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可是看各大財經報紙雜誌，專家們還在就公布的經濟數據發表議論，擔憂下一個月的通脹繼續延燒。而官員們也是繼續布局，抵抗通脹造成的傷害。經過這半年多煎熬的柳鈞此時已經難以相信專家，專家幾乎成為信口開河的代名詞，他更相信自己的觀察，自己的分析，自己的判斷。
可惜，此時他心有餘而力不足，他縱能深刻分析現象，卻依然是被大勢卷裹的卒子。他的資金終於青黃不接，八月初發工資之前，他算來算去，還與銷售和財務部門開了一個聯席會議，大家都發現發薪日之前的應收款扣除必須支付的各種款項之後，騰飛騰達麵臨工資無法足額發放的問題。起碼得等到十五日，工資才可全部結清。
是羅慶，首先在會議上提出，不如將他的工資扣發，他的延後幾天無所謂。財務主管隨即做出響應。柳鈞何嚐不想如此，可他還是在會上表態，大家盡職工作，他作為老板，應該盡職支付工資。
想辦法，無非是借錢、典當、變賣家財。一想到借錢，就無法越過錢宏明，每一次在他困頓之中無償伸出援手的人，總是錢宏明，首先肯定是錢宏明。此時回想起來，往事曆曆，更是平添無數傷心。當然，他現在想借錢還是不成問題，隻要他開口，他爸和崔冰冰兩個就能把他的兩個月工資解決。但他考慮之後，決定將他的寶馬M3開進典當行。這隻是他在危機中需要給出的一個姿態，給員工拿著放大鏡審視的姿態：老板寧願變賣家財，也不肯將發薪日延後一天。實際行動，勝過千言萬語。
可令柳鈞意想不到的是，相熟十來年的典當行老板看到他卻是一副愁眉苦臉。老板拉開保險箱給柳鈞看，滿滿一盒子的名表和閃閃發光的克拉鑽。老板說，從開始做當鋪以來，從沒同時收到過這麼多的當物，害得他沒日沒夜地提心吊膽。老板不斷奉勸柳鈞如果能想辦法還是別考慮典當，他最近大筆大筆地支出典當款，已經很愁手頭現金不夠了。但柳鈞進典當行是別有用心，在柳鈞的堅持下，老板終於攔腰給開了一個低價，將M3收當了。
走去地下停車場，老板指著一個停滿車的角落告訴柳鈞，那兒是他買下來停放典當車輛的地方，可今年以來不斷有車輛送來交當，卻有不小比例的車子在期滿後不是續當就是死當。最恨的是，現在很難處理死當物品，誰都在念叨現金為王。所以那個停放場地終於不夠用，老板不得不開辟新的停車場，新的停車場選在一家關停的公司，離城有點兒遠，老板考慮到好車一路可能出現什麼三長兩短，賠不起，讓柳鈞自己將車開去。
柳鈞將車開到指定地點，隻見原本透風的鋼柵欄門被嚴嚴實實地封死，站在外麵的人說什麼都看不到裏麵是什麼，倒是能聽到裏麵群狗亂吠。柳鈞與典當行老板的兩輛車子等了好久才見大門開啟，老板解釋裏麵的保安必須把五條狼狗拴住，才能放人進門，要不然準出人命。柳鈞將車開入，果然見大鐵籠裏分別關了五條高大凶悍的狗，原來典當行老板最近收車太多，不得不出此下策，無外人的時候放五條狗滿院子打轉，以免貴重車輛被盜。實在是當物太多，防不勝防。柳鈞雖然是欠過典當，見此也不禁莞爾，這算是特殊經濟環境下的特殊現象吧。
交了車子，柳鈞乘典當行老板的車子回城。路經二手車市場，典當行老板想去看看手中死當的車子賣得怎樣，柳鈞跟進去一瞧，發現好幾輛熟悉的好車。更是看見錢宏明曾經開過的Jeep“指揮官”。柳鈞不禁走過去默默地站到車窗邊，對著空無一人的車內發呆。典當行老板辦完事過來，一看見這車子，想了想道：“好像是錢總的？”
柳鈞點點頭，沒有吱聲，拉典當行老板離開，可又忍不住回頭看那輛車。
過幾天就是發薪日，柳鈞領出納去銀行辦理個人銀行卡轉賬到公司賬戶的手續，不經意地提一句，車子開進當鋪，連半價都保不住了，隻換來這麼點兒錢。出納大驚，不敢亂問，但回公司一看，車庫裏果然不見那輛燒包車。於是很快，老板當車發薪的消息在全公司上下傳開了。
發薪日之前，照例有月度工作總結會議。檢討上個月的工作之後，柳鈞話題一轉，說到裁員。
“目前，整個工業區大部分公司在裁員，就業大環境惡劣，我不願意選擇這種不負責任的卸包袱方法。原因有兩條，首先，我們從員工個人出發，替員工考慮，這個時候如果被裁員，能在短期找到工作的人鳳毛麟角，我們此時裁員，是斷絕員工的生路；其次，我們的員工是公司最重要的組成部分，很多員工在公司工作近十年，與公司甘苦與共這麼多年，儼然是公司大家庭的一員。我作為老板，若在危難時候拿一直跟隨我的員工開刀，是背叛大家對我的支持和信任。目前公司還能支撐，但日子過得很不好，那麼大家可否禍福與共，一起節衣縮食，共渡難關。你們討論看看，有什麼辦法。”