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雖未至秋季，卻天已見涼意。
胡錦旗看著在十堰山北麵滿山駐紮下的士兵，心中之寒仿佛秋意襲遍心底。
施成傑從帥帳中走出，笑著對他說：“胡將軍是在想剛剛給鴻蒙送去的那封信函嗎？鴻蒙一時片刻應該不會回信的。我看將軍還是先回帳喝口熱茶暖暖身才好。沒想到這十堰山這麼涼。我還以為已經是深秋了。”
原來，感覺到涼意的不隻是他……
他瞥了一眼施成傑，問道：“施大人，如果鴻蒙怯陣不出，也不回信，大人，當以何計應之？”
施成傑笑道：“將軍怎麼問我？此軍你是主帥，一切當由將軍定奪才是。”
胡錦旗目似寒星：“大人客氣了，這支軍隊隻怕也由不得我做什麼主。”
施成傑嗬嗬一笑，說道：“我去巡營，將軍要不要與我同往？”
“施大人請自便。”胡錦旗做了個請式，也不與他同行。
此時，一個送信的騎兵飛馬趕到，遞上一封從鴻蒙軍營送來的信。
胡錦旗沒想到這信送來的如此之快，拆信之時，施成傑也湊過來看。
隻見這信寫得很雅：久慕胡君風采，盼得一見，不想今日終於我國疆土一償夙願。已備薄酒小菜，更采山花數朵，為君撒榻染香，待候君顏。
落款為：周襄。
周襄其人胡錦旗並未聽說過，在鴻蒙有名的將領裏並沒有這麼一號人物，但是在從自己的軍營中出發前，他聽那位來送信的鴻蒙士兵說：“我們周統領是剛剛從京城調來的。他原本是在皇宮中做侍衛長。”
從宮廷侍衛長，到前線的統領，這樣的跳級轉換還真有點新奇，想來應該是個有故事的人。看他的信也寫得與眾不同，貌似瀟灑飄逸猶如隱士一般，可字裏行間也暗藏機鋒。那一句“我國疆土”已經擺明了對方要守疆衛國的決心，這樣綿裏藏針的，胡錦旗很是欣賞，也著實好奇。
他隻帶了兩名親兵便前往鴻蒙的大營，臨行前，他的副將拚命阻止：“將軍，我們現在是兩軍對陣呢！將軍怎麼能冒然隻身赴敵營做客？這不是羊入虎口嗎？”
胡錦旗一邊上馬一邊笑道：“我們大軍人數數倍於對方，還怕他們嗎？這金碧軍中沒了我，施大人就不能帶軍了？既然對方已經發出邀約，我若不去，倒顯得怯懦量小，要被人家看扁了。”
“那等施大人回來再去也行啊……”
一提到施成傑，胡錦旗麵孔板起：“主帥是我，這點主我都做不了了？”他奪過馬韁，縱馬便向山背後疾馳而去。
這十堰山並不算高聳，山間小路頗多，單人匹馬也可以順利通過。胡錦旗穿山而過時抬頭看了看四周的山勢，如果對方要是在這裏埋伏一路奇兵或射手，將自己圍困在山穀之中，倒是殺敵的好地方。
不過他一路順順利利，無風無浪地一直騎到十堰山背側，一眼便看到一片小小的村鎮，和村鎮外圍整整齊齊的營房。
原來沒有到達這邊時，他以為這邊的駐軍會在城中，如此敞開的駐軍形式還真是少見，如果有強敵入侵，沒有高牆環繞的這裏到底是不易守，還是不易攻呢？
當他及手下三人剛剛繞出十堰山的山路時，遠遠地隻聽到山野間似有村笛吹響。笛聲悠揚宛如牧童歌唱，隻是這笛聲來得太巧，胡錦旗凝目看去：原來是一個年紀不大的小兵正站在軍營前最高的了望台上吹出的聲音。
以笛聲傳訊？這還是第一回見到。這周襄果然是個儒雅將領。
當他騎到軍營門前時，已經有人從中款步走出，沒什麼排場，也不過一人兩兵，但當中那人看起來年紀不過二十多歲，容貌俊俏宛如女子，一身青色箭袖雲紋袍，一雙似笑非笑丹鳳眼，看起來溫文爾雅，很像個讀書的文生。但他遠遠拱手，朗聲道：“胡將軍遠道而來，未曾遠迎，周襄有禮了！”
胡錦旗哈哈一笑，從疾馳的馬背上一個騰身跳到對方身前一丈開外，拱手還禮道：“周統領，果然字如其人，想不到鴻蒙的年輕一輩的武將中，還有如你這般風采的人物，今天見麵，也是我胡錦旗的榮幸啊！”
兩人相視大笑，周襄將胡錦旗讓進營房之中。這帥營是三間四四方方呈品字形的房子，中間那間應是會客和與副將們談論事務的大廳，兩邊是主帥吃住的臥室，以及副將們休息的臥室。不過整體來看也很是簡樸。
正堂之外，靠著牆根擺著刀槍劍戟，斧鉞鉤叉一溜十八般兵刃。地上的青磚隱隱可見顏色深淺不同，各別還有裂痕，應該是武將們平時在此練武拆招時將青磚多次踩碎，又重新換過的緣故。
正堂之內，牆壁上也沒有什麼過多的布置，唯有正中高處一塊牌匾掛著“家國天下”四個字很是醒目。