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卻說魯成他們向昭德行去，昭德城南八十裏外有一關卡，就是壺關，因山形似壺得名，在漢時就以此通道設了關卡。
在前田虎反軍就是憑借此關頂住了官軍的第一次反撲。如今雖是兵出壺關，打到了澤州去，可壺關這仍是田虎中心老窩的南門屏障，因此照例會有重兵把守。如此，魯成他們要過關就平添不少風險。
所以許貫中有所擔心，不過魯成說他早有準備，許貫中就姑且信之，一路跟著魯成他們急趕。
隻是魯成在到壺關前卻拐了個彎，向東麓大山抱犢山去了。許貫中還道魯成是另有道路，不想魯成是直直往抱犢山的一處晉軍營寨而去。
“去通報你家唐將軍，說有關姓故友書信送到。”魯成來到寨門外喊道。
門內兵卒一路小跑的去通報，一會，一個三十左右的八尺大漢就奔了過來，隻見他是八字神眉杏子眼，鼻子高挺國字臉，一部掩口落腮須，甚是相貌堂堂。隻聽他洪亮的喊道，“誰與我送故友的信來？”
魯成就道，“可是唐斌將軍，我有關勝兄給你的信。”
那人一聽，就高興的道，“我就是唐某人，壯士快請進來。”然後就叫人放橋、開門請魯成他們進去。
原來這唐斌本也是蒲東軍官，因此和同在蒲東做巡檢的關勝熟識並結義為兄弟。此人勇敢剛直，擅使長矛，馬上功夫就是和關勝比也不枉多讓。隻是他被勢豪陷害，一時忿怒，就殺了仇家，因此被官府追捕，他就隻好逃亡江湖。當他東奔西走間，路經此抱犢山時，遇到此山山賊打劫，可山上的頭目文仲容、崔埜兩人一起上都不能贏他半分，按江湖規矩，文、崔兩人就請他上山，讓他做了寨主。
後來就發生田虎起事之事，田虎在奪下壺關後就要求唐斌降順，唐斌本意是不肯，但見自己勢孤，就又勉強的歸順了田虎，不過他的條件是隻在抱犢山駐紮。或者是因唐斌的武藝高強，或者田虎正需要抱犢山和壺關互為犄角，以看好這個南大門，田虎就答應了他。結果唐斌又從山賊變成了晉軍的一員將領，他得到的好處是可以執牌搶掠和趁機擴大了隊伍，如今他已有一萬多兵卒了。
關勝知道唐斌的存在是梁山泊軍抄掠府庫時從朝廷的內部通告上知道的，但這也是魯成有心收集關勝才能看到。這次魯成過來，關勝就把這情況與魯成說了，並寫了個信，希望唐斌能對魯成之行提供方便。
魯成進了寨就把關勝的信給了唐斌，唐斌接過看後就急忙給魯成施禮，“原來卻是魯兄駕到，聞名久矣，小人在西北時就聽得大名，仰慕已久，今日得見，天與之幸。”原來還是個魯成的粉。
當下唐斌就把魯成他們接到山寨聚義廳內，不是將軍府還是聚義廳。魯成給唐斌介紹了幾位，然後唐斌就安排幾個女的進家屬後院由押寨夫人們去招待，唐斌還把他的兩個副將即山寨頭領文仲容、崔埜兩人一起叫來相見。
文仲容、崔埜兩人麵容端正，為人豪爽，卻也是二十多歲的年輕人，一見就相互熟絡了起來。
唐斌擺上酒席，共八人分主賓相坐一起飲酒歡談。魯成給唐斌分說了關勝的經曆，唐斌聽後有點感歎，卻道是這個世道陰差陽錯的總讓人無奈。唐斌也介紹了下自己的狀況，也是個搖頭之事。
許貫中道，“唐將軍，你既然也不看好田虎為何不謀了壺關獻於官軍，也好將功贖罪還你軍官之身？”
唐斌聞言不語。魯成道，“許兄，你想得太美好。唐兄大概不是不想而是不敢，先不說官軍會不會信任了唐兄的投誠，就以現在這些收複個小城也要收割大量百姓頭顱去冒充殺敵多少的官軍來說，你道唐兄敢去獻關嗎？隻怕最後非但功勞薄上沒有他的一筆還會陰了他的腦袋，因為他的腦袋更值錢！這是世道弄人啊！”
許貫中默然，又感歎道，“貽害如斯，可悲可恨！”
魯成道，“唐兄的策略是對的，於官方，自己反正是賊了，換個身份也還是賊，反倒是去靠了官方未必如願。於田虎方，卻是不必與他們翻臉，否則弄個兩頭不是就不值得了，反倒是借田虎方可壯大了自己。不過唐兄你還得有長遠打算，這田虎既不為民也沒大的目光，隻是貪圖自己的享樂，怕是命不久矣，你得要準備好出路。”
唐斌就笑道，“某其實也有此打算，本是想一到田虎他山崩地裂就往太行山去，不過現在魯兄過來，又有我那義兄在那，某想現在二龍山就該是我去的地方。”
魯成對唐斌的表態沒有意外，他在關勝那知道唐斌的為人和唐斌現在的狀況就知有把他拉過來的可能。他點了點頭，“二龍山自然是歡迎唐兄入夥，不過我們還得有更長遠的考慮。我們不是隻為活著，也不是隻為有點小酒喝喝，我們不但要活著、活得好還要使自己能昂首闊步於世，進而還要使更多的兄弟、更多的人以及我們的後代子孫不用再走我們的路而能昂首闊步於世。這就是個大事業了，且還不是某一個人的事業，所以我們不能隻考慮一時一得，也不用有什麼顧慮，我的建議是唐兄你仍駐守與此，以你們熟悉這邊的優勢繼續在這邊發展，這要好過都去二龍山。”