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大發明家愛迪生有一個合夥人潘茲，在進入愛迪生研究所之前，他還是一個雄心勃勃卻生活拮據的青年人，但他相信自己的才華，他有一種渴望成功的強烈的欲望。他的最大的願望就是和大發明家愛迪生一起幹一番事業。
潘茲剛剛搭乘貨運列車來到愛迪生所在的城市時，衣衫襤褸，“就像一個流浪者”，但他心裏卻懷著一種非常強烈的“像夢又像希望的異乎尋常的東西”，這東西在他的心裏熊熊燃燒著，占據了他的全部生命，促使他去行動，去叩響愛迪生研究所的大門。
在為愛迪生研究所工作的最初五年裏，在任何人的眼裏，他隻不過是一個毫不起眼的“小小的齒輪”，而他自己卻從來沒有忘記過他要成為愛迪生的合夥人的願望。為了達到這個目標，他製定了細致的計劃，“切斷了一切退路”；為了達到這個目標，他忘我地投入到工作中去，獻出了自己的全部能量。
潘茲終於成功了。他的雄心壯誌得到了最好的回報。
從朦朦朧朧的夢想，到知道自己究竟想要做什麼的那種清晰而又強烈的夢想，是一個心理上的飛躍；從夢想到產生欲望，並且真正確立起自己的目標，這又是一個飛躍。
一個男人要實現自己的雄心，把雄心變為自己的有的放矢的行動，確實要走過一段相當漫長的道路。關鍵在於，他能不能使這種越來越強烈的雄心，在內心深處轉化成一種自我激勵的驅動力。
雄心越大，成就越大，男人的差別也越大。期望享受工作樂趣的人事業有成，而總擔心會遭遇挫敗的人則難成大器。
人不可能表現出超越自己期許的水準，這是不爭的事實。如果我們自認不能表現得比現在更好，或做得更多，那麼我們的成就僅止於此。
許多男人喜歡貶低自己，怨天尤人，把自己的失敗歸咎於天生條件不足、運氣欠佳、父母貧賤等。
抱怨自己沒有機會、遭人排擠或黴運當頭，都於事無補。失敗的原因與命運和風水無關，而是在於男人對自己不存厚望。
真正成功的男人熱切盼望並期待成功，縱使命運坎坷也不稍改其誌。近代畫家馬蒂斯晚年纏綿病榻，目不能視，卻完成了幾幅生平最佳的作品。名列全世界十大長跑名將之一的卡塔拉諾曾有暴飲暴食的惡習，又有嚴重的煙癮，後來也都一一戒除。不論出身高低、有無殘疾，他們都盡力而為。他們想要有所成就，他們期望高人一等。
美國鋼鐵大王卡內基在很小的時候就想著：“我將來一定要成為有錢的人，讓母親能穿著絹絲製成的衣服，讓她坐一坐自家用的豪華馬車……”
卡內基1835年出生在蘇格蘭的一個小鎮上，他的父親是一位能幹的織布工人。但是當卡耐基12歲的時候，他父親所織出來的布卻無法暢銷，始終賣不出去，那是因為產業革命開始的緣故，最直接的打擊是蒸汽機的發展和擴展。由於機器織布的成本比較便宜，所以自然而然也就比較暢銷；卡內基的父親卻無法趕上時代的步伐。
但是，卡內基的母親個性好勝而又勇敢。她首先提議說：“我們不要再發牢騷了，幹脆到美國去找出路吧！我們就移民到美國的匹茲堡吧，或許還能闖出一番天地來。”
當然，到達匹茲堡的初期，一家人仍是過著很窮困的生活，因此13歲的卡內基便一直要找工作；也就是說，他從13歲開始，就開始闖蕩社會了。
然而從這時開始，他的活躍力也開始了，雖然說是活躍，並不是指有很輝煌或是天才型的表現，隻不過是一個貧窮人家的少年，為了幫助家計，認真地去工作而已。這種情形大概和我們在孩提時代，跟著別人一家一家地去認識路、做送報童是一樣的。
然而，一般送報紙的勇敢少年和卡內基到底有什麼地方不同呢？答案便在於“後者仍然繼續求上進”這一點上吧！或許是由於各國民族性的不同，每人的想法也不盡相同。一般的少年報童一旦找到工作的機會後，就會想到要在那裏繼續求生存而做各種努力；不斷轉行的人，不能說是勇敢的少年，多為意誌不堅定的少年。但是，當一旦決心要在組織中求發展的人，有時就不被允許有太大的願望；在這些人的眼中，隻有股長、主任、科長……這種一路延展下去的順序，才是公認的成功之路。
但是，卡內基是不同的。首先他到一家紡織廠做一名卷絲的工作人員，同時又掌握機會，再去當那個工廠的火夫，然後再找機會成為辦事員。兩年後，他就離開了那家工廠，去擔任薪水更高的電報傳達員。
後來，他又不斷地往前衝刺，在20歲的時候，已經成為向阿達木斯運輸公司投資5000美元的股東了。之後，他也一直像這樣，掌握了最有利的時機，終於成為一個鋼鐵大王。
所以那些成大事的男人，他們的目標必定高遠。
比如說你想爬山，你給自己定的目標是1000米，那麼最後你最多也就爬到1000米。但是假如你給自己定的目標是征服喜馬拉雅山，即使你這輩子達不到這個目標，但是你給自己定了高標準，爬不到頂峰，也能爬5000米。
有這樣一個故事，一天，三個工人在工地幹活，他們的工作是一樣的，砌牆。有個過路人問其中一個工人：“師傅，您在幹嘛？”“砌牆。”他又問另一個工人：“您呢，你在幹什麼？”“掙錢唄，吃飯養家。”他又問第三個工人：“您幹的是什麼活兒？”“我嘛，我在建造世界上最美麗的房子。”那個工人認真地回答道。後來，前兩個工人仍然在工地上砌牆，第三個工人成為著名的建築大師。