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在外交舞台上，李鴻章同樣秉持原則，他不僅在私下裏嚴令禁止鴉片，更在眾多國際聚會上公開反對鴉片貿易，尤其在英國人麵前，他毫不掩飾地揭示鴉片給中國人民帶來的深重災難，那份愛國情懷與強硬立場，贏得了無數國人的尊敬與讚譽。
就在風雨飄搖的大清帝國末年，一代權臣李鴻章病入膏肓，卻依然心係江山社稷。彌留之際，他拚盡最後一絲力氣，召來親兒李經述，口中念念不忘強國之路，親手口授遺詔，字字泣血，力薦袁世凱接掌直隸總督兼北洋大臣重任，誓要延續改革維新的火種。
與此同時，李鴻章怨恨難消，氣息微弱卻仍咬牙切齒，痛斥山西巡撫毓賢之愚行，此人頑固排外，誤國害民，成為他心中難以釋懷的遺憾。
直隸藩司周馥，這位追隨李鴻章數十載的老部下，在恩師垂危之時守護榻前。在李鴻章離世前一天，他身著壽衣，雖已無法言語，但仍存一絲清醒。待至翌日午時，雙眸仍炯炯圓睜，似乎尚有未了心願牽絆。
周馥淚眼婆娑，緊握李鴻章的手，悲痛問道：“老先生，您還有什麼牽掛，難以割舍離去？您未竟的事業，我們定會繼續，願您安心離去吧！”此言甫落，奇跡般地，李鴻章雙目陡然睜開，嘴唇微動，眼中閃爍淚光，似有千言萬語未能傾訴。
周馥輕柔地替他拭去淚水，一邊呼喚，一邊安撫。隨著他的撫摸和安慰，李鴻章終於安詳閉上了雙眼，淚水滑落的瞬間，仿佛是最後的情感宣泄，隨後那股承載著國家命運與個人理想的磅礴氣息逐漸歸於平靜，直至氣絕，靈魂升騰而去，留下滿室哀榮與傳奇餘韻。
在這個光怪陸離的晚清時代，李鴻章這位充滿爭議的傳奇人物，如同天邊翻滾的風雲，半邊映襯著陽光，半邊籠罩在陰影之下。
一方麵，李鴻章在與列強的周旋中，展現出堅韌不屈的一麵。麵對壓迫與不平等條約的重壓，他猶如逆風而行的猛士，盡管背後是孱弱的祖國，前方是鐵血的強敵，他仍據理力爭，試圖捍衛民族尊嚴。聯手曾國藩等一代英豪，他勇挑大梁，發起洋務運動，力圖振興華夏，這無疑是其順應潮流的進步表現。而在甲午海戰陷入困境時，他竭力尋求和平解決之道，避免更大損失，甚至在八國聯軍兵臨城下之際，孤膽赴京，挺身而出，獨自承擔起與列強談判的重任。
另一方麵，李鴻章的命運並非總是順風順水，他的抉擇也屢遭後世非議。比如在塞防與海防戰略的選擇上，他傾向於加強海軍建設，卻忽視了邊疆防衛的重要性，釀成了“塞防之爭”的曆史憾事。而在日本步步緊逼的1885年，《中日天津會議專條》的簽署，如同一把達摩克利斯之劍懸在頭頂，賦予日本插足朝鮮的特權，埋下了日後衝突的伏筆。尤其在甲午海戰中，由於戰略指揮的失誤，北洋水師在威海衛遭受滅頂之災，使李鴻章背負了沉重的曆史責任。
此外，在早期鎮壓太平天國的烽火歲月裏，李鴻章及其領導的淮軍、湘軍雖取得了勝利，但殺伐過重，造成了大量無辜生命的喪失，這一黑點如同烙印一般，永遠刻在他的生命冊上。
時光荏苒，轉瞬即逝，晚清那個動蕩的年代，流傳著一則犀利而又深入人心的佳句：“宰相合肥，天下瘦骨；司農常熟，世間荒蕪。”這前半句直指那位權傾一時的李鴻章，雖然其中不乏誇張與諷刺的色彩，但李氏家族積累的財富確實堪稱天文數字，讓世人驚歎不已。
容閎，這位活躍在近代社會舞台的先驅者，在其回憶錄《西學東漸記》中披露了一個震撼的秘密：李鴻章私下裏積累了高達四千萬兩白銀的巨額資產，打算留給子孫後代享用，這個數目在當時幾乎無人不知、無人不曉。另一邊，那個極具影響力的思想家梁啟超，在他的《李鴻章傳》裏雖然沒那麼誇張，但也確認李鴻章坐擁百萬金銀，那可是板上釘釘的事實。
關於李鴻章家財的實際總額，坊間版本各異，至今仍是個謎團，但無可爭議的是，李家兄弟六人在安徽老家合肥可是瘋狂囤積田產，建起了氣勢恢宏的莊園豪宅，堪比世外桃源。隨著時光流轉，合肥李氏的觸角悄然蔓延至廬江、蕪湖、安慶，乃至繁華都市上海、帝都北京、港口天津，乃至遙遠的東北大連，每一處都留下了李氏家族深深的印記，他們儼然成為了那個時代富可敵國的豪門貴族。