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於是乎，一場圍繞著上海灘生死存亡的激戰即將上演，洋槍隊在華爾的帶領下，誓要與太平軍展開一場血雨腥風的對決，譜寫一段上海灘的英雄傳奇……
當曆史的巨輪滾滾駛入那個風雨飄搖的年代，上海這座東方大都市正麵臨太平軍的狂風驟雨侵襲，兩股對抗勢力悄然崛起，如同雙龍盤踞在這十裏洋場。一方是嶄露頭角的洋務運動領軍者，時任江蘇巡撫的李鴻章麾下的淮軍精銳，他們是新興的改革派力量，背負著國家命運，刀劍指向亂世烽煙；另一方則是由來自西方的神秘異士、菲律賓戰場的硬漢以及華夏大地的亡命之徒組建而成的無敵勁旅——洋槍隊，他們如狼似虎，憑借凶猛的火力橫掃戰場。
李鴻章眼見洋槍隊威力驚人卻又桀驁難馴，深知這般野性之力若不能善加駕馭，恐將反噬自身。於是，他施展外交手腕，徑直向大洋彼岸的英國帝國求援。英吉利王國聞訊，派遣了一位赫赫有名的皇家工兵上校戈登前來接手洋槍隊的指揮權。此刻，這支原本散亂的武裝已經浴火重生，更名為威震八荒的“常勝軍”。
戈登此人並非尋常角色，他曾親身參與那場震驚世界的英法聯軍火燒圓明園事件，然其背景非同一般，不同於其他唯利是圖的雇傭兵頭目，他出身於顯赫的英國皇家炮兵將領世家，受過精英教育，是一位真正的戰術大師。每當戰鼓擂動，戈登必然是衝鋒在前，但他身上並無鎧甲兵器，僅握一把象征著文明與秩序的精致手杖，這份傲視沙場的從容氣度，令無數將士敬佩不已。
在他的引領之下，“常勝軍”逐漸蛻變，既有西方先進武器的雷霆之力，又有嚴明紀律和高超戰術的加持，成為那個時代最為矚目的戰鬥團隊，共同書寫著上海乃至整個中國近代史上蕩氣回腸的一筆。
起初，李鴻章與戈登猶如兩位武林盟主聯手抗敵，雖國籍相異，卻因共同目標而相互倚重，關係尚算和諧融洽。然而，這看似堅固的聯盟背後，卻暗藏玄機。李鴻章如同一位深思熟慮的掌門人，為應對複雜局勢，玩起了拖延軍餉的太極推手，意欲逼迫這股強大的“常勝軍”自行尋找生存之道，甚至不惜讓他們走向劫掠之路，借此減輕朝廷壓力。
可戈登這位來自西洋的武道高手，秉持騎士精神，堅決反對以劫掠平民百姓為生，他毅然決定以豐厚的軍餉和獎賞激勵部眾，讓他們堅守正義，而非墮入邪道。因此，戈登親自督造了一個銅牆鐵壁般的後勤體係，誓要讓“常勝軍”靠實力而非劫掠贏得勝利。
多次催討軍餉未果，使得戈登這位剛毅果斷的鐵血男兒怒火中燒，猶如火山爆發，再也按捺不住內心的憤怒。他挺身而出，毫不避諱地在公眾麵前痛斥李鴻章截留軍費的行徑，字字鏗鏘，擲地有聲，徹底揭露了李鴻章的如意算盤，也由此拉開了兩人之間矛盾衝突的序幕。
1863年的晚清江湖，彼時江南重鎮蘇州，猶如鑲嵌在錦繡大地上的璀璨明珠，卻陷入了血與火的旋渦之中。那一年，威名赫赫的“常勝軍”攜淮軍精銳，如狼似虎般撲向這太平天國固若金湯的堡壘。城內，八大王坐鎮，麾下鐵騎八萬，氣勢磅礴，雄兵勁馬，整裝待發，誓死捍衛家園。
一方智計無雙的李鴻章，眼見硬攻難破，他手中握著一枚扭轉乾坤的棋子——昔日叛投而來的程學啟，這位身懷絕技的二品武官，正是他手中的利劍。李鴻章施展權謀之術，拋出程學啟這塊金字招牌，許以高官厚祿，意欲策反八大王獻出蘇州這座堅城。
麵對誘惑，八大王個個心思如海，將信將疑之間，他們提出了一個驚世駭俗的條件：唯有公正無私、頗有國際聲望的英國人戈登親口作保，方肯開城議和。於是乎，一場跨越種族與陣營的賭約，在刀光劍影中上演，戈登成為這場曆史劇變的關鍵人物，折箭為誓，立下生死契約。
數日後，蘇州城門在夜色掩映之下悄然洞開，太平軍仿佛慷慨赴義，迎接清軍入城。然而，這看似妥協的背後，八大王並未放下警惕，他們是江湖老手，怎會輕易交出全部底牌？他們暗藏機鋒，僅讓出了半壁江山，另一半城池依然牢牢掌控，且在城內築起重重防線，密布路障，隨時準備應對可能襲來的背叛與陰謀。
當夜幕降臨，李鴻章如同狡黠的獵豹，精心部署了一場生死棋局。城外的淮軍精英們在他的授意下，悄無聲息地在四座城門外設下了天羅地網，靜待黎明的到來。
次日晨曦微露，李鴻章身披戰甲，威風凜凜踏入蘇州城內，傳出一道令人瞠目的命令——要親自召見那八大太平降王，並許諾將在眾目睽睽之下冊封他們為總兵副將。八大降王聞訊，滿心歡喜，以為榮華富貴就在眼前，毫無防備地步入了李鴻章精心編織的陷阱。