開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
道光二十五年（公元1845年），正值青春飛揚的李鴻章，憑借著父輩與一代宗師曾國藩的同年交情，毅然決然地拜入曾大師門下，每日裏穿梭於曾府與報國寺之間，如饑似渴地探究著治國齊家、修身平天下的義理之道。彼時，曾國藩身患肺疾，卻依然寄居寺中，與眾經學大家如劉傳瑩等人共探經典奧秘，於傳統桐城派姚鼐提出的義理、辭章、考據三大治學原則之上，獨樹一幟地增添了“經濟”這一維度，也就是如何將學問應用於社會實際，實現經世濟民的偉大理想。
李鴻章與恩師曾國藩的關係匪淺，二人不僅是朝夕相處的師生，更是砥礪學術、共謀天下大計的摯友。在這段歲月裏，李鴻章不僅深深浸潤在曾國藩深厚的學術熏陶中，更接受了一項重大任務——按照新的治學宗旨編纂整理《經史百家雜鈔》，這讓曾國藩對其刮目相看，連連稱讚李鴻章是難得一遇的棟梁之材，具有大展宏圖的潛力。
在曾國藩眼中，李鴻章與同期中進士的郭嵩燾、陳鼐、帥遠鐸等人一道，被譽為“丁未四君子”，這份榮譽足以見證他在學術界與政界的雙重卓越。時值太平天國運動烽火連天之際，兩位翹楚各自歸鄉組織團練，曾國藩毫無保留地將自己的湘軍編練心得悉數傳授給李鴻章，那份傾囊相授的熱情和期許，宛若一顆明亮的北鬥，照亮了李鴻章未來的征途。
在那個風雨飄搖的鹹豐年間，年輕的李鴻章甫入曾國藩的幕府陣營，其才情出眾、傲骨嶙峋的特質早已顯露無疑，仿佛一把未經雕琢的寶劍，鋒芒熾烈，但要成為獨當一麵的幹將，還需要一番爐火純青的錘煉。曾國藩這位江湖大佬深明此理，為了打磨這塊璞玉，他特意安排李鴻章參與到核心決策的旋渦中，讓他與胡林翼、李續宜等一眾大佬平起平坐，共商大事。
湘軍幕府裏臥虎藏龍，諸如舌戰群儒的李元度、智謀百出的左宗棠等，曾國藩常暗中導演一場場唇槍舌劍的好戲，讓李鴻章在辯論場上碰壁折衝，以磨去他的棱角，教會他低調行事。而對於李鴻章的一些小毛病，曾國藩更是親力親為，親自示範。聽說李鴻章貪戀床笫溫暖，常常賴床不起，曾國藩便擺出了晨鍾暮鼓的架勢，每日等到幕僚們齊聚一堂，才肯用膳，成功逼迫李鴻章養成了早起的習慣。每當李鴻章流露出浮誇言行博取眾人眼球時，曾國藩總會適時敲打，反複灌輸一個“誠”字的為人之道，告誡他唯有真誠才能贏得人心。
每逢困厄時刻，曾國藩就像一位講述江湖秘訣的老俠客，總要演繹一番“挺”字訣的精髓，讓李鴻章領略何謂逆境中的堅韌不拔。曾國藩的苦心教誨和點滴滲透，漸漸改變了李鴻章的觀念、脾性和生活方式。李鴻章感激涕零地說：“我拜過的師傅多如牛毛，但從沒有人像這位老先生這般善於教導，他隨時隨地、每件事上都有所指點，讓我受益無窮。”他還感慨萬分地補充：“以前輔佐過那麼多主公，卻一直找不到方向，如今跟隨曾老就像是拿到了人生的指南針，真是收獲頗豐，境界大增啊！”從此，李鴻章在曾國藩的引領下，逐漸成長為一名縱橫捭闔的亂世英豪。
在那段風雲激蕩的年代，威名赫赫的李鴻章大人，有著一個讓人津津樂道的獨特嗜好——抽煙。坊間傳聞紛紛，有人說是水煙，有人斷定是旱煙，真相猶如雲遮霧繞般撲朔迷離。直至一幅中年時期的李鴻章在天津豪宅的生活照曝光，謎底才揭曉：照片中那擺放於茶幾上的正是象征著剛毅果決的旱煙具。
李鴻章大人嗜煙如命，悠然自得間，卻也因此導致痰液頻生。傳說在馬關春帆樓那驚心動魄的談判桌上，狡猾的日本首相伊藤博文為示禮遇，竟特地為他備置了一隻精致華美的花瓷痰盂。美國文豪斯特林·西格雷夫曾在書中繪聲繪色地描述：“李大人腰間掛著一隻神秘的小袋子，袋子裏藏著的是一隻袖珍痰罐。每當他喉嚨不適或是鼻腔需清理時，便會瀟灑地取出罐子，那一串咕嚕作響的清理聲音，聽者無不寒毛直豎。”
即便是跨越重洋，踏上歐美大陸的土地，李鴻章大人也依舊煙不離手，吞雲吐霧間盡顯大國重臣的從容不迫。然而，盡管他對於煙草的熱愛溢於言表，但對於萬惡的鴉片，李鴻章的態度卻是格外堅定，絕對零容忍。他曾嚴厲訓斥在北洋水師學堂任教且染上鴉片癮的翻譯家嚴複，彰顯了他的鐵腕與正義。