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崔靜娘靜靜地看了他片刻，臉上突然綻開了一個微笑：「如琢，你莫要擔心，不過是個爵位，其實也沒什麼，咱們一家人從此可以真正過些清靜日子。日久見人心，隻要咱們行得正，旁人怎麼看又有什麼打緊？」
大約因為連日的辛苦擔憂，她未施脂粉的蠟黃麵孔著實有些憔悴，但此時的微笑卻讓這張麵孔突然間多了份難言的光彩。裴承先胸口一熱，眼睛不由有些發潮，忙用力扯出了一個笑臉：「正是！我裴承先又不是沒被人戳過脊樑骨，到了今日，難不成還怕人說閑話！」
裴法師也扶著裴行儉慢慢走了過來，聽得這幾句，臉上的皺紋頓時舒展了些許：「說的好！其實你們也莫要太過擔憂，人生在世，得失原非一時之事。遠的不說，前些年王仲翔母子被同安大長公主趕出長安時，不比你們的處境更難？如今誰提起這位刺史，能不說一個好字！」
王仲翔？裴承先精神不由一振，剛想點頭，耳邊卻傳來了一個冰涼的聲音：「果然是物以類聚！那無法無天的王方翼，什麼時節也成了楷模？聞喜公，怪道你們這支裴氏會選這樣的一個人做宗子，原來你們要學的就是為了自己的名聲意氣頂撞長輩、無視王法！果然是族風奇特，令人景仰。」
幾步外的廊廡下，千金大長公主意態嬌慵地倚著丹漆廊柱，滿臉都是淡淡的譏嘲。裴承先眯了眯眼，心頭突然有了幾分明悟，這位大長公主今日過來說的話原來句句都是意有所指！他略一沉吟，大大方方地抱手行了個禮：「多謝千金大長公主關懷，不知大長公主有何見教，還請明示！」
千金大長公主臉上的笑意微微一僵。她和常樂此番過來，原本就不是為了這早已板上釘釘的承爵之事，而是為了裴承先的宗子之位。畢竟像裴氏這樣的高門，宗族之力決計不容小視，若讓裴承先順利接任宗男，說不定會後患無窮！
她索性冷笑了一聲：「指教倒是沒有，隻是想勸你們識些時務，西眷裴好歹也是名門大族，卻不知是讓一個有仁孝之名的河東公做族長好，還是讓一個被聖人厭棄的不孝子做族長好？難不成你丟了自己的名聲還不夠，還想把族人們的前程也搭進去？」
裴承先的臉色頓時一變。裴法師也是心頭大亂，脫口道：「大長公主，承先已是如此，大長公主又何必趕盡殺絕！」
常樂大長公主一直沉默不語，此時臉色卻驟然沉了下來：「裴縣公此言何意！我等不過是為你裴氏著想，如何就是趕盡殺絕了！縣公若不說個清楚……」她細長的眼睛一眯，一股凜人的氣勢頓時散發出來。
裴承先胸口就如塞進了無數冰塊，一陣陣地劇寒刺骨，腦子卻反而比平日更為清醒：叔父糊塗了，正因「已是如此」，她們才不能容忍自己還有翻身之力！大長公主畢竟是大長公主，今日她們能如此幹淨利落地定下襲爵之事，異日不定還能做出什麼事來，怎能讓叔父對上她們？
不等裴法師再開口，他搶上前去行了一禮，啞聲道：「大長公主恕罪！叔父隻是太過憂心侄兒，才會出言不妥，並非有意冒犯大長公主。大長公主教訓得是，承先是被聖人厭棄的不孝之子，原本便不配當這……」他正要咬牙說出「宗子」二字，耳邊卻突然有人沉聲道：「如琢休要胡言！」
裴行儉神色嚴峻，語氣比臉色更沉：「誰說聖人厭棄了你？誰又定了你的不孝之罪？如今詔令未下，你我若就此信了旁人的胡亂猜測，豈是為臣之道？再說誰人來做宗子族長，原有祖宗家法，豈容你我去挑三揀四，豈容外人來指手畫腳！天地之間，自有公道，為何不耐心等一等再說？」
裴承先苦笑著搖了搖頭：「守約兄！」他現在相信，裴行儉大約真是一片好心了，此時還想著不讓自己落下話柄，可事到如今，自己難道還有什麼值得被人指責彈劾的地方麼？
常樂大長公主的臉上頓時冷若冰霜，盯著裴行儉不語。千金大長公主卻是又一次脹紅了臉——他居然敢當麵斥責自己是胡亂猜測、指手畫腳！她胸口起伏，半晌才點了點頭：「好，好！我倒要看看，你能等到什麼詔令，什麼公道！」
彷彿是迎合著她尖銳的聲音，院門外又響起一聲叫喊：「皇詔，又有皇詔到了！」
千金大長公主忍不住哈哈大笑起來。常樂臉上也露出了一絲冷笑：「我就說了，聖人怎麼會忘記這件事！」
千金大長公主擦了擦眼角飆出來的淚花：「這才真真叫現世報！」這群所謂的名門子弟，平日裏一個個眼睛都生在頭頂上，動不動便打著機鋒含著冷笑，待會兒定罪削爵，看他們還怎麼神氣！她得意地瞅了瞅裴行儉，卻見他正看著門口快步走來的宣詔使搖頭微笑，笑容裏有些嘲諷，有些感嘆，獨獨沒有半分驚慌沮喪。
彷彿耳膜深處傳來了咚地一響，千金大長公主隻覺得一種不妙的預感油然而生。而沒過太久，在第二位宣詔使抑揚頓挫的聲音之中，這絲恐慌便化成了一塊沉重的巨石，狠狠地砸在了她的心口上。
「褒紀前賢，禮儀乃彰，德蔭後世，功業不朽，故相州刺史工部尚書河東郡公裴寂初標倡義之功，終隆長久之業，門擅英豪，代承恩寵，可追贈使持節大都督、郕國公……」
「河東公世子裴承先局度軒雅，器懷明遠，誠懷孝誌，謹持順德，於是襲封郕國公，食邑三千戶。」
國公？裴承先居然襲封了國公！
千金大長公主隻覺得自己整個人彷彿也已經化成了石頭，好半晌才艱難地扭過頭來，怔怔地看著同樣震驚的常樂：「阿姊，這是不是弄錯了？聖人是不是弄錯了！」
常樂原本也在發愣，聽得這一問忙喝道：「你胡言亂語什麼？」心頭卻忍不住冒出了同樣的問題——是不是弄錯了？她轉頭看向了院子，裴承先猶自伏地不起，裴法師已是老淚縱橫，下人們或是依舊目瞪口呆，或是已然滿臉堆笑……那每張笑臉都像一記熱辣辣的巴掌扇在了她的臉上，讓她幾乎站立不住。
突然間，宣詔使的隨行中，一張有些眼熟的小圓臉跳入了她的眼中。常樂心中一動，忙轉頭吩咐侍女去將人請過來。
圓臉少年笑嘻嘻地快步走上了迴廊：「奴婢阿福給常樂大長公主請安，給千金大長公主請安。」
果然是日常伺候聖人的那位小宦官，常樂穩了穩心神，若無其事地點頭：「不必多禮。聖人今日辛苦了，這幾道製書來得好快！」
阿福笑道：「聖人午前便回後宮歇息了，製書是皇後親自催辦的，小的們險些跑斷了腿，還好相公們都甚為體恤，沒耽誤半點時辰。」
常樂和千金對視一眼，臉上都有些變了顏色。常樂盡量放緩了語氣：「我記得聖人先頭隻說了河東公襲爵之事，怎麼一轉眼又多了個國公？」
阿福猶豫了一下才回道：「小的聽司儀令和舍人們議論，說是因為今日有人在聖人與皇後麵前替國公美言之故。」
他是做什麼的，這種事還要去聽旁人說？常樂冷笑了一聲，居高臨下地看著阿福，一言不發。眼見他越來越侷促不安，鼻尖都冒出了細汗，才淡然道：「你莫非覺得我是在窺伺聖意，因此要拿這話來搪塞於我？也罷，看來明日我還是自行進宮去向聖人請罪，也省得被人這樣提防糊弄！」
阿福唬了一跳，行禮不迭：「奴婢不敢！奴婢不敢！大長公主恕罪，奴婢的確不知就裏。今日大長公主走後，聖人原是已準備擬詔了，皇後卻說有事回稟，讓奴婢們都退到了殿外。等奴婢再進去時，聖人隻道了句都依皇後的意思，便自去歇息了。奴婢絕不敢欺瞞大長公主！」
常樂大長公主心頭愈沉，麵上倒是和緩了幾分：「原來如此！」她回頭對侍女使了個眼色，那侍女忙笑著上前扶起阿福，悄悄將一個裝了金餅的荷囊塞到了他手裏。阿福臉上果然露出了幾分掩不住的喜色。
常樂嘆了口氣：「這事倒也稀奇了，聖人就沒留幾個伺候的麼？」
阿福左右看看並無他人，笑著低聲道：「除了竇內侍，就隻有庫狄夫人被留在殿內了，似乎就是她為這邊說了不少好話。」
庫狄氏？千金大長公主愕然失色，脫口尖聲道：「庫狄氏，什麼時辰輪到她多嘴了！」見常樂轉頭瞪了自己一眼，她這才意識到失態，忙掩住了嘴，目光下意識地往院子裏一掃，卻見十餘步外裴行儉也正轉頭看了過來，一雙眸子竟是冷冽如電。她心頭劇震，幾乎沒倒退一步，定神再看，卻見他已看向了別處，神色似乎並無異樣，隻有胸口猶自怦怦的心跳在提醒著自己：剛才的一幕並不是錯覺。
她怔怔地出了好一會兒神，突然有些懊惱，那位說是眾叛親離的武皇後哪有半分倒下的跡象？常樂她們這般苦心經營，還不抵她對聖人私下說幾句話！還有這裴氏夫婦，難怪他們如此囂張，當年臨海不就是因為惹了他們……耳邊一聲冷哼，千金驀然回過神來，隻見常樂的目光也落在裴行儉的身上，聲音平淡得有些瘮人：「好一個裴行儉，好一個庫狄氏！走，咱們去看看臨海，此事……罷了，橫豎她也不算吃虧。」
不算吃虧？看著常樂拂袖而去的背影，千金心裏不由嗤笑了一聲，常樂跟駙馬是結髮夫妻，跟前沒有先頭夫人留下的嫡長子，怎會明白其實要緊的不是襲爵與否，而是自家兒子一定要勝過一頭！臨海若是知道了此事……她冷笑著撇了撇嘴，到底還是快步跟了上去。
庭院裏，宣詔使不知何時已悉數離去，下人們忙著收拾院落，靈堂裏的香燭越發氤氳，不時傳來哭泣與禱祝之聲。突然間，後院一陣喧嘩，有人狂奔而出：「阿郎！快！快！大長公主，大長公主好像、好像有些不好了！」
整個院子驟然靜了下來，片刻之後，各種聲音才轟然響起，奔跑聲、叫喊聲、呼喚聲一時此起彼伏，終於在半個時辰後，化成了一陣比一陣響亮的嚎啕。