黃埔一期的學生潘驥響應大哥潘征甲號召,積極參加孫中山領導的革命隊伍,在黃埔軍校出色的表現,被號稱為“神槍手”,後跟隨葉挺成為總統府衛兵,並在北伐戰爭中立下戰功。
廈門大學大四學生劉海濤因看不慣日本人欺壓學生,便在夜間槍殺兩名日本浪人,後逃離到南京,改名劉保國,並成為國民政府中央軍校的學生,因為成績突出,被派遣到德國柏林軍事學院進修。抗日戰爭爆發後,被奉命回國參加抗日。
1938年在江西德安萬家嶺一帶中國軍隊在第九戰區代司令長官薛嶽指揮下,圍殲日本軍隊第106師團大部,取得輝煌戰績。劉保國獨立營奉命調往九江地區,與大部隊一起參加了中國抗日戰爭曆史上著名的戰役——萬家嶺戰役。