A計劃 第一章
十四個月後
俄勒岡 波特蘭
星期一的下午，私家偵探洛琳·康納趴在堆滿文件的桌子上，劈裏啪啦地在一台舊筆記本電腦上輸入一串數字，看到屏幕上顯示出來的結果，她眉頭緊鎖，不甘心地又輸入了一次，還是那個令她不爽的數字，她陰沉著臉，可這算出來的預算卻不買她的賬。
可惡的文件，可惡的預算，可惡的高溫，她很生氣。還有那可惡的電扇，她上個星期才買回來的，現在卻不能用了，直到她猛地敲了它兩下，它才重新轉了起來。現在，她要停下手中的事情去不停地敲打它，這樣才能感受到一陣陣的微風。上帝，這天熱得真是要人命。
現在是下午三點，外麵依然驕陽似火。看來溫度又要打破這裏六月份氣溫的最高記錄了。其實，嚴格來說，波特蘭應該並不比東岸溫度高，也不會像南方那樣潮濕。不幸的是，事實並非如此，蕾妮早就把她的T恤換成了一件白色的吊帶衫。此刻吊帶衫正緊緊地貼在她的身上，胳膊肘上的汗水在桌子上留下了一塊清晰的印記。要是再熱一點的話，她就要把電腦扔到浴缸裏去了。
實際上，這個公寓是配有中央空調的。但是為了縮減開支，蕾妮隻用老辦法給這個空曠的大房間降溫——開窗通風，開電扇。可惜不斷上升的溫度卻總是和她作對，這個位於八樓的房間不但沒有變涼，反而積聚了越來越多的熱氣。
對蕾妮的緊縮計劃來說，今天可不是個好日子。尤其是在這裏，這裏可是時尚的波特蘭珍珠區，每個街角都有冰咖啡提供，每個咖啡館都有引以為傲的美味冰淇淋。天曉得她的大部分新貴鄰居們是不是已經坐在星巴克裏麵，享受著充足的冷氣，正在冰茶還是脫脂拿鐵之間徘徊。
這些都和蕾妮沒有關係。此刻，煥然一新的洛琳·康納正在這個時髦的街區，坐在這間時髦的公寓內，為著到底哪一個更重要而傷透腦筋——是花錢幹洗衣服還是給她古老的機器配個新的汽化器。一方麵，整潔幹淨的著裝會給她的客戶留下良好的印象。而另一方麵，對她來說，如果沒有辦法解決問題，即使接到新的案子，也沒有什麼用。細節，還是細節。
蕾妮重新輸入了一串數字，結果和想象中一樣，仍然是赤字。她歎了口氣。不久前，蕾妮剛通過俄勒岡州調查委員會的測試，拿到了她的執照。好的方麵是，這意味著作為一名調查員，她可以開始為辯護律師工作了，就像保羅·德雷克和佩瑞·梅森那樣。不好的方麵是，這個用了兩年時間才拿到的執照花費了她七百美元，然後又花了一百美元去購買五千美元的債券以防止被投訴。最後，她又支付八百美元購買了賠付千萬的執業保險，還有其他用於自保的設備。總的來說，康納偵探所是在不斷發展的。不過，這一千六百美元的花費卻讓她手頭緊張了起來。
她對著電腦上的賬單吼著：“我還要吃飯！”那些數字卻不買她的賬。
門鈴響了。蕾妮站了起來，有些吃驚地眨著眼睛，沮喪地用手抓了抓頭發。今天應該不會有客戶過來。她盯著客廳裏的閉路電視，看到一個衣著考究、頭發斑白的男子耐心地站在大門外，過了一會兒，這個男人又按了一次門鈴，然後朝著攝像頭裏望了望。
蕾妮有些不能自已，她屏住了呼吸，甚至已經感覺不到自己的心跳。她看著他，這是這些日子以來她最想見到的人，她的內心翻騰得厲害。
她又快速地理了一下剛剪的頭發，由於天太熱，她已經習慣了任由頭發亂七八糟，看起來就像把栗色的洗碗刷。還有她的吊帶衫，已經很舊了，還被汗水浸透，下身穿的那條破舊牛仔短褲也磨損得厲害。她的樣子看起來真是太不專業了。今天她本打算就做一些文書工作，所以根本沒有打扮。哦，上帝，還好她早晨噴了點體香劑，因為這裏實在太熱了，她又不能跟別人說。
督導特工皮爾斯·昆西還在注視著攝像頭，從並不清晰的閉路電視裏，她都能感受到那深邃的藍色眼睛裏透露出的急切。
此刻，蕾妮淩亂的思緒開始放緩，她用手摸著自己的喉嚨，仔細地看著昆西，距離他們上次見麵已經快八個月了，最後一次電話聯係也是在六個月以前了。
眼角和額頭上的皺紋仍在。由於常年和死亡打交道，他身上透露出一種冷峻剛勁的氣質，可惡，她就是喜歡這一點。完美的著裝、難以琢磨的麵龐，再也找不到第二個這樣的人了。
他第三次按響了門鈴。看來他並沒有離開的打算。他一旦要做什麼事，絕不會輕易放棄，除了她……
蕾妮生氣地搖了搖頭，她不該這樣想的。他們曾經嚐試過，卻失敗了。不好的事情總是發生。不論昆西現在來的目的是什麼，她都覺得不會是私人原因。她打開了門禁。
沒多久，他來到了八樓，敲了敲房門。她趁著這點時間趕緊又噴了點體香劑，可惜她實在沒辦法把頭發弄好。她一手叉著腰，一手打開了門。“嗨！”
“你好，蕾妮！”
她故意不吭聲。一陣沉默。終於，如她所願，他先開了口：“我還擔心你會出去辦案子。”
“好吧，再厲害的人也不能一直工作個不停。”
昆西挑了一下眉毛，說道：“我可什麼都不知道呢。”他那冷冷的口氣讓她覺得很熟悉。
她忍不住笑了，敞開門，讓他進來了。
昆西沒有說話，貌似隨意地到處看了看。蕾妮可不傻，四個月前，她把自己的大部分積蓄都用在了這間公寓上，她知道這樣的公寓會給人留下什麼印象。它是由倉庫改建而成，天花板高達十一英尺。房間整體布局簡單明亮，隻有一個廚房台麵和八根巨大的支撐柱子，這些柱子把房間分割成四個區域：廚房、臥室、起居室和書房。一扇巨大的落地窗形成了一麵牆，上麵還是1925年鑲上去的玻璃。
這間公寓之前的女主人用暖紅色的磚裝飾大門，用古樸色調的土坯和褐色塗抹房間，這使得整個房間呈現出一種老舊的時髦，這種風格蕾妮在雜誌上看過，自己卻不敢去嚐試。
為了買這間公寓，她都快要破產了。但是每當看到它時，她就覺得一切都是值得的：時髦、漂亮，彰顯檔次。煥然一新的洛琳·康納住在這裏，可能也會變得和這裏一樣迷人。