冷風如戈，猶勝金鐵相交。
瀟湘夜雨，總有悲歌唱和。
楚國郢都，南門外十裏處有一亂葬崗，本是遺棄刑餘屍體之處，常年無人管理，荒草叢生。
白日裏野狐橫行，黑夜間百鬼泣鳴；達官貴族避之恐不及，商賈流民棄之如敝履。
但是，卻有人於幾年前在此立起兩座墳塋，並立下兩塊墓碑，碑上筆走龍蛇，篆刻著墓主人的名諱。
多年來風吹雨淋，卻無人敢動分毫。
哪怕墳內所葬之人乃是因謀反之事而被楚王誅殺的伍奢父子。
墳前剛剛擺上酒水三牲，祭奠之人還未來得及吟誦《招魂》，一行內侍官便前來送達了一則楚王詔令，頃刻之間，行人俯首，萬籟無聲。
“是時候去朝堂走一遭了！”
申包胥一手攜酒壺，一手握著楚王下達的詔令，目光在兩座墓碑間徘徊。
前來送詔令的內侍官此刻正靜立一旁，車馬俱備，隻待申包胥出發。
“悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。”
申包胥仰天長嘯一聲，將酒水灑向墓碑，而後登車回城。
朝陽初升，霞光萬道，楚國都城近在眼前，愈加的雄偉奪目。
楚國都城為［郢］，地處紀山以南，與漢水相臨，城牆高數丈，經過曆代楚王經營，此時人口眾多，來往民眾及各諸侯國的商賈絡繹不絕，即便是在九州諸城之中也是數一數二的大城池，能與之比肩的也隻有周都洛陽，及齊晉的都城。
不過自夏日起郢都便有些不一樣，隻因東南吳地再興戰事，眼看將要入冬，伴著北方冷風而來的，還有對都城的城防建設。
最近兩個多月，郢都城內突然戒嚴，城門口出現許多帶甲軍士，盤查一切往來之士，儼然一副大戰在即的狀態。
申包胥雖久不身居楚國朝堂，卻也知曉其中緣由，事實上就連城裏的百姓們也早就聽到了風聲。
郢都民眾皆知楚國自夏日起便在鍾離與吳國交戰，那吳國野民居然敢屠殺楚國邊邑居民，此等惡行如何能忍！
戰爭並未持續太久，而後陸續有戰報傳來郢都，好像是楚軍邊境敗於吳國。
直到此時民眾對此似乎並不在意，街市上往來如常。
這麼多年了，楚國跟吳國打的仗還少嗎？就跟普通的節日一樣，諸侯國之間每年都要打上幾場仗。
最重要的一點，大家皆知吳國離楚國都城還很遙遠，遠到幾乎所有人都不知道吳國到底在何處。
那吳國又是什麼地位？南方一蠻夷小國。對於強大的楚國能有多大威脅？
即便是後來頻頻傳來戰報，傳說吳國攻下了卑梁州來，但是他們的楚王不是還未派出聯軍征討嗎！郢都民眾始終相信，一但楚王派出聯軍征討吳國，奪回失地，一雪前恥都是意料之中的事。
那時的申包胥也對楚國有此信心，楚國的子民當有此覺悟，大國有大國該有的驕傲，大國的子民也有他們作為大國子民的驕傲。
楚國的自信不止於此，自周初年，先代君王熊絳接受周天子的分封，“封以子男之田，姓羋氏熊，居丹陽。”
那時楚國不過是一異姓小國，並不被天子及各諸侯看重，甚至成王在岐陽召集盟會時，指派楚國國君熊絳與地位低下的東夷族人一起去守護火把。
也是從那個時候開始，楚國便和周王室結下了仇怨，楚人不久就開始反抗周王室，並與周王室所分封諸臣交惡。
此後，周天子也曾召集大軍親征楚人，卻在楚人的頑強抵抗下終落了個“喪六師於漢”的下場，天子威嚴盡喪；齊桓公稱霸時也召集各諸侯盟軍討伐過楚國，結果依然不能奈何楚人；夷王時期，楚國國君熊渠開始興兵拓展疆土，並冊封自己的三個兒子為一方諸侯，公然越天子之權力。
楚君公然宣稱“我蠻夷也，不與中國之號諡”。
周楚關係至此徹底決裂。
後來楚國日益強盛，楚王也曾上書要求提高自己的封號，卻被天子拒絕，至楚王熊通幹脆僭越稱王，自立為武王。
此後楚人和周王室的關係雖也有所緩和，但是隨著天子權力被削弱，至後來楚成王，更是一度成為九州諸侯盟主，甚至於洛水河畔，問鼎於定王使臣。
楚國君主自封為王，不以公侯相稱，以別於那些靠親緣獲得封號的姬姓諸侯，楚國內政事軍製也與周係封國不同。
此時的楚國早已並國二十又六，開地三千裏，將周邊與天子同宗的姬姓小國盡數吞並。當周天子再注意這片土地時，楚國已經是除齊晉之外九州大地上最強盛的國家，論戰鬥力更勝於其它兩國。
楚人也成為九州大地上最不可忽視的人群之一。
楚國同吳國邊境之戰並未影響普通民眾的生活，但是近日都城的戒嚴卻令國中出現異論，尤其是如今代令尹明令匠人加固郢都城防，終於引起都城民眾熱議。
人心惶惶，難以安撫。
可恨的是竟無人看出代令尹的昏聵之舉，朝堂之上更無人出麵上諫楚王，製止此自掘墳墓的作為。
都城內各大府邸王宮都進入一種緊張的狀態，手持矛戈的軍士更是從城門一直排到楚國王宮前。
申包胥看著軍容整齊，令行禁止的楚國兒郎，心頭悲憤難以言說。