遠處的宮牆下，洛河波平浪靜，粼粼水麵反射著刺目的陽光。琉璃的目光順著河流奔湧而來的方向看向了西麵的群山，突然有些後悔：自己真的太大意了，這件事她應該早點告訴守約的。而如今他還在長安籌備今年將在兩座都城同時舉行的吏選，上封信倒是說快回來了，但願他能早些回來，不然的話，武後想出的招數自己可不一定抗得住……該死的，到底是誰，在武後麵前把自己賣了個幹淨！
她忍不住回頭看了一眼，高高的台階上，那洞開的殿門看去是如此幽暗而深邃，就像……就像武後適才看她的眼神！
此時，在殿堂深處，武後那雙令人心驚的鳳目裏卻已沒有了半分陰鬱，反而是光芒閃動，嘴角也慢慢地翹了起來：「你說得不錯，庫狄氏果然沒教我失望。」
玉柳暗暗鬆了口氣。殿下這幾日一路追查舊事，麵上雖是不動聲色，身上的寒意卻是越來越重，好在庫狄氏還算識趣，總算讓皇後的心情好了些。她忙點頭笑道：「華陽夫人雖是膽小糊塗了些，對殿下倒是不敢有二心的，今日能將當日實情合盤托出，也算是沒有一錯到底。」
武後眉頭輕佻：「不敢有二心？這個庫狄氏隻怕連心都沒有，哪裏能有二心？至於合盤托上……」她嗤笑了一聲，滿臉都是不以為然。
玉柳好不驚訝，「難不成她還是沒跟殿下說實話？」
武後神色淡漠地搖了搖頭：「她這般伶俐的人，謊話大約是不會說的，隻是若想讓她把實情都合盤托上，那就更難了！」
玉柳抬頭往外看了看，眉頭緊緊地皺了起來：「那殿下今日為何讓她就這麼走了？總要教她把實話都吐出來才好！」
武後笑了起來：「我為什麼要讓她把實話都說出來？」
玉柳迷惑地看著武後，一時連問都不知該從何問起了。
武後笑得譏誚無比：「什麼叫實話，什麼又是假話，這世上，該說的話就是實話，不該說的話就是假話！庫狄氏適才說的那幾句，正該好好說給該聽的人聽，這不就是最真最真的大實話？你還想讓她說什麼？」
玉柳略一回想，頓時恍然大悟：「是婢子糊塗了！」
武後沒好氣地瞟了她一眼：「難得你總是這般有自知之明。」沉吟片刻，她緩緩起身，「走，去書房！如今這五條罪狀既然都已有了實證，我也該親自上書，請聖人發落賀蘭敏之了。」
賀蘭敏之？玉柳心知武後心裏已經再不把他當武家人看，這般稱呼原是應有之義，當下點了點頭，突然又意識到有些不對，脫口道：「五條罪狀？」
武後負手看著殿外，語氣平淡得聽不出任何起伏：「其一，貪瀆，挪用治喪之帛以填私慾；其二，不孝，守孝期間華服歡宴，全無心肝；其三，不忠，逼姦太子所擇之女；其四，不敬，奸辱公主隨侍；其五，內亂，罔顧人倫，烝於祖母！」
玉柳越聽越是驚愕，待得武後說完最後一句，忍不住低呼了一聲：「殿下！殿下三思！家醜不可外揚，何況這些事……這些事牽涉太大，殿下要懲治那賀蘭敏之，尋一位北門學士彈劾他孝期行樂之罪，便足以發落了他，又何必為他汙了太子、公主與老夫人的名聲？」
武後漠然看了她一眼：「你果然糊塗了！賀蘭敏之這幾個月做了什麼，你當聖人一點風聲都沒聽到麼？這孽障荒唐胡鬧，跟我離心離德，又這麼糟蹋著武家的名聲，隻怕他正暗自歡喜著呢！一個孝期行樂，就能讓聖人不得不出手？
「何況咱們這位聖人從來都覺得自己最重情誼，賀蘭敏之又是他看著長大的，就算氣惱那些混賬行徑，有母親，有姊姊，有賀蘭月娘的情分在那裏擺著，他也舍不得下重手。實在不得不懲處了，多半會尋個由頭隨便發落了事，美其名曰，是給我，給母親留臉麵。
「可此事若真是如此處置，結果會如何？結果是天下人都曉得，我這皇後是徹底失勢了，身邊唯一的侄兒都莫名其妙被聖人發落了去！到了那時，我隻怕像如今這樣不問朝政、埋首經籍，都不能夠！你莫要忘了，去年就已經有人上書，說我武家家廟香火旺盛，長孫家身為聖人母族卻無人祭奠，此事有損朝廷顏麵。聖人還提拔了這位！若是賀蘭敏之再被聖人輕易發落，大概不用半年，咱們便能瞧見給長孫無忌和王氏蕭氏她們鳴冤的奏章了！」
玉柳聽得心驚肉跳，忙垂首認錯：「是婢子考慮不周，殿下說的是，眼下局勢不同，殿下隻有先發製人，才能挽回局麵。」
武後臉色越發清冷：「晚了！當年月娘一死，我就不該聽母親的，讓賀蘭敏之改姓襲爵，這幾年又苦心栽培，讓他年紀輕輕就位居三品，文章著述流傳天下。到頭來，卻是養虎為患！隻是既然已是如此，與其讓別人動手，惹得流言滿天，還不如我自己揮刀斷臂，教那孽障和他的狐朋狗友都聲名掃地，永世不得翻身。讓天下人都知道一個怕字，知道我寧可做孤家寡人，也絕不容忍負我之輩！」
「如今，我已是一步都不能退了。我原以為，當年是我太過自負，事事逞強爭鋒，才讓聖人與我離心離德，可這幾年裏，我一退再退，結果又是如何？既然如此，他放心也罷，不放心也罷，我都該好好做些文章出來，才能讓人不敢欺到頭上。這第一篇，就從賀蘭敏之開始吧！我倒要看看，以後誰還敢質疑我培植羽翼，誰還敢拿武家來對付我！」
玉柳心頭一陣刺痛。這幾年裏，皇後韜光養晦，除了召集文學之士編撰書稿，很少插手前朝事務，可聖人的提防之心卻並沒有減去多少，前陣子朝中向著皇後的人略多些，就忙不迭地官復舊名。皇後的確已是退無可退，隻是這樁事……她想了又想，還是低聲道：「殿下說得在理，隻是那最後一條，原是賀蘭敏之胡言亂語裏帶出的不敬之語，想來是故意汙穢武家，給自己的不孝開脫。其實有了前麵幾條，他已是死有餘辜，若把這條也添上，倒是坐實了外頭的流言，也有損老夫人的名聲。」
武後沉默片刻，緩緩搖頭：「你莫忘了母親給聖人上的遺折，那上頭字字句句掛唸著的是誰？她欺我瞞我，偏心至此，我也隻有釜底抽薪，讓這遺命變作亂命，才能動他。既然母親心裏隻有這個外孫，既然她這外孫自己願意找死，難不成我還要顧忌著什麼名聲家族，不去徹底成全了他們？」
環顧著空蕩蕩的殿堂裏，她的臉上露出了一種明悟的微笑：「你還沒看出來麼？這世上，什麼血脈親情，什麼忠心赤膽都是靠不住的。從今往後，我能靠的，也不過是我自己。所以他們的話是真是假，他們的人是親是仇，又有什麼要緊？我要做的，不過是投我者，我必予之富貴榮華，負我者，我必讓他死無葬身之地，如此而已。」
她的聲音依然柔和，神色甚至愈發平靜安穩，玉柳心頭卻是一寒，不由自主已移開了目光。她隻覺得，自己眼前的武後分明有些不一樣了，彷彿身上最後的一點柔軟，也已在這微笑之中，消失不見。
琉璃是在四天之後，才感受到這一點的。
一腳踏進儀鸞殿的大門，她便覺得有些東西似乎變了。
幽涼的大殿上，那張檀香木的案幾依然擺放在老位置，雙色瑪瑙杯也照舊放在上頭，案幾後卻多了一人。李治一臉鬱怒地坐在那裏，瞧見琉璃進來，臉色更是陰沉得能滴下水來。一旁的武後神色倒是平靜得多。但不知怎地，對上武後那雙靜靜的眸子，琉璃心頭卻是莫名一寒，隻覺得她的眼神彷彿是從極高極遠處掃過來的，自有一種俯瞰萬物的漠然。
她不敢多看，上前恭恭敬敬地行了大禮，剛剛起身，就聽武後沉聲道：「庫狄氏，今日宣你入宮，是想問問你，三年前你陪韓國夫人去法常尼寺施齋，最後那一日的午後，你可曾陪韓國夫人一道禮佛？當時韓國夫人可是說了些什麼？事關重大，你須好好回想，如實回報，不得有半點虛言！」
琉璃暗暗嘆了口氣。她雖然消息不大靈通，但武後上書曆數賀蘭敏之五大罪狀這麼勁爆的消息，自然也是聽說了的，在震驚、感嘆、琢磨了兩天之後，再收到入宮的傳召，她要是還不明白自己是來做什麼的，簡直可以去死一死了。
她認命地應了聲「是」，略斟酌了一下詞句，便艱難萬分而又清清楚楚地把當日自己如何在禪室遇見武夫人，武夫人如何顛三倒四地懺悔抱怨，後來又如何發現賀蘭敏之來過的事情，從頭到尾說了一遍，自是「每一個字、每一句話」都嚴格遵照上回跟武後坦白時的口徑：賀蘭敏之之所以強[jiān]準太子妃，是因為聽到他母親抱怨說，是皇帝大人害死了他家妹子。
李治原本陰沉的臉色在聽到琉璃說出那句「怨望」之後，驀然轉成了蒼白，看著琉璃的眼神，也漸漸從不可置信的震驚、懷疑，變成了難以掩飾的憎惡。
琉璃雖沒抬頭，卻也深深地體會到了什麼叫芒刺在背。在皇帝麵前說出這件事，還是當著武後，當著好些宮女太監的麵說的，能拉來多高的仇恨值還用去想麼？然而兩害相權取其輕，為了讓武後少恨她一點，也隻能讓皇帝多恨她一點了……殿堂裏一片寂靜，良久都沒有人出聲，唯有殿外栗子林裏知了撕心裂肺地嘶鳴聲一聲接一聲地傳了進來，聽得人幾乎喘不上氣來。
越來越壓抑的沉寂中，還是武後先開了口：「陛下，您還有什麼話要問庫狄氏麼？」
李治的聲音聽起來就像被砂紙狠狠磨過，一字字擠得無比艱難幹澀：「不必了！」
琉璃心裏暗暗鬆了口氣，卻聽武後淡淡地道：「好，那就傳楊氏進來吧，後頭的事，也隻有她最清楚了。」