卡特琳娜？不會，性格柔弱，但柔弱到有堅持的地步。她選擇等待，直到等待成為彼此的習慣，成為兩人飄渺情感中最重要的一部分。瑪麗亞，也不會，那種表麵柔弱，實則剛強，謙卑中蘊含驕傲的東方性格遠勝卡特琳娜。安妮絲？不用考慮了，當守候成為堅持，相聚反而會難以適應。艾格尼絲？有些像。但表麵的親昵掩飾無法逾越，兩人都心知肚明的隔閡，極度的不信任，這是標準的歐洲貴族關係，她很清楚分寸。
最初的錯愕過後，劉氓沒想到用最簡單最直觀的方式弄清狀況，反而無聊的分析起來。關鍵的，他也知道這很無聊。
是將這當做一種樂趣？是為自己的選擇感到迷茫？是善意的逃避令自己也感到悲哀？還是淡淡涼意征程前，下意識的放縱？他無法理出頭緒。但他這遲疑顯然一起誤會，懷裏的人開始茫然而笨拙的尋找甜蜜。有熟悉的感覺，但更多是生疏，應該是自己認識，卻不願有任何瓜葛的女人。想到這，他清醒過來。
映入眼簾的隻是一頭褐色的秀發。盡可能輕柔的阻止懷中明顯是茫然的執著，他側身抱緊這執著的女人，默默分開她的發絲。烏黑的眼睛中有熱切，有無助，甚至有某種絕望，讓嫣紅的臉頰看起來有些蒼白僵硬。是索菲亞。
索菲亞也在看他，慢慢的，臉上顯出羞慚，卻仍是默默注視，不發一語。第一次新羅馬皇城想見時的誤會。第二次新羅馬城區獨處時的茫然旖旎，之後的淡然。也許隻當她是妹妹。也許就沒考慮過對她是什麼感覺。但此時，洋溢青春氣息的美好身體無可回避，細膩溫潤的觸感也引起本能反應，他心頭不禁有些繚繞。
半響，索菲亞將臉躲在他胸口抽噎起來，也讓他腦中紛亂有了著落。輕撫她頸背一下，隨即明白這並不合適。他隻好用僵硬的姿勢表明態度。
又過一會，索菲亞似乎明白不會有什麼結果，抽泣著：“我下賤是麼？”
劉氓無法回答。索菲亞淚水湧出更多，幾乎無意識的：“在新羅馬你就不接受我，不怪你。可你知道，這些年我是怎麼過來的。不管你怎麼看。我心裏隻有你。也隻能有你。可你離我越來越遠，我也不知道該幹什麼…”
聽著索菲亞哭訴，劉氓卻想起郭福。似乎，那種若即若離，仿佛什麼也沒有，又像時刻能體味存在的感覺更適合他，至少適合他現在的渴求。而肢體的歡愉。似乎隻有跟艾格尼絲才能無所顧忌，更能釋放。
“我以前就不了解狄安娜，現在更搞不懂。斯摩棱斯克公爵和諾夫哥羅德公爵的做法贏得大多數貴族支持，甚至包括她最信任，最支持她的貴族。可她執意將兩人行為定為叛亂，不僅允許韃靼人鎮壓，自己還派出近衛軍攻擊。有位貴族勸阻，被當場打死…”
索菲亞似乎就不知道什麼。很快就扯到羅斯的狀況，像是以為這能引起他的興趣。或者就是無意識提起。劉氓不知道她如何做出這樣可笑的舉動，但很明顯。她茫然無助。至於狄安娜，不茫然，但同樣無助。雙頭鷹策略的確是羅斯所處地理和文化位置的必須，但火候極難把握。也許這正是羅斯人成為矛盾性格集大成者的原因？
索菲亞已經停止嘟噥，盈盈的身體在輕輕顫抖，劉氓這才發現思維拋錨，理著她的發絲想了會，輕聲：“你沒必要呆在羅斯，可以跟卡特琳娜回新羅馬。我想，狄安娜也是這樣考慮的。”
終於得到回應，索菲亞顯得振奮不少，好奇而羞赧的挨蹭他一會，這才從新縮在他懷裏，嘟噥：“是的，狄安娜支持我。她還，現在你恨她，這是我的機會。我要呆在你身邊…”
呆在我身邊就是命運對你的懲罰。此時的索菲亞既不像一位大公夫人，也不像一位略顯別扭的公主，更像青春萌動的嬌憨少女，這讓劉氓心頭略有鬆動。也正因如此，那份悲涼揮之不去，甚至愈發濃厚。
已經是半上午，應該是瑪麗亞有所安排，樓宇內明顯比平時安靜。因這可笑舉動而驚怕羞慚，加上旅途勞頓，索菲亞很快就顯得困倦起來。劉氓也不回應她淩亂的嘮叨，隻是輕撫她的肩背，直到她陷入夢鄉。
將她安頓好，劉氓悄悄離開房間。剛才的宮女在門外候著，見他出來，顯得有些詫異和扭捏。他沒什麼可難為情的，隨意點下頭，默默走向前廳。他認為這隻是件事，可一路上，索菲亞的呢喃，甚至是肌膚的觸感卻揮之不去。
大廳空蕩蕩的，愣了片刻，他才想起自己的發布的命令，幕僚團應該已經依令轉為行軍狀態。
那就應該立即起程，越拖麻煩越多。他心中有了結論，卻依舊依著本能上樓，而且連自己要幹什麼都不清楚。難道被索菲亞傳染？或者對她有點感覺？他不禁失笑。
走到艾格尼絲房間走，他下意識聽聽，沒聽到裏麵有什麼動靜，不遠處安妮絲房間的聲卻清晰傳來。
“那就是，加上文尼察，他們兵力將近十五萬。可近衛軍和各公**隊超過十萬，波蘭軍隊也不下於十萬，現在普魯士和斯摩棱斯克公國站到我們這邊，利沃尼亞騎士團就能有效抵禦瑞典人，形勢並不算太壞。另外，各國誌願騎士正陸續趕往波蘭，我來的時候，匈牙利已經有五千貴族騎士和兩萬驃騎兵處於待命狀態。他們抵禦異教徒侵襲是不會猶豫的，也許，嗯，也許大公夫人隻是等那位一句話而已。”