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馬夫們就在院中,為幾人準備下粗陋的酒席,與其說是酒席,不過是市麵上出苦力之人最常飲用的粗劣水酒和餅子鹹菜罷了。
渝州城物資豐富,那也僅限於當地的富裕人家,這群跟著王維以販馬為生的夥計並不在此之列。
王維看出譚文祖麵露難色,就知道是因為吃喝的問題,剛想拱手道歉,被劉恒側過身來擋住半邊。
“光顧著和譚公說話,忘了介紹這位,我在渝州城的好友王維,就在這當地販馬為生。”
譚文祖聽聞此言,便又高看他一眼。
能讓鎮北王親口介紹,說明王維此人的身份,肯定不是明麵上販馬那麼簡單!
別處的馬畈可能算得上口袋揣著金子,唯獨蜀地不同,在這裏騾馬消耗過多,所使用的頻次出乎尋常,馬畈們不得不努力壓價來博得買家的青睞。
不然蜀地那麼多外來馬販,沒點好處誰會多次登門求馬?
“這位兄台看著不像是外地人士,難道就是渝州人?”
王維恭敬回答道:“在下土生土長的蜀人,往祖上三四代人都是,這點大人放心!”
為何讓我放心?劉恒葫蘆裏究竟賣的什麼藥?
譚文祖越聊越琢磨不透,不知道王爺在繞多大的圈子。
從神秘兮兮帶自己過來,到酒桌上推杯換盞,一直在閑談些沒有用的事情。
這時間一長,譚文祖的臉上就有些掛不住麵子了。
索性將杯中酒一飲而盡,朝著劉恒恭敬施禮,整理衣衫向後退出兩步跪坐下來。
“王爺有什麼話就明說了吧,咱們打開天窗說亮話,我等帶著投誠的心過來,不想與蜀王馬萬裏廝混,背負千古罵名!”
劉恒剛剛還麵帶笑容,譚文祖說話時,表情瞬間陰沉暗淡下來。
“譚文祖!你可是知道你那兩位兄長,親手害死了定國公父子!杜洑也是我的好友!”
“他們的死,不明不白!我知道你們投誠過來,會少死許多無辜百姓,但杜遠老將軍為大風的安寧戎馬一生,我今天若是同你們投誠,他如何死得瞑目?”
劉恒字字落地有聲,像是一堆亂石,重重砸在譚文祖心中。
人非聖賢孰能無過?話又說回來,孰能重生?
兩位兄長為蜀王大業,設計陷害定國公,連同兩萬禦林軍都做了陪葬,如今的夏丘城附近,還時常會見到散落的屍體。
譚文祖對此早有準備,彎腰俯身把頭磕下,帶著悔恨和憤怒地解釋道:
我等兄弟三人,本是覺著武帝太好征伐,連年戰事不停,卻又打不出勝仗,反而接二連三丟失城池。
人禍之外更有天災,今年的冬天特別寒冷,冷到耕地結冰碎裂成塊,眼看著來年沒法及時種植糧食,百姓們都在為此發愁擔憂。
內憂外患的影響下,各地爆發了各式各樣的起義。
蜀王馬萬裏,不過是其中比較出名的一支義軍。
譚文祖直到不久前才知道,蜀王的得勢,與朝廷內鬥、西夏扶持有著密切關聯!