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晚風吹拂而過時樹葉發出沙沙輕響，不遠處的幾盞路燈透出淡淡的燭光，沈鐸上前對元棠道“夜深了，我送你回去”
元棠搖頭拒絕“不必了，總共沒幾步路何必來回折騰，我會繼續關注天象，若是有變化就第一時間通知你”
元棠說完也不等沈鐸回應就轉身離開了，鵝卵石鋪就的小路一直蜿蜒向前，路旁的石燈映出淡淡光輝，她提著燈籠腳步輕快的穿過垂花拱門，逐漸消失在了前方拐角處。
接下來的半個月天氣果然如元棠所預料的那般，持續高溫幹旱，天上不曾降下過半滴雨水，幹旱導致了河流枯竭，井水幹涸，裸露的河床被徹底暴露在陽光底下，農田裏都是泛黃枯死的作物，在幹旱的侵襲下，這片土地草木凋零，河床幹裂，舉目望去就像是一幅失去了生機的畫卷。
有一衣衫襤褸的白發老者跪在田間看著枯死的莊稼悲愴痛哭，皸裂布滿老繭的手抓著幹硬的泥土，嗚咽著祈求上蒼降雨，農民們依靠種糧為生，田地間的莊稼就是他們的命根子，親眼看著辛勞種下糧食枯死無異於是在要他們的命。
田間不遠的一輛青氈馬車裏，元棠掀起車簾注視著眼前這一幕，神色凝重複雜，沈錫騎著馬跟在她車旁，俯身說道“大部份百姓聽從官府的建議都提早收割了，糧食的收成雖不如往年，但好歹保住了五六成，剩下小部分實在收不上來的，隻能放任其在田間枯死了”
能收上來五六成已經比預期的要好了，元棠輕歎了口氣，收回目光看向沈錫問道“不知官府準備何時開倉放糧？”
沈錫回道“現在放糧為時尚早，官府囤積的糧食還要分出一部分填補軍糧空缺，輕易動不得”
“朝廷撥下來賑災的糧食應當很快到吧”元棠忍不住問道，雖然災情才剛剛開始，但官府必定要提早做好應對準備，這些年大渝算得上是風調雨順，也不曾起過大規模戰事，國庫應當充盈，應對這一次的災情想必不成問題。
沈錫看著元棠道“上報災情的折子已經遞上去了，隻是大賦城距離京城甚遠，就算快馬加鞭不眠不休也要半個多月時間，想必這會折子剛送到宮裏，等撥糧下來最快也要下個月了”
“現如今隻盼上天能早日降雨，解眼下燃眉之急”元棠仰頭看著車窗外的炎炎烈日，眉間愁緒籠罩，她每夜都登上觀星台觀測氣象，但可惜一直不曾窺見有降雨的跡象。
沈錫聞言也是歎了口氣，他抬頭看了眼天色，隨後對元棠道“元姐姐，時間差不多了，浮生崖那邊想必快開始了，我們還是趕緊過去吧”
大賦城近兩個月不曾降雨，城內外的百姓皆是苦不堪言，民間深信鬼神之說，官府為求安撫人心，便特意請了懸雲觀的道士在西南角浮生崖做法求雨，據說場麵盛大，沈錫好熱鬧，便主動邀請元棠一同前去觀看，隻是兩人在路上看到田間地頭如此慘狀，這才停在了這裏。
求雨儀式定在午時三刻，元棠抬頭看了眼天色，對跟在車旁的灰衣侍衛低聲交代了幾句，隨後方才對沈錫道“我們出發吧”
烈日當空，陽光炙烤著大地，哪怕躲在樹蔭底下也能感受到陣陣熱浪襲來，馬車的車輪緩緩轉動向前行駛，不遠處那位俯在田間悲泣的老者也佝僂起身準備離開，他被曬的頭暈眼花，腳步蹣跚仿佛搖搖欲墜，一名灰衣侍衛主動上前攙扶著他，低語一番後又抬手指了指馬車離開方向，最後交予了老者一袋銀錢。
老人枯瘦皸裂的手顫抖著拿起錢袋，渾濁的目光緊緊望著馬車離開的方向，最後他朝著那個方向緩緩跪下，啞著嗓子哽咽道謝。