１
隔了很多年，青竹還依稀記得，初見綠漪，那個細眉長眼的小人兒，怯生生地站在花雕屏風前，警戒的朝四處看。
而此時，她撐著一頂桃紅的紙傘，還是那白底綢綴紫色碎花的旗袍，站在望城的巷口，靜幽幽地向她望，依然那般淡漠若旁人，眼神與語氣卻掩飾不了的滄桑。
“姐姐，我們這許多年不見，難得偶遇，卻喝杯茶好麼？”綠漪說。
巷中有細小的槐花舞。青竹略微失神，仿佛看到他們的年少，那錦帛一樣的時光從巷道深處隨槐香飄來，光陰接軌處人影綽綽，畫麵亮白，刺人眼。
她點頭應諾，沒有回話，隨著綠漪沿子巷子走出去。
是的，走出去，兩個慢慢的踱，各自有千言萬語藏於心間，卻無法交流半字。就如這麼些年在望城的那些過往，每個人的心中那不可說的愁腸心結，像個十字緊緊地盯在各自的胸口。
而青竹的心裏一直在響著這句話：走出去！
那時她們七歲。她的身體因發受驚，瑟瑟發抖，冰涼徹骨，而握著她的手的綠漪，掌心火熱。
“姐姐，走出去，走出這望城，你便自在了！”小綠漪全身滾燙，身體貼著她的胳膊，那時的眼裏心裏都是姐姐的安危。
待青竹奮身走後，她又在身後大聲哭喊：“姐姐，我舍不得你走！你不要忘了綠漪！”
那時她已跑到了這巷子中央，聽到綠漪的哭泣，又折了回來，緊緊擁抱她。
“好綠漪，姐姐也舍不得你……”
兩人相擁而泣，遠遠地聽見人聲。綠漪狠力將青竹推開：“你還是快走吧，不然就來不及了！”
然後街頭打著馬燈的人群迅速朝這邊湧來。奶奶、父親、梅姨娘、家仆，丫環……
燈光擁簇中間兩個孩子慘白的臉，梅姨娘立即用絹掩麵而泣。“老爺，我這姨娘是做不得啊，想我平日時待青竹和綠漪是毫無二致，綠漪有吃的穿的，她青竹可一樣不少！……”
“哎喲——，她這半夜離家出走，在外聽來，定會說我這姨娘怎麼刻薄了她，我——”她哭得更大聲了。她將整個身子繞成了半個弓狀，神情委屈痛苦至極，沒見淚，隻聞得讓人聽了心焦的哭聲。
“青竹！”奚老爺陰沉著臉，猛得一個耳光打過雲，落在青竹臉清脆作響。青竹撫著被打疼的臉，仇恨瞪向奚老爺。
眾人向前勸阻，奚老太歎了口氣，一邊抹著淚，一邊牽著兩個孩子回府。
自那後，梅姨娘再沒有私下打過青竹，隻有那背過人之後陰沉沉可比遮日烏雲的臉色，透出隱隱怨恨和私密的味道。
２
綠漪偷偷地與她玩，但隻等梅姨娘那細小的足踝，出現在門底縫裏，她便乖乖地隨她母親回房。
家裏新買什麼新鮮食物，請裁縫添置新衣的時候，梅姨娘便站在後庭院裏，扯著嗓子叫：“青竹！青竹！出來吃東西了！青竹！青竹！裁縫來了，快來前廳來量尺寸！”
這時，小青竹便從她的小房間裏低著頭跑出來，她盡量不讓自己去看那張像冰山一樣的臉。她想著，母親去世的第二年，父親便將她和綠漪從外地帶回了家。青竹看那綠漪竟和她一般大小，想到父親的薄涼，幾欲淚下。
而她，梅姨娘，看似驚喜地牽過她的手：“喲！這就是青竹啊，這麼標致水靈呢，不要傷心啊，以後梅姨娘就是你的親娘了。”
她著水磨純青色旗袍，同綠漪一樣，眉眼，脖脛細長。青竹想，怎麼可能呢？怎麼可能等於我的親娘？
量過尺寸的衣服卻總是不合身，新鮮的食物卻總有股異味。
而綠漪總拿著她那一份，分大半給青竹，她說：“姐姐，我不大喜歡這些東西。”
那些時候，綠漪一邊用藥幫她塗著身上的傷痕，一邊掉下淚來。
青竹笑：“你母親打我，你卻幫我擦藥還流淚，不是有些怪麼？”
“姐姐，你不要怪我媽媽，她其實沒有那麼壞。”
“沒有那麼壞？”青竹冷笑：“虐待我不壞，那搶了好姐妹的愛人也不叫壞麼？綠漪有一天你不會也像你媽媽一樣吧？”
“姐姐！……”綠漪丟下藥，泣不成聲。這時青竹便拍著她的肩，安撫她，“好啦好啦，姐姐開玩笑的，你永遠是我的妹妹！”
她們互牽著手，仿佛牽著一個真摯的不渝諾言。可是，在小青竹的心裏，那片疼痛的陰影卻似城牆邊的爬山虎，漸漸牽成了蔓，長成陰毒的瘤……
“走了很遠了吧，茶館也該到了。”青竹淡淡的說，她們穿過長巷，經過鱗次櫛比的街道樓巷，卻絲毫未見綠漪有停下的意思。
“再走會吧，我們有多久沒有一起走路了？”綠漪問。
“不記得了。”青竹道。不是她不記得，而是她不想去記。但是那後來的故事，在此時此刻此景此地，由不得她不去憶起。
３
那是大年初三吧。那天奚府裏滿是客，人頭攢動，觥疇交錯，廳外的庭院裏，家仆在放煙花。
煙花一叢叢的飛騰，燃燒，絢麗的五光十色此起彼伏，映亮大半夜空。
“姐姐！看煙花多美啊！”綠漪癡迷地望著煙火，扯青竹的袖子，發現她沒反應，詫異的看見她並沒有望向夜空，她循著她的目光望去。
難怪姐姐放著那般美麗的煙花不看，原是有人比煙花更奪目啊。綠漪看過去，便在心裏歎道。
那少年與她們一般年紀，十幾歲上下，身穿的是新式的白衫藏青馬甲，眉眼裏盡是孤傲。一個人站在沸騰的人群裏，安靜倦然，卻燦若星河。
十來年，她們從未曾見著奚府的客人中有這等卓爾不凡之人，輾轉打聽到，他原是望城藍府的長外孫，因其父溺愛新姨太棄他母親，他便隨母回望城外公家，隨母姓，單名：庭。
藍庭，藍庭，一念起這個名字，青竹忽然生出一種奇異的感覺來。
煙花接二連三地飛上天空，發出巨響，她們就站在那絢麗的光華之下，少年的身側，遠遠地注視他那落寂的身影。
直至夜深，少年轉身，朝她們一望，那驚鴻一瞥裏夾雜了太多意味。漆黑的眼睛，眼神凜冽，更多的是孤獨與戒備。
而以後，青竹和綠漪卻是他在望城除母親外最親近的人。
他們在同一家學堂，一起入學回家，久而久之，便熟絡。他同她們說話，話不多，謹言慎微，總是留給她們憂鬱的側臉。綠漪叫他：藍庭哥哥。