既然林小姐都發了話，江逆自然留下來坐了學廚的學徒，每日上午洗菜烙餅打雜，下午還要等學堂放學了再清掃衛生，每年大概也能有一兩多銀子的月錢。
江逆雖隻有七歲，看上去也憨憨傻傻，但其實十分機靈。他每日早上起個大早天不亮便來到學堂，和麵，洗菜都忙完後，利用空閑便在院內一邊掃地一邊聽屋內先生教書，先生寫字之時也總是叫江逆這個小學徒幫忙研墨，所以江逆漸漸開始認識越來越多的字了。但江逆心裏明白自己隻是個學堂的雜工，切不可表露任何自己在這裏學習的跡象，讓別人有所懷疑，所以總是一副呆呆的樣子，從不顯露自己可以學習識文認字。每天等下午學生回家清掃整理之時江逆便將先生教過的字和一些文稿收集起來藏回家中，等學校寒暑放假休學之時再拿出來仔細研讀。
每天晌午過後，林員外重金請了鏢局的李鏢師來教授所有學生護體拳和三合刀法，這強身護體拳和三合刀法是一套江湖入門拳腳刀法，雖不是什麼高深莫測的武學，但正適合這些孩子強身健體，學一些基本的防身格鬥技巧。
江逆每天在那些孩子練功之時，需要提前煮好菊花綠豆飲茶水在一旁等候，還要提前準備好手巾等物供這些孩子擦汗。江逆喜歡識字，但更喜歡習武，如今有機會近距離觀摩學習鏢師教授基礎武學，江逆將每一個招數都會暗暗記在心裏，回去便記錄在自己的一冊手劄之上，正好隔壁劉鐵頭也喜歡拳腳刀法，這劉鐵頭從小便跟隨父親劉鐵匠學習打鐵，會做各種手工，便找了些廢木材做了兩柄木刀，兩人有空之時便在家中的小院裏練習。
這樣大概又過了兩年之後，江逆九歲了，此時已將護體拳和三合刀法練到純熟，這一年學堂也開始學習實戰對抗，所謂實戰對抗就是兩人穿好護具，或拳腳或木製刀劍互相攻擊練習躲閃，格擋和反擊，那護具乃是藤條編織而成，外麵還蒙了一層厚厚的皮革，分為頭盔，護腕，胸甲，護襠等部分。即使被拳腳和木刀木劍攻擊到也就是有點疼，但不會受內傷。
這學堂裏男孩子較多，午休之時也喜歡互相打鬥比試，但穿了護具悶熱異常，誰也不願意當陪練，這一日孩子們吃完午膳正在院內玩耍，王員外家的王崇武到處找人做陪練，但半天也沒人答應，正無趣間正好看到江逆在收拾碗筷，立馬對自己的大哥王崇文道，大哥，不如我們讓江逆穿了護具陪我們練吧，王崇文哈哈一笑道，好啊，我們練好了午後上實戰課就可以打敗所有人了。王崇文便叫江逆過來，說道，今天你中午先陪我們練習拳腳，江逆道，我隻是一個廚房打雜學徒，陪幾位公子習武恐怕不妥，王崇文大笑道，不是叫你習武和我們對打，是你穿上護具做我們陪練，記住隻能躲閃不許還手，被我們打中了也不許哭，不然我們就找管事把你趕出學堂。
江逆心中也明白這就是給他們當活靶子，不過他也正想利用這個機會練習自己的身法和反應能力，所以想了想便點頭答應下來。
江逆穿好護具後，不能反擊還手但可以躲閃和格擋，江逆感覺穿了護具覺得身體笨重異常，躲閃不便，隻見王崇文當胸一拳打來，江逆穿著藤甲還不習慣，身上當時就中了一拳，王崇文一招得手，立即左腳飛起橫踢，江逆忙抬臂格擋。王崇文卻順勢收腿，斜身用肘來撞江逆，江逆忙退後稍慢一點又被肘擊中，這一擊用力極大，江逆吃痛一連往後退了好幾步。王崇文哈哈大笑道我贏了，下一個王崇武又來，其他一些男孩子見有了陪練也興衝衝過來練習，一時間竟還排起了隊。