第五百二十三章 非哥薩克
第聶伯河在下遊地區衝擊出一個近百公裏長，十餘公裏寬，東西走向的巨大湖泊。湖泊兩岸水草豐美，數十年來一直是紮波羅熱人休養生息的堂。幾百年前，羅斯人將哈劄爾人從這裏驅逐出去，隨後這裏就變成誰也管不著的土地。
羅斯貴族和金帳汗國的逃奴，零散的庫曼部落，高加索過來的盜匪，拜占庭避難的異端，大家在這裏共處融合，墾墾荒，放放牧，偶爾跟沿河往來的商人做做生意，或者搶劫一番，日子過的美滋滋。即便蒙古大軍湧過，對這裏也沒有多少實質性影響。
羅斯亂七八糟的大公們派些人過來，送些禮物，敕封兩個名號，走了；波蘭-立陶宛王國派些人過來，送些禮物，敕封兩個名號，走了；金帳汗國派些人過來，送更多的禮物，敕封兩個名號，走了。這裏草深林茂公爵遠，除了偶爾組織些不安分的好男兒出去搶劫，大家日子照過。
直到幾前，這裏來了個年輕的黃胡子大老爺，紮波羅熱人感到事情不對了。
這位據是西邊日耳曼人皇帝的大老爺很和氣，還會本地的羅斯語，可他帶了無數騎著鋼鐵野牛的北方佬，無數惡魔般黑漆漆的庫曼騎兵，無數鎧甲閃亮的貴族老爺，乘坐白帆直達際的巨大戰艦過來，這未免讓人感到恐慌。
男人大多數跟著蒙古人去西邊搶劫了，幾個營地都沒什麼上的了馬的好戰士。打顯然是打不過。像以前一樣逃走？這些家夥隨著黎明時霧氣突然出現，將所有營地包圍，然後兩句話就沒了動靜。雖然包圍圈非常鬆散，卻沒人敢用自己的命開玩笑。
他們會將老人和孩子全部殺死，然後把年輕女人搶走麼？老人早已在別人村落中見慣了這樣的宿命，女人原本就是搶來的，多少能平靜的麵對，所需悲傷的隻是孩子。
麵對這不可戰勝的強敵，少數男人還是勇敢的跨上戰馬保衛自己的財產和尊嚴。眨眼間，熱血就潑灑在自己的土地上。當然，相對於死在別人的土地上，這算是幸福了。
被推舉出的老首領上前討饒，願意將所有財物和年輕女人送給黃胡子老爺，隻希望能讓孩子活命。隻要有孩子，幾年後，紮波羅熱人依舊能縱橫馳騁這片無邊的土地。他們失望了，但還沒到絕望的地步。包圍依舊，卻沒有要實行殺戮的跡象，甚至允許他們汲水、放牧。
第二，西麵和北麵都傳來隆隆的蹄聲。聽那整齊輕快的蹄聲，不是自己出去搶劫的男人回來，而是金帳汗國的輕騎兵。無論如何，這應該是希望，身邊的敵人就是朋友，金帳汗國不會坐視歐羅巴的野蠻人淨空或占據這片土地。
希望很快變成無奈，長途奔襲而來的金帳汗國輕騎兵不可能撼動鋼鐵鑄就的野牛，甚至無法躲閃庫曼弓騎兵的包抄、追擊，不到一刻鍾，無邊的草原就安靜下來，隻剩無主戰馬的悲嘶。哪怕女人孩子也明白這意味著什麼，膽戰心驚，還帶著點欽佩的老首領帶上兩個最美麗的姑娘再次上前討饒，依舊沒有答複。
未知命運下的沉默最讓人瘋狂，在惶惑中又度過漫長的一夜，等陽光照耀秋意漸濃的草原，大家赫然發現，一直在遠處山一般矗立的可怕騎手消失了。幾個半大男孩壯著膽子去打探，回報的消息更讓人困惑。黃胡子老爺的隊伍正在登船，好像要過河去東邊。
半上午，一個出去打劫的男人溜回來。他們本來跟著金帳汗國騎兵渡過了南布格河上遊，正準備席卷摩尼亞，卻聽到黃胡子朔第聶伯河向內陸進攻的消息。守敵情況不明，波蘭立陶宛的翼騎兵據要來支援，他們隻能選擇撤退。至於這些男人為何比不熟悉地形的金帳汗國騎兵還跑得慢，回來又踟躕觀望，女人孩子就不該知道了。