“不是的，克蘭。凱瑟琳姐姐是女王身邊的親衛，在我小時她就像個姐姐那樣照顧我，我也早就習慣這麼叫她了。”
克蘭若有所思般點點頭，對凱瑟琳這個盡職的女精靈印象還不錯。
畢竟自己以前進皇宮的時候，可沒少被某些狗眼看人低的人類守衛刁難過。
馬上就要進入聖女選舉的會場了嗎？這樣難得的場合，那還真是有些期待啊……
6
“對了克蘭，我帶你去個地方，跟我來。”
希莉婭似乎想到了什麼，主動拉起克蘭的手，往一處隱蔽小道走去。
“希莉婭，你這樣中途離開真的沒關係？”
“沒事的啦，我又不用一直在場的啦……再說了，我們又不會離開很遠。”
希莉婭吐了吐舌尖，但抓著克蘭的手卻一直沒有放鬆，腳下的步伐毫不停頓。
穿過幾片如門簾一般低垂的藤蔓，眼前的視線逐漸清晰起來。這是一條旋轉而上的石階，由於入口比較隱秘，不走近看是發現不了的。
“來吧，我們到上麵去，落後的可要答應贏家一個條件哦！”
她笑著鬆開了克蘭的手，邁著迅捷的步伐一路向上，已然拉開了與克蘭的距離。
唉，她還真是......不過難得看到她這副開心的樣子，克蘭還是感覺挺有趣的。
雖然克蘭並沒有精靈那樣輕盈的步伐，很快就被希莉婭甩在了身後。但憑他的體質，想要追上希莉婭並不困難。
不過，就算輸了又有什麼關係呢？難得來這裏一次，既然她這麼有興致，就讓她一把好了。
“真是的，你完全沒認真比嘛，真沒意思。算啦，好不容易爬這麼高，先看看風景好了。”
等克蘭追上希莉婭時，他們已經抵達了石階的盡頭。
毫無疑問，他輸了。
不過看希莉婭的樣子，似乎並沒有讓克蘭兌現條件的打算；她望著腳下的月光聖殿，不禁有些出神。
克蘭循著希莉婭的視線看去，總算明白了她為何會這樣：
相比達斯勒爾那高聳入雲的樹冠，它的內部就顯得小了許多，整座月光聖殿也是憑此而建立的。
但那隻是相對而言：龐大的廣場殿堂足夠容納數萬名精靈一起在此朝聖與會集，哪怕足足多出了數百的各族使團，也絲毫不顯擁擠。
聖殿處在達斯勒爾古樹的內部，而古樹的中心是完全空心的。因此聖殿內沒有絲毫的壓抑感，抬頭仰望即可遙望樹冠外的星空。
而古樹內壁有了藤蔓植物的盤繞，顯得生機勃勃，仿佛這株巨大榕樹此刻正在注視著身處其中發生的一切。
這場典禮，是被古樹所凝視著的。
此外，還有榕樹內部，那粗壯的樹枝起伏盤繞著，形成的各色平台。
這些平台上都部署有擔任警戒的箭手，居高臨下的他們擁有無死角的射擊視域，確保典禮的順利進行。
雖然現在已經入夜，可聖殿內卻依然明亮：這裏並不需要火把來提供照明，隻需要一束漏過榕樹頂部的皎潔月光。
傾瀉在地麵的月光柔和而美好，給原本就自然美好的聖殿更增添上了一絲聖潔的光芒。
聖殿的地麵似乎被仔細打磨過，光滑剔透得像是一整塊純淨的碧藍玉石，在月光的照耀下卻反射著翠綠的晶瑩色彩，那柔和月色反射著點亮了整片殿堂。
之前出現的夜光植物也有不少在此生長著，雖然它們的光輝相比月色並不明顯，卻可以將月光照射不到的角落一並點亮。
如夢如幻的光線，美妙絕倫的古樹內景，讓那些此拜訪的使團對這裏的一切，都仿佛充滿著不真切的體會。
“這裏太美了，我們這一次可沒白來啊。嗨！要不是因為這次典禮邀請，平時我們根本進不了這樣的地方。”
在其中一個使團的隊伍裏，傳出了一聲由衷的讚歎。
“選舉快開始了，別忘了我們是來做什麼的。待會兒一定要對著新任聖女示好，至少也要給她留個好印象，都明白了嗎？”
“是，我們明白。”
懷有這樣想法的使團並不在少數，畢竟，他們可不是隻單純為了來參觀盛典的。
“奇怪，我聽說這個時候聖女候補們早就該入場了啊，怎麼現在還沒有看到她們？”
注意到典禮已經開始，可候選者們卻並有像之前那樣依次入場介紹，這讓不少使團都感覺到疑惑。
“誰知道呢，距離上一屆都過去四十年了，或許改了什麼新規則吧。管它呢，這些事情根本輪不到我們來操心。”
“還真是有些可惜啊。像咱們這些短命鬼，可沒什麼人能活著參加兩次典禮，真羨慕那些長耳朵的。”
“噓！小聲點！可別讓他們聽到了。”
可是，距離典禮開始已經過了很久，但這場典禮的主角——精靈聖女們，卻始終沒有現身。
“女王陛下，聖女她們呢？請讓我們見見她們吧！”
“是啊是啊，女王陛下，我們已經等不及了！”
不僅僅是外國使團在竊竊私語，連精靈們自己都開始竊竊私語了起來。
他們在今晚放下手中的工作與雜事來到月光聖殿，可不是為了在這裏傻站著發愣的。
“諸位精靈子民，外族朋友，請再耐心等待一會兒，她們還需要一些時間準備。”
愛爾莎感覺自己的冷汗在不停地滴落著，在她執政的數十年中，還從沒有碰見過這樣危險的情況：
就在不久前，她按照流程去看望待在後殿的聖女們時，卻發現她們突然全部失蹤了。
要知道，後殿隻有一個入口，還被精銳的護衛把守，怎麼可能突然失蹤？但事實就是如此。
沒有事先做好的應急預案，也沒有改日再選的傳統，愛爾莎根本不知道該怎麼向焦急等候的選民們交代。
無論是公開真相抑或是繼續拖延，看來都是一條死路，自己該怎麼辦呢……
“女王陛下，好久不見。”
而就在這時，一道巨大的黑影突然出現在月光聖殿的半空中，那沙啞的嗓音在瞬間吸引了所有人的目光。
它渾身都覆蓋在鬥篷下，看不清臉部的輪廓，破舊的鬥篷四周溢散著陰影般的黑霧，讓人看不清真切。
毫無疑問，那隻不過是用術式製造出來的一團投影罷了，可它為什麼會突然現身？
待在聖殿上方的克蘭和希莉婭自然也注意到了這隻投影，但他們並不清楚這是什麼。
“希莉婭，那是什麼東西？”
“克蘭，我也不清楚。但那個東西讓我感覺很不舒服。
在這等著我，我先下去看看。”
“等等，我和你一起。”
正當克蘭和希莉婭小聲交談時，黑影也也有了新的動向：
“女王陛下，打擾了你們的盛典真是十分抱歉啊。
什麼？你們甚至都還沒有開始？
哎呀呀，瞧我這記性，那三位聖女還在我這裏好好地做客，怎麼可能有心思去參加這邊的典禮嘛！”
雖然黑影的話語聽上去滑稽異常，但他言語間的意思已經表露得很明顯了——聖女們恐怕已經落在他的手中。
他的這一番話，直接在現場的數萬民眾中爆發了輿論，現場一片嘩然。
“可笑，她們隻是還需要一些時間準備罷了。說她們失蹤了，你又有什麼證據？倒是你，擾亂我們盛典的現場秩序，散播流言，又有什麼目的！”
“嗬嗬，女王陛下您就不用再強裝鎮定了，真相如何您早已心知肚明。
不過，您既然想要證據，那我就展示給您看好了。”
黑影顯示的巨大投影慢悠悠地說道，然後從它的鬥篷下拿出了一件東西，將其展示給在場的所有觀眾們看。
可在看清的瞬間，愛爾莎的雙眼布滿了血絲，仿佛失去了理智般憤怒地吼道：“混蛋！你到底想做什麼？！”
此時其他的觀眾們也已經看清了。黑影從鬥篷下拿出的東西，是一隻泛著蒼白的手掌。
手掌自腕部被齊齊切去，指節有些泛白，血肉模糊的斷口還不斷往下滴淌著血液。
看上去，它似乎是不久前剛剛被砍下的。
更準確地說，那是一隻精靈的手掌，因為隻有精靈才會擁有這樣白皙細膩的皮膚。
斷手無名指處佩戴的一枚戒指，其上閃爍的墨綠色光澤獨一無二。
愛爾莎一眼認出，那正是聖女候補之一，黛絲所佩戴的戒指。沒想到她居然已經.......
“別擔心，女王陛下，黛絲小姐和她的朋友並沒有生命危險。隻是她似乎並不滿意我的招待，總是想著找機會離席啊。
這次就當是個警告了。或許，下次選擇一條腿會更合適些？”
黑影的話中並沒有任何慚愧的成分，反而滿是戲謔的味道。
“混蛋！你們到底想要什麼？！”
盛怒之後的愛爾莎已經明白了過來，這些黑影既然留了她們一命，自然是想要交換些什麼。
在場的群眾早已炸開了鍋，現場一片嘩然，愛爾莎的這副憤怒的表現已經暴露了事情的所有真相。
但她現在已經顧不上這些了，愛爾莎可不希望自己的繼任者是一堆冰冷的屍體。