盡管不能告訴我太多，但他承認，已經跟招募勘探隊員的人碰過幾次麵。他跟他們談了很久，相信這是個正確的決定，是一種榮譽。並非所有人都被錄用——有的遭到拒絕，另一些則中途退出。而我指出，一定也有人對自己的行為產生懷疑，卻為時已晚。當時，我對X區域的了解僅限於官方關於環境災變的模糊陳述，以及各種傳聞和小道消息。至於危險?我不太確定，隻知道自己腦中想的是：我丈夫要離開我，而且隱瞞了好幾個星期。我還不知道催眠和調節反射的事，因此並不曾想到，他或許是在會麵過程中遭人設計，變得較易受鼓動。
我以深深的沉默作答。他在我臉上搜尋，希望看到期待中的表情。他轉過身，坐到沙發裏，而我給自己倒了滿滿一大杯紅酒，坐在他對麵的椅子上。我們長久地保持著這一狀態。
稍後，他又開始說——關於他所了解的X區域，以及他現在的工作如何缺乏意義，他需要新的挑戰。但我並沒有細聽。我在想著自己平庸的工作。我在想著野外。我很疑惑自己為何沒有像他那樣：夢想去另一個地方，並策劃如何前往。那一刻，我無法真正責怪他。我不是有時也會去野外實地考察嗎?也許並沒有一去幾個月，但本質上是一樣的。
等我感受到這件事的真實性，爭執隨之而來。但我決不乞求。我從未求他留下。我做不到。他或許還認為，離開反而能拯救我們的婚姻，能讓我們更加親密。我不知道。我毫無頭緒。有些事我永遠都不擅長。
但當我站在心理學家的屍體邊，眺望著海洋，我明白，丈夫的日記正等著我，很快我就會知道他在此地遭遇了何種噩夢。我也明白，我依然強烈地責怪他作出這一決定……然而即便如此，我內心中已開始相信，除了X區域，我別無所屬。
我逗留得太久，不得不在黑暗中返回大本營。假如保持穩定的步速，或許能在午夜前抵達。考慮到先前與勘測員的對話，在意料之外的時刻到達有一定的優勢。出於某些原因，我相信不宜在燈塔過夜。或許隻是因為看到心理學家古怪的傷口，或許我仍感覺有某種存在盤踞於此，但無論如何，我收拾起背包，裝滿補給品，並將丈夫的日記也塞進去，然後便立即出發了。我身後是燈塔越發陰沉肅穆的輪廓，事實上，它已不再是燈塔，而像是收藏遺物的容器。當我回頭凝望，可以看到一團淡淡的綠光，嵌在沙丘的曲線之間，於是我更下定決心要遠離此處。那是躺在沙灘上的心理學家，她傷口的熒光比先前更加強烈。如果將這一現象歸因於某種更為熾烈激進的生命形態，未免有點經不起推敲。我聯想到她在日誌中抄錄的另一段話：知曉你名字的火焰於扼殺之果所在處燃燒，其黑色火舌將占有你的全部。