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她沒有先回自己的寢宮，而是轉道去了禦膳房。禦膳房中的太監們正在忙晚膳，錦靈看了一圈，發現一個認識的太監，便低聲呼叫：“華兒！”那小太監原本是她殿裏的，因為生得伶俐，又喜歡做菜弄飯，向錦靈請求之後調到了禦膳房當差。聽到有人叫他，那小太監抬眼一看，驚喜地跑過來問道：“公主殿下？您幾時回宮的？聽說您嫁到齊漢州去了。小的還想，這輩子做的飯不知道還能不能送給公主吃了……”
錦靈阻止住他喋喋不休的話，小聲道：“華兒，每天月暖閣的飯是由誰來送？”
華兒驕傲地說：“就是由小的送的，還有另一個叫子洋的小太監。”
真巧！錦靈眯起眼笑道：“我剛從京外回來看父皇，想給他一個驚喜，今晚我就扮作送菜的小太監，去月暖閣看父皇。你和你的小兄弟說一聲，讓我頂替其中的一人，回頭我有重賞。”
華兒一驚，忙擺手道：“這可使不得。太子對進出月暖閣的人管得可嚴了，一要有腰牌，二要搜身，生怕有人帶了不該帶的東西。公主您這金枝玉葉的身子，幹嘛冒這個風險？直接和太子說一聲，讓太子寫道手諭不就送您進去了？”
錦靈一撇嘴，“我才懶得理皇兄，都是拜他所賜，我才和駙馬去的齊漢州。而今我也不會求他。好華兒，你想想，父皇向來最疼我，我這回特意回來看他，他肯定高興得不得了。你想想我平日是怎麼待你的？這點小事你都不肯幫嗎？”
華兒猶豫了半晌，咬牙道：“好，那我去和其他人說說看。不過公主殿下可千萬要小心，您要是漏了底，我們幾個的腦袋大概就不保了。”
錦靈嬌笑一聲：“那是當然！等我見了父皇，自然也會重賞你的！”
天快黑時，禦膳房的飯菜都各自備好，華兒和一個同伴提著食盒往月暖閣走。走到一半，一個人影閃跳出來，正是錦靈。她偷換了一身小太監的衣服，看上去和真的小太監一般無二，雖然太過秀氣漂亮了些。
華兒推了推一名小太監的手，“子洋，這就是我那兄弟，說好了今天替你一晚，給你二十兩銀子。”
另一名太監懶洋洋地看了錦靈一眼，並不認得錦靈，他隻當錦靈是那種想往上爬，認識皇帝貴人好幫助自己得名得利的野心太監，冷笑一聲：“陛下現在病得那麼重，認人都認不清了，我看你這兄弟的心思是白費了。”
但是那二十兩銀子的酬勞實在是饞人，在禦膳房當差，一年下來的俸祿不過八兩銀子罷了，二十兩可是兩年半的俸祿啊，在家鄉都可以幫爹娘蓋一棟上好的大屋了。
子洋到底難抵利益的誘惑，將食盒交給錦靈，說道：“快去快回，別和陛下胡說八道什麼，他也聽不見的。要是惹了事，我做了鬼都不饒你！”
錦靈低著頭，裝得膽小怕事的樣子，將食盒提起，收了子洋的腰牌，跟著華兒快步走向月暖閣。
這一回被侍衛攔下時，錦靈本著不說話，不惹人注意的做法，隻將腰牌舉給那侍衛小兵看。
小兵看了眼腰牌，又看了看她，問道：“每天來送飯的都是她嗎？”
華兒笑道：“平日那家夥今天拉肚子，隻好由她代送。”
“給陛下送吃的，責任重大，非同小可的。看她木呆呆的，能辦好差事嗎？不過，人倒是長得挺俊俏的，該不是個丫頭裝的吧？”那士兵竟笑嘻嘻地捏了錦靈的臉頰一把，錦靈心裏有火也不敢撒，隻往華兒的身後躲。
華兒忙攔著，笑道：“小哥別鬧他了，他剛進宮，還生嫩得很，回頭我幫您介紹個公主殿裏的宮女姐姐認識好了。”
“你說的。”那侍衛笑著將檢查過的食盒遞給錦靈，在她屁股上又踢了一腳，說道：“今天就便宜，快點去辦差吧！”
錦靈的屁股被踢得生疼，咬著牙根兒提著食盒跟在華兒的身後，趁著沒人的時候，悄悄問道：“這侍衛怎麼這麼不正經？”
華兒苦笑道：“公主殿下不知道嗎？這些侍衛平時也不大容易接近內宮的宮女，所以隻和外宮的太監狎戲一下罷了。”
錦靈一愣：“那你們……”
華兒尷尬地別過臉去，“都做了太監了，哪還要得了臉麵？好在也不白陪他們玩，多少還是有點好處的。等我賺夠了銀子，就出宮回鄉去。我娘還等著我回去孝敬呢。”
錦靈鼻子酸楚，看著華兒清瘦的背影，幾步走上拉了他一把，低聲道：“等我一會兒回宮去，就給你張銀票讓你贖身。多少銀子夠？五十兩？一百兩？還是二百兩？”
華兒驚住，回頭怔怔地看著她，半晌忽然跪倒，小聲啜泣著說：“公主殿下對華兒的大恩大德，華兒粉身碎骨也沒法報答……”
錦靈忙拉他起來，“你瘋了？在這裏跪我，被別人看到怎麼辦？”
正說著，就見前麵有燈籠搖曳著過來，領頭是一個麵色如土的老宮女，問道：“怎麼今天的晚膳送的這麼磨蹭？”
華兒忙賠笑道：“有一道蝦仁燉蛋羹先頭火太大了，沒有燉好，又重新燉了一盅，所以慢了點，應該也沒耽擱時辰……”
那老宮女伸過手來，道：“食盒給我，你們回去吧。”
錦靈一愣，心裏著急，腦子裏飛快地想著應對之詞，倒是華兒機靈，也比她嘴快，笑著說：“禦膳房的總管王公公要小的一定要親手將食盒送到陛下駕前。說是也不知道陛下吃了什麼意思，每次我隻把食盒送來，帶不回半句話，就是個窩囊廢，昨天還打了我一耳光。所以今天請姐姐務必讓我麵見陛下一次。”