——中國教育部直屬大學女校長群體觀察
一個新學習時代的來臨，對現代大學的教化功能不斷提出嚴苛的挑戰。代表最高水準的教育部直屬大學堪稱中國的常春藤聯盟，一流名校的女校長們，以卓越的女性領導力帶領她的大學，依憑倔強而優美的姿態穿越時代的隔閡，她們行走的是象牙塔尖的艱險路途，本書描摹的正是她們非同凡響的人生。
如果說女性是一個國家的風向標，知識女性則是社會文化的解語者。跟隨著一個國家行進和時代嬗變的步伐，女校長們的成功之路正在演繹為共和國一代知識女性成長的高階版本。
一、女權主義的發酵與北京廣播學院的新聲
因為女性，1995年被塗抹上了一種複雜的詩意。
這一年9月，第四屆世界婦女大會在北京人民大會堂拉開帷幕。全世界189個國家和地區的1.7萬餘名女性精英齊集北京。在京郊懷柔，非政府組織婦女論壇持續了長達八天的時間，在這場特別的聚會中，一國的總理會和一個婦女組織的發起人圍著同一張桌子交換見解，從NGO到女性流產權、女性受教育權，她們爭論的話題也令當時大多數中國人感覺新鮮，真可謂“各路神仙”雲集，好似一個沒有章法的大集會。北京世婦會的意義，不同身份的人有不同的解讀，但從女權主義發展的曆史來看，它所具有的破天荒之意義在於：既意味著女性主義第二次浪潮在美國的餘波，又象征著女權主義在第三世界中國的重新發酵。從歐洲，到美國，再到第三世界，女性主義的軌跡因為1995年世界婦女大會在中國的舉行得以爆發式延伸，從世婦會的先期籌辦開始，女性話題一下子成為了中國媒體取材的大熱門。女性身心的自由和權益一度成為媒介討論的關鍵詞。
正如一位女權主義者的解讀：如果覺悟事先沒有得到必要的提高，無法充分地利用特定的自由，那麼去宣傳爭取這些自由便毫無意義。在彼時的討論熱潮中，女性的高端群落—知識分子階層似乎成為了沉默的大多數，如何發揮自身的能量爭取自身的“解放”，這樣的命題，對於彼時的知識女性而言，是一個需要審慎思考的命題。就在這個當口，“召集全球大學女校長，舉辦女校長國際論壇”的設想在北京廣播學院院長劉繼南心中萌發。1996年，時任國家教委副主任韋鈺訪問北京廣播學院，劉繼南向韋副主任提出了這個設想：“我國的女部長、女記者、女法官、女市長都有自己的聯誼方式，我就想，我們要不要開一個女校長聯誼會？”經過五年的醞釀，到2001年，自北京廣播學院發出了知識女性的新聲：“新世紀高等教育發展戰略女校長國際論壇”成功召開，來自十幾個國家和地區的近百名女校長齊聚廣院，共同探討她們心目中的新世紀高等教育，共同探求女性如何在新世紀通過教育實現自我的進步。女校長們的精彩亮相和精辟觀點，無形之中拉近了東西方女性，尤其是知識女性之間的距離，探求大學功能與女性力量的係列命題吸引了中國教育界和主流媒體的持續關注。
回溯北京世婦會的召開和北廣大學女校長論壇的醞釀，它們都發生於20世紀90年代，這個時期正是第三世界女性開始自我啟蒙的新階段，也是中國高等教育領域女性領導者脫穎而出的美好時代。1993年，作為東南大學百年校史上第一位女校長和我國第二位重點大學的女校長，韋鈺被任命為國家教委副主任，隨著1998年國家教委更名為國家教育部，韋鈺也成為我國首位女性教育部副部長。1990年，在北京廣播學院工作25年的劉繼南走上黨政主要領導崗位，先是任黨委書記，三年之後兼任院長。她們的驚豔登場，分明就是女性權益的全方位彰顯，以及女性領導力在高教領域的飛揚。
“在以溝通、合作與發展為主題的當今時代，大學女校長大有可為。女性敏銳的直覺和良好的觀察力，使之能夠更好地把握時代脈搏，洞察時代大勢；女性特有的細膩與韌性，使之能夠開展更好的由表及裏的溝通、由點及麵的合作，堅忍不拔地克服發展中的困難；女性對人性、愛、親情的關注與追求，使之更具人文情懷，更好地理解他人，建立信任。”
2004年，在第二屆世界大學女校長國際論壇上，劉繼南發表了以上的經典言論。其經典性在於賦予了大學女校長超凡的力量，超越第一世界抑或第三世界關於女權主義的解釋，甚而有一種強大的消弭隔閡的力量，以文化領袖和國際傳播者的複合角色，引領女性的力量在高等教育領域、在社會文化領域發散愈加恒久的影響力。
二、一流大學的變遷與一流女性的成功
當教育部直屬大學女校長與中國高等教育鏈接起來的時候，揭示出的不僅是一代傑出女性知識分子與大時代的互動，還有中國重點大學伴隨時代命運變遷的軌跡。