/第二十章/
消除障礙
“孩子應該多看電視，少運動！”你聽到哪個父母、醫生或政治家說過類似的話？人們認為，體育運動與健康密切相關，許多研究都提到運動的好處，比如控製體重、降低心血管疾病和其他疾病的風險、增進心理和情緒健康等。#pageNote#0
某天，女兒放學回來告訴我，學校削減預算，她的體育老師被解雇了，現在一節體育課都沒有了。我相信運動的好處，因此很失望。學校的決定明智嗎？換言之，想象一下，學校管理層隻關心學習成績（遺憾的是，這通常是事實），現在需要做出艱難的取舍。假設學生目前每周有10小時數學課和2小時體育課，考慮到預算限製，學校管理層要取消2小時的上課時間。他們麵臨的選擇是，減少2小時數學課，還是取消體育課。
每周2小時的體育課會比2小時的數學課更有意義嗎？能讓孩子們在學校獲得更大的成功嗎？我們應該增加孩子們下午的活動時間，而不是讓他們繼續埋頭苦學嗎？僅僅依靠現有數據很難回答上述問題。
政客們要決定削減哪項學校預算，這引發了一場激烈的爭論，即定期參加體育運動對學習成績是否重要。為了探究問題的答案，我和同事亞曆山大·卡佩倫、加裏·查內斯、馬蒂亞斯·埃克斯特倫、伯蒂爾·通戈登想了解，運動的積極影響能否產生溢出效應。也就
是說，運動能否在改善健康的同時提高學習成績？
傳統觀點認為答案是肯定的。俗話說“身體好，精神足”。美國醫學研究所發布了一份報告，有證據表明：“與不愛運動的孩子相比，熱愛運動的孩子注意力更集中，完成簡單任務的速度更快，工作記憶和解決問題的能力更強，標準化考試成績也更好。”#pageNote#1這是每個家長的夢想：把孩子送進“少年棒球聯盟”，他們就能在數學考試中獲得高分。
然而，“相關性不等於因果關係”。過去的研究結果將二者混為一談。運動較多的孩子學習成績更好，是因為他們的自製力或意誌力更強。也就是說，他們成績更好並非因為經常鍛煉；相反，因為具備某些性格特點，所以他們鍛煉得更多，學習成績也更好。美國醫學研究所發現的隻是簡單的相關性，不是因果關係。我們不能從中得出“運動能提高學習成績”的結論。
免費健身
實驗是確定合理的因果關係、提供後續政策建議的必要條件。為了實現該目標，我和同事激勵學生多鍛煉，然後觀察他們的學習成績是否有所提高。#pageNote#2我們將受試者隨機分成兩組：去健身房組和不去健身房組，直接考察鍛煉對學業的影響。
為了檢驗“鍛煉提高學習成績”的假設，我們激勵大學生去健身房，測量增加運動量對成績的影響。我們盡可能讓幹預具有可擴展
性。也就是說，如果有人想實施我們提出的政策改變建議，那它必須在真實世界現實可行。教育激勵要考慮的一個主要因素是，它會遭到教育工作者的強烈抵觸，他們認為，學習應該基於內在動機，而非外部激勵。不久前，我向洛杉磯一所高中的老師介紹我的激勵措施。僅僅提到“激勵”的概念就足以讓他們退避三舍——他們不讚同我的想法。他們的觀點基於前麵討論的擠出效應，即如果你將更多精力放在提高學生的成績上，短期內可能會有所改善，但從長遠看，無法激發學生的學習興趣。鑒於這一點，我們知道，為受試者每次的健身付費在政治上不可行，於是選擇了基於“消除障礙”的間接方法。我們從挪威卑爾根的兩所大學中招募學生。大學健身房每學期的會費約為140美元。我們沒有為受試者支付健身費，而是為他們提供免費會員資格（招募的學生此前都不是會員）——他們免費獲得了一張健身房門禁卡。如此一來，鍛煉的主要障礙——購買會員資格——就被消除了。
受試者填寫了一份調查問卷，有助於我們了解其生活方式和習慣，包括學習時間、生活滿意度和自製力。然後，我們將778名受試者中的400名隨機分配到實驗組，這400名受試者收到免費的健身房門禁卡。經受試者同意，我們可以獲取健
身房的監控數據，計算他們在學期內去健身房的總次數。此外，我們還可以查看他們的管理數據，包括成績和結業課程數量。
結果與預測一致，為受試者提供免費健身消除了鍛煉障礙，增加了學生使用健身設施的機會。對照組幾乎沒人去健身房，而實驗組的大多數學生（受到免費健身激勵的學生）至少去過一次。