘並不多話，轉身領著她往西屋而去。
看著那越來越近的門簾，琉璃不知為何隱隱有些緊張，下意識地撫了撫右臂，衣袖下的鐲子冰涼，也讓她心頭寧定了些許。她正要深吸一口氣，門簾一挑，一股混合著藥味、熏香和陳腐氣息的味道撲麵而來。琉璃被熏得險些倒退一步，咬了咬牙才邁步走了進去。卻見四處門窗緊閉，簾幕低垂，一片昏暗；越往裏走，週遭便越發昏暗憋悶，到了裏間，屋內已是蠟燭高燃，宛如深夜。
有些昏暗的燭光之中，屋內那張掛著玳瑁帳的木榻上，一個身影正倚枕而坐。暑熱未退的七月天裏，那人身上竟嚴嚴實實地裹著床絲毯，麵上還戴著淡黃色的輕紗，隻露出了一雙眼睛。
琉璃的腳步不由一頓。她早已知曉臨海大長公主得的是偏癱，這些年來日益加重，然而眼前那昏暗燭光與厚重絲毯都掩飾不住的枯瘦身形，麵紗下隱隱扭曲的麵孔，卻實在太過觸目驚心，她心頭一時竟隻剩驚愕。
鄭宛娘上前兩步道：「阿家，庫狄夫人來看阿家了。」
臨海大長公主抬起眼簾看了琉璃兩眼，眼神也是一片麻木混濁。
琉璃定了定神，上前一步低頭肅拜：「侄婦給大長公主請安，恭祝公主金安。」
臨海隻是微微點頭，身子微勾，整個人顯得愈發瑟縮。琉璃心頭驀然有了幾分明悟，難怪常樂大長公主會堅持為這個並不親近的妹妹出頭——但凡領教過臨海當年風姿的人，看到眼前這人影時都會震驚無比吧？
榻前的一位婦人站起身來，向琉璃行了一禮：「多謝阿嫂費心。」正是崔靜娘。她雖然滿麵憔悴，樣貌倒是變化不大，唯有一雙眸子變得異常寧靜，一望之下竟如兩泓深潭，整個人的氣度也因此迥然不同。琉璃忙走上一步，扶住了她：「不敢當，聽聞夫人幾個月來服侍大長公主，衣不解帶，事必躬親，琉璃慚愧。」
崔靜娘搖了搖頭：「阿嫂謬讚了，大長公主這些年臥病在床，全賴宛娘照應起居，這些日子，我不過是略盡心意而已。公主如今身子有些起色，乃是承蒙聖人與皇後的恩典，又有蔣奉禦與淩夫人妙手回春，我等感恩尚且不及，又豈敢居功？」
榻邊的另一個婦人起身笑道：「阿淩不敢當夫人誇讚。」
琉璃這一驚更是非同小可，好容易才維持住了鎮定的神色：「多謝淩夫人費心！」這兩日裴行儉曾提及，蔣奉禦的側室也是出身醫家，於推拿針灸上頗有造詣，常給長安貴婦們看診，此次臨海大長公主便是由她調理。崔十三娘此前也說過，正是這位淩夫人讓世子夫婦進了府門——可她還真沒想到，此淩竟是故人！
阿淩笑眯眯地欠了欠身，沒有答話，倒是臨海口中「嗬嗬」響了幾聲，費力地吐出一串含糊的音節。一名婢女忙上前傾聽，半晌點了點頭，回頭對琉璃道：「庫狄夫人，大長公主道，夫人能上門探視，公主很是感激。如今公主好些事情都記不清了，親朋好友多有怠慢，請莫見怪，若是以前有得罪之處，也望夫人看在她已是多年抱病、時日所剩無多的份上，莫再計較。」
臨海大長公主不記得以前的事了，卻還能說出這麼大篇的話？她到底是清醒還是糊塗？琉璃暗暗嘀咕，眼見滿屋子人的目光都凝聚在自己身上，忙笑著欠身：「不敢當，大長公主吉人天相，千萬不必出此頹喪之語。」
臨海臉上肌肉 ，彷彿是扯出了一個笑容，轉頭看著鄭宛娘費力地吐出了幾個字，似乎帶著「禮物、謝謝」的音節。
鄭宛娘向琉璃欠身行禮：「阿嫂前幾日送來的禮物，阿家說她很是喜歡，多謝阿嫂費心了。」
琉璃忙側身避開，笑著還禮：「不過是些小玩意兒，不足掛齒。」心裏好不納悶，她送的禮物有什麼可讓人喜歡的？不過是幾樣最尋常的玉石銀器，連白迭布都沒敢送，圖的不過是安全二字。
臨海連連點頭，又嘟囔了兩句，那婢女便對琉璃笑道：「大長公主說，多謝夫人萬裏迢迢帶了那麼些好東西過來，公主也備了一樣薄禮，還望夫人莫要見笑。」
琉璃皺了皺眉，正要婉言拒絕，就見阿淩看著自己微微點頭，手指還往上指了指。
琉璃吃了一驚，心中念頭急轉，還是搖頭道：「晚輩孝敬長輩，原是天經地義之事，怎好讓大長公主破費？萬萬不敢當！」
臨海大長公主微微直起了身子，口中嘟囔的聲音也變得又重又快。那婢女皺眉道：「大長公主問庫狄夫人，不過是她的一點小小心意，夫人這般推辭，莫不是嫌棄她送的東西帶著病氣不吉利？既然如此，夫人的厚禮大長公主也不敢收，還請夫人原樣帶回就是。」
琉璃一怔，還未開口，阿淩已向她使了個眼色，起身勸道：「庫狄夫人何必如此建外，豈不聞長者賜……」
琉璃心裏嘆氣，隻得點頭笑道：「夫人說得是，琉璃多謝大長公主賞賜！」
臨海大長公主似乎鬆了口氣，身子往後靠了靠，嘴裏又含糊了幾聲。婢女也是滿麵笑容：「多謝夫人，大長公主道，她身子不好，怠慢夫人了，還望夫人以後有暇時多來看看她。」
這便是要送客了？琉璃低頭應諾，一眼瞅見崔靜娘麵色依然平靜，阿淩臉上倒是露出了輕鬆的笑意，不由越發困惑——難不成自己想錯了？武後其實已不願計較當年之事，隻想厚待臨海，好籠絡宗室人心？而這位臨海大長公主也真是像常樂說的那樣病得渾渾噩噩，如今隻想給自己的兒孫謀條後路？
眼見那位婢女已轉身從榻邊的櫃子裏取出了一個小小的匣子，琉璃心裏一動，隨手挽起袖子，快走兩步伸手接過匣子：「多謝大長公主！琉璃每回登門，大長公主總有厚賞，真真是教人受之有愧。」
臨海大長公主的身子突然微微一僵，目光落在了琉璃的手腕上——那長袖挽起處，露出了一隻精緻的飛鳥銜珠赤金鐲子，在燭光下閃動著明亮的光芒。臨海的眼睛頓時被刺痛了般眯了起來。
琉璃轉頭看向臨海，臉上露出了溫煦的笑意：「大長公主可是覺得有些眼熟？說起來這鐲子還是您親手給琉璃戴上的呢！琉璃記得，當日回家後，拙夫看到這隻鐲子，也是感激不已。琉璃那時便想，大長公主如此厚愛晚輩，日後我們該如何報答您才好？可惜這些年侄兒侄婦都在西疆，竟是無法盡孝。如今聖人開恩，我們終於回了長安，從今往後，我們定然會盡心盡力孝順公主，也好報答您的這番高情厚誼。」
臨海大長公主的呼吸突然變得急促起來，整張臉也脹得通紅。阿淩一眼看見，忙兩步搶上，伸手在臨海背上推拿，回頭便叫道：「快拿杯水來！」琉璃也驚訝地摀住了嘴，手腕上的金鐲劃出了一道亮麗的光暈，落在胸口的青色衣襟上。臨海一眨不眨地盯著那隻鐲子，喉嚨中呼嚕之聲更響，突然身子一挺，還能動彈的那隻手直伸過來，彷彿想抓住什麼，卻隻是在空中徒勞地掙紮了幾下。
琉璃滿臉憂慮地看著崔靜娘：「大長公主這是怎麼了？」
崔靜娘輕輕搖頭，鄭宛娘皺眉看了看琉璃的手鐲，臉上也是一片困惑。
琉璃心中雪亮，鄭宛娘多半不知內情，崔靜娘就算知道也不會多嘴，而如今的臨海大長公主大概也不願再讓人知道，當年她就拿這樣的鐲子當見麵禮送給了陸家娘子，轉頭又把這個一模一樣的鐲子戴在了自己手上吧？
臨海大長公主彷彿也漸漸回過神來，喘著粗氣又靠回了倚枕，眼睛直直地盯著琉璃，目光中終於流露出毫不掩飾的怨毒。
琉璃輕輕吐了口氣，突然有些慶幸，自己這麼些年竟一直沒熔掉這隻鐲子，今天特意戴在手上，原是覺得有備無患，沒想到最後卻派上了這個用場——原來在病弱昏聵的麵孔下麵，這位大長公主從來就不曾忘記過自己做過的事，也從來就不曾因此真的有過一絲後悔或愧疚！
直視著這雙熟悉的眼睛，琉璃臉上慢慢綻開了一個燦爛的笑容：「謝天謝地！大長公主千萬珍重，公主的好日子，還長著呢！」