李治自她一露麵，臉色便有些複雜，聽得這滿是關懷的輕鬆語氣，心頭頓時鬆了一半，想了想才答道：「裴舍人與庫狄氏都雲，當日不過是一場誤會。」
武後微笑點頭：「裴氏族風嚴謹，果然都是謙謹守禮的。」
李治頓時不知該如何接話，下意識地看了常樂大長公主一眼。常樂大長公主笑著對武後欠了欠身：「皇後所言甚是，裴氏一族家風的確嚴謹。隻是樹大多枝，這般百年世家，有些枯枝殘葉也是在所難免，因此朝廷更要獎善罰惡，如此方能有助於裴氏門庭，亦有助於朝野教化。」
武後笑道：「正是，樹大多枯枝，不但裴氏要引以為戒，皇族宗室身為子民表率，更應多加自律，免得讓那幾個奢華無德的損害了名聲。」
常樂大長公主笑容微僵：「宗室子弟自然應以身作則，隻是皇室尊嚴，卻是不能容人輕慢，天家骨肉，更不能容人欺辱！」
武後似乎有些詫異地挑起了眉頭：「大長公主說笑了，誰敢欺辱天家骨肉？」
常樂大長公主看著她明知故問、輕描淡寫的模樣，心頭火起，索性再不兜圈子，沉聲道：「旁人不說，臨海大長公主這些年來，何嚐被河東公府的那位世子放在眼裏過？若不是逼不得已，又怎會在病中遞上改立世子的摺子？如今河東公業已病逝，這襲爵之事，卻不知聖人與皇後如今是否已有決斷？」
武後眉頭微皺，想了想才道：「臨海大長公主的意思，莫非是想讓次子繼承河東郡公的爵位？」
常樂大長公主一怔，此事雖然從未放到明麵上提過，但請求改立世子不就是為這個麼？她點了點頭：「正是！如今的世子裴承先德行有虧，河東公尚在，他就能離府別居，若是讓他繼承爵位，又怎能指望他孝順繼母？倒是次子裴承祿，一直以來事親甚孝，為人穩重，堪承宗祧。」
武後柳眉輕蹙：「據我所知，裴承先當年離府，也算是有情可原，他在裴氏族人與朝野中名聲尚佳，如今又能知錯就改，這幾個月以來也是侍疾甚周……」
常樂大長公主冷笑道：「聽聞聖人過問，才知回府侍疾，算得了什麼孝順？連孝都不知，這名聲也不過是沽名釣譽！倒是裴承祿，十餘年來不求名聲，惟知盡孝，如此忠厚之人，才堪當重任。」
武後嘆了口氣：「大長公主，非是我要刁難長輩。臨海大長公主為子孫打算的一片心意，原本是無可厚非，隻是朝中那麼多職缺，裴承祿身為公主之子，又是如此人品，難不成陛下還會虧待於他？又何必興師動眾，非要讓他繼承這河東郡公的爵位不可？這裏頭的是非曲直，真要細究起來，到底對大夥兒的名聲都不好！」
她轉頭懇切地看著李治：「陛下以為如何？」
李治隻覺得嗓子有些發癢，下意識轉開了目光。她做事自然總有她的一番道理，可此事畢竟事關宗室，他堂堂天子，若是因為姑母當年得罪過皇後，就連這點心願都不成全了，那些宗室子弟、文武百官又會如何看自己？
常樂也躬身行禮：「陛下，世上哪有什麼德行能比孝道更重？何況皇家的尊貴臉麵，天家的骨肉親情，難不成還不如區區臣子的名聲？」
李治咳了一聲，點了點頭：「大長公主所言甚是！皇後不必多慮，河東公既已病逝，臨海大長公主又是這般情形，依朕所見，還是早日準了此事也罷！」
武後似乎沒料到皇帝這麼快便下了決心，訝然道：「陛下，臨海大長公主的心願自然是要緊的，隻是這河東公的爵位卻是不可輕許！陛下……」她躊躇了一下，彷彿是在斟酌著什麼詞句。
李治忙擺了擺手：「不過是個郡公之位，早日定了，便能讓大長公主安心養病，又有何不可？我意已決，皇後不必多說了！」
武後看著李治少見的堅定神情，怔了片刻嘆了口氣：「陛下聖明，臣妾遵旨。」
李治不由鬆了口氣，常樂大長公主也是心頭一鬆，隻是想到幾個月前聖人要去探視臨海的事情原已說得好好的，最後竟是不了了之，還是笑道：「多謝陛下開恩，多謝皇後體諒！卻不知這襲爵之事何時……」
李治點頭：「朕這便召人來擬製書！」
武後神色依然有些無奈，卻隻是笑了笑：「大長公主果然是姊妹情深，放心，陛下金口玉言，已應了此事，豈有朝令夕改之理？」轉身便吩咐內侍去傳當值的西台舍人，「快去快回！」
聽得這一句，李治與常樂才真正是如釋重負，臉上不自覺都露出了笑容。
琉璃看著他們的臉色，心頭也有了幾分恍然：看這模樣，皇帝其實早就下了決心要把河東公的爵位給臨海的子孫，武後的確並不贊同，但皇帝決心已定，她也隻好能屈能伸了。隻是，她難道之前竟是一直沒看清皇帝的心思，錯估了形勢？
武後似乎並沒有將此事太放在心上，轉眼間已恢復了言笑晏晏的常態，向常樂大長公主問詢了一番河東公府如今的情形，又笑道：「橫豎這製書再緊著催也不是這一時半刻能辦妥的，大長公主不如先回後殿歇息，稍後一道用些午膳？」
常樂大長公主心裏的大石已然落地，心裏便有些掛記眼下還未發喪的河東公府，瞅了瞅天色笑道：「多謝皇後盛情，隻是河東公府那邊有些事隻怕還需幫著打理，今日常樂便先告退了，改日再來領宴。」
眼見常樂笑吟吟地告退而去，李治的臉色也愈發放鬆，武後更是若無其事，兩人說說笑笑，竟是一派和睦。琉璃的一顆心卻怎麼也放不下來，隻覺得事情似乎有種說不出的詭異。她覷了個空子上前一步正想告退，武後卻笑道：「差點把你給忘了，你且等等，榮國夫人與韓國夫人過一會兒便會進宮，她們都很是惦記你。」
琉璃心中叫苦，還未來及回話，李治已直起身子：「她……她們今日也會進宮？」
武後依舊笑得溫婉：「說來還多虧了庫狄氏。陛下也知道，她與阿姊素來親密，此次回京便陪了她整整三日，阿母前幾日又請了明崇儼來給阿姊開方，一來二去的，她的身子倒是大有起色了。隻是她已受了八關齋戒，這兩日都要先在家焚香禮拜，因此今日要略晚些才能進宮。」
李治沒有做聲，身子慢慢地又靠了回去。琉璃見抽身無望，也隻能低聲應了句「是」，以最不引人注目的方式退到了窗邊的簾幕邊，重操舊業扮起了透明人。
武後又說了幾句韓國夫人如今的情形，便有小宦者在門外回報，西台舍人李昭德已到殿外。武後不由失笑：「這位李舍人好快的腿腳！宣他進來。」
就聽腳步噌噌，門簾挑處，一個瘦高的身影嗖地捲了進來，俯身行禮的動作也是一氣嗬成：「臣李昭德拜見聖人，拜見皇後。」隨即裴炎也疾步跟了進來。
李治瞥了裴炎一眼，淡然吩咐：「河東公昨日病逝，其次子裴承祿為人端方，孝行可嘉，可承爵位。李舍人這便擬製詔令吧。」
裴炎臉色頓時微變，上前兩步跪倒在地，還未開口，李治已冷冷地道：「裴舍人為何不去秉筆記錄？莫不是還要先指點朕做些什麼？」
裴炎的身子頓時僵住了。
琉璃心裏嘆氣，他是想替裴承先說幾句話吧？可麵對鐵了心的皇帝，武後都不得不退步，何況是他？抗旨這種事……她這一口氣還未嘆完，殿內卻突然響起了一個鏗鏘的聲音：「陛下，臣不敢奉詔！」
琉璃唬了一跳，隻見那位西台舍人脖頸高抬，一臉凜然。禦座上，李治臉色也沉了下來，聲音驀然拔高了幾度：「李昭德！」
李昭德聲音更大：「陛下明鑑，按朝廷之製，襲爵之事若有爭議，應由司文寺辨子弟之嫡庶賢愚，將人選報與中台審議後，再交聖人發落，此其一也；河東郡公早已冊立世子，按理便應由世子襲爵，如今河東公世子之位未廢，卻傳爵於次子，此舉不合法度，此其二也。故此，臣不敢奉詔！」
李治一怔，這話倒沒說錯，頭一樣還好說，事急從權，天子親自下詔也不是沒有先例；隻是這世子麼，適才常樂也提過一句，臨海大長公主請求改立世子的摺子似乎一直沒有批覆……他不由轉頭看了武後一眼。
武後也正皺著眉頭，對上李治的目光，臉上露出了一絲苦笑：「陛下恕罪，是臣妾疏忽了！」
李治皺眉道：「那便先下詔削去裴承先的世子之位！」
他的語氣淡漠到了極點，饒是對裴承先並沒有什麼好印象的琉璃，心頭也是一陣發冷。
裴炎的聲音終於響了起來：「臣懇請陛下三思！」
李治臉色原本便不大好看，聽得這一句更是眉頭一挑，厲聲道：「裴舍人，你莫非要越職言事？」
裴炎跪在那裏，背脊僵直，沒有低下頭去，卻也到底沒有再發出聲音。琉璃心裏嘆氣，起居舍人的職責不過是記錄聖人言行，皇帝心情好時，勸諫幾句也就罷了，但若執意插言政務，說是「越職言事」的確不算冤枉，看來裴如琢這回……李昭德卻是依舊聲如洪鍾：「削職去爵，需有罪狀，臣請陛下明示！」
李治臉上露出了幾絲不耐煩，剛要開口，身邊人影一動，卻是武後從禦座旁轉到前麵，恭恭敬敬地斂衽行禮：「陛下請略等片刻再下鈞旨，臣妾有下情回稟。」
李治頓時怔住了：「皇後？」
裴炎和李昭德也都驚訝地抬起了頭來，琉璃心裏卻是咚地一跳，耳邊彷彿聽到一直期待靴子落地之聲：終於來了！
武後並不解釋，隻是輕聲道：「請陛下先容臣妾回幾句話。」
李治疑惑地點了點頭：「皇後但言無妨。」
武後微笑欠身：「謝陛下。」她轉過身來，淡然吩咐，「李舍人，裴舍人，你們且去殿外候命！」
眼見李昭德與裴炎都應諾一聲，低頭便往外走。琉璃心頭雖是好奇到了極點，腳下卻半刻也不敢耽誤，提裙往外就退。剛走出兩步，身後便響起了武後含笑的聲音：「庫狄氏，你且留下，此事說來與你也有些關係。」
幾道詫異的目光頓時掃了過來，琉璃嘴裏不由發苦，卻也隻能轉身應諾。抬頭時才發現，殿內伺候的宮女和宦官們不知何時已悄無聲息地退了下去，隻在通往後殿的簾幕邊還留著一位，身上的服飾與朱色錦簾似乎已融成一片。
武後低頭從袖子裏拿出了一份迭得齊齊整整的紙簽，上前兩步，雙手捧起：「陛下，臣妾這裏有一份河東公的遺折，請陛下過目。」
遺折？李治臉色微變，探手將那薄薄的摺子拿在手裏，打開摺子一目十行地讀了下去。他的臉色越來越難看，突然將摺子「啪」地一聲合在手中，語氣也沉了下來：「這摺子怎麼會在皇後手中？皇後是何時拿到的？」
武後彷彿沒有聽出話裏的陰鬱和震怒，聲音依然柔和平靜：「這摺子是河東公托蔣奉禦轉呈的，臣妾也是適才進殿前才拿到。陛下有所不知，蔣奉禦昨日在宮中值守，今早過來送藥時聽聞河東公已病逝，這才趕緊拿了這摺子出來。」